Los otros festivales y días festivos de Vietnam, más allá del Tet

El calendario tiene más movimiento que solo el Tet

Antes pensaba que el Tet era la única fecha del calendario vietnamita de la que un viajero debía preocuparse. No es así. Entre los días festivos nacionales y una serie de festivales lunares, hay un ritmo discreto a lo largo del año que solo capté después de pasar suficiente tiempo moviéndome entre Hanói y los pueblos y pagodas de alrededor. Nada de esto se acerca a la escala del Tet, que trato aparte porque realmente transforma un viaje; esta página recoge lo más pequeño y suave que lo rodea.

La primera distinción que me costó interiorizar es que un día festivo nacional y un festival lunar no son el mismo tipo de evento, y no se comportan igual.

Días festivos nacionales: más tranquilos de lo que esperarías

Vietnam tiene una lista corta de días festivos nacionales a lo largo del año: un día de año nuevo al inicio del calendario gregoriano, un día de primavera en honor a los legendarios Reyes Hung que en realidad sigue el calendario lunar en lugar de una fecha fija, y un par de días festivos más adelante en el año ligados a la liberación y a la independencia nacional. Deliberadamente no fijo aquí fechas concretas, en parte porque un par de ellos se mueven con el calendario lunar y en parte porque prefiero remitirte a un calendario oficial vietnamita para la fecha exacta de tu año de viaje antes que arriesgarme a imprimir una que ya esté equivocada.

Lo que me sorprendió la primera vez que estuve en Hanói en uno de estos días festivos es lo poco que cambia realmente sobre el terreno. Los bancos cierran. Las oficinas gubernamentales cierran. Algunas grandes empresas dan el día libre al personal.

Pero los taburetes de plástico siguen fuera, los puestos de pho siguen humeando, y la mayoría de los restaurantes familiares y tiendas siguen funcionando con normalidad, más concurridos si acaso, porque también es día libre para las familias vietnamitas, que salen a comer fuera y visitan a sus familiares como en cualquier otro sitio. Esa es la confusión que vale la pena aclarar: un día festivo nacional no es un cierre total. El Tet es el único día festivo que se comporta así, y ni de lejos se le parece.

Donde estos días festivos sí importan para un visitante es en el transporte. En los días alrededor de un día festivo nacional, los vuelos domésticos, los trenes nocturnos que salen de la estación de Hanói y las furgonetas limusina que van hacia Sapa, Ninh Binh y la costa se llenan de viajeros vietnamitas que van a ver a la familia o a tomarse una escapada corta. Si mis propias fechas caen cerca de uno de estos días, reservo esos asientos un poco antes de lo que lo haría normalmente, y espero que las carreteras de salida de la ciudad estén más lentas de lo habitual durante una hora o dos.

Festivales lunares: locales, culturales y que merecen un desvío más que un plan

Los festivales que siguen el calendario lunar tienen un carácter completamente distinto. No son festivos administrativos con cierre de oficinas — son momentos culturales o religiosos, normalmente ligados a un lugar concreto, y se manifiestan como un cambio de atmósfera más que como una paralización.

La Pagoda de los Perfumes es el ejemplo más claro que he visto. Su temporada de festival, remada río Yen arriba durante los primeros meses del año lunar, convierte un paseo en barca normalmente tranquilo en una peregrinación auténticamente abarrotada, con barcas haciendo cola sobre el agua y el sendero hasta el santuario de la cueva lleno de familias que hacen el viaje juntas.

También hay un festival de mitad de año ligado al periodo del solsticio de verano, más una costumbre doméstica y de mercado que un espectáculo público, y un festival en el séptimo mes lunar relacionado con el culto a los antepasados y la tradición budista, cuando notará más incienso y ofrendas en templos como la Pagoda Tran Quoc, junto al Lago del Oeste. Ninguno de los dos es algo en torno al cual construir un itinerario, pero ambos son parte de por qué la ciudad se siente distinta según en qué momento se llegue.

Si el aspecto del culto a los antepasados de estos festivales le interesa más allá de lo que explica por sí sola una visita a un templo, el Museo de Etnología de Vietnam merece combinarse con el viaje — es el lugar que recomendaría a cualquiera que quiera el contexto detrás de lo que está viendo en una pagoda durante el séptimo mes lunar, en lugar de solo la atmósfera.

Festivales lunares: locales, culturales, y más para un desvío que para un plan

Sigo pensando que vale la pena verla, con festival lunar o sin él, pero voy con la expectativa de un ambiente muy distinto al de una visita tranquila entre semana: más multitud devota que excursión turística, y más adecuada para viajeros curiosos por ese lado de la vida vietnamita que para quien busca una mañana tranquila.

Más adelante en el año lunar llega el Festival del Medio Otoño, el que activamente intentaría no perderme si las fechas cuadran. En las semanas previas, las calles alrededor del Barrio Antiguo, especialmente el callejón conocido por los faroles y los juguetes, se llenan de pasteles de luna, faroles de papel y tambores para los desfiles infantiles que siguen. No cierra nada ni complica el transporte como puede hacerlo un día festivo nacional; simplemente hace que las noches en las calles antiguas sean notablemente más animadas, y lo situaría entre las cosas accidentales más agradables con las que uno puede toparse en un viaje a Hanói.

Cómo planifico realmente en torno a todo esto

Sinceramente, mi enfoque se ha reducido a algo simple: no intento programar un viaje a Hanói para coincidir con estos días o evitarlos, como haría con el Tet. En cambio, una vez que tengo fechas aproximadas, compruebo si un día festivo nacional cae dentro de ellas, y si es así, reservo mi transporte para salir de la ciudad un poco antes de lo habitual, ya sea un tren nocturno hacia Sapa o un autobús limusina hacia Ninh Binh o la costa. Todo lo demás (restaurantes, mercados, excursiones de un día) nunca lo he visto realmente alterado por estas fechas de la forma en que puede estarlo durante el Tet.

Si un festival lunar coincide con mi viaje, lo trato como un extra en lugar de un problema: una noche más animada en el Barrio Antiguo por el Medio Otoño, o una cola de barcas más concurrida pero más llena de ambiente en la Pagoda de los Perfumes. También intento reservar con antelación cualquier cosa popular en lugar de asumir que puedo presentarme sin más, ya que los viajeros vietnamitas suelen moverse por el mismo país al mismo tiempo.

Para los lugares y museos dentro de la ciudad, sigue mereciendo la pena comprobar los detalles de entrada antes de ir, ya que un puñado de lugares estatales sí cierran en los días festivos nacionales fijos, aunque todo lo demás siga abierto.

Una noche que coincide con un festival lunar también es una buena excusa para ver el espectáculo de marionetas de agua en el Casco Antiguo, o para pasear por el Mercado de Dong Xuan mientras está engalanado para la temporada en lugar de un día corriente entre semana — ambas cosas las haría de todos modos, pero se sienten mejor sincronizadas con una noche de festival que con un martes cualquiera.

Una cosa que este ritmo del calendario ha hecho por mí es profundizar el viaje en lugar de complicarlo. Ver desarrollarse un festival de casa comunal en un pueblo como Dinh Bang, o pillar los faroles subiendo antes del Medio Otoño en el Barrio Antiguo, me ha enseñado más sobre cómo los vietnamitas marcan realmente el tiempo que cualquier museo. Si ese tipo de cosas te interesan, una visita guiada a una casa comunal en activo es una buena forma de entrar.

una visita guiada a la casa comunal de Dinh Bang y sus tradiciones festivas locales

Y si tu viaje se construye en torno a un recorrido más largo por el norte en lugar de una sola estancia en la ciudad, mantener un ojo en el calendario lunar básicamente solo significa reservar el transporte un poco antes, no reorganizar tu ruta.

un recorrido de varios días por Hanói, Sapa y la bahía de Ha Long, o una conexión en autobús público más sencilla hacia Ninh Binh, Sapa, Cat Ba y Ha Giang si viajas con un presupuesto más ajustado y quieres la flexibilidad de esquivar un día muy concurrido.

Lo que yo no me preocuparía en absoluto

He visto a viajeros ponerse nerviosos por visitar Vietnam durante la “temporada de festivales” como si fuera un único evento continuo como el Tet. Realmente no lo es. Fuera del Tet, nada de esta lista me ha costado nunca un restaurante cerrado, un tour cancelado o un día perdido. Lo peor que ha hecho es añadir una cola en un embarcadero o empujarme a reservar un asiento de tren un día antes de lo que habría hecho de otro modo.

Si quieres la única fecha que realmente merece una planificación cuidadosa, esa es el Tet, el año nuevo lunar — todo lo demás en esta página es la textura más tranquila e interesante que lo rodea, incluidas las excursiones de cultura del té que combinan bien con un tramo más tranquilo del calendario, libre de festivales. un viaje de tres días de cultura del té a Thai Nguyen es una de las excursiones que planificaría de verdad en cualquier época del año, festival o no; no depende de ninguna fecha de esta página.

Preguntas que me hacen los viajeros sobre los otros festivales y días festivos de Vietnam

¿Los días festivos nacionales cierran las tiendas y restaurantes de Hanói?

No de forma sistemática. Los bancos, las oficinas gubernamentales y algunas grandes empresas cierran, pero la mayoría de los puestos de comida callejera, restaurantes familiares y tiendas siguen abiertos, a veces incluso más concurridos de lo habitual, porque las familias vietnamitas también están de paseo.

¿Estos días festivos son fijos en la misma fecha cada año?

Algunos son fijos según el calendario gregoriano y otros siguen el calendario lunar, que cambia cada año respecto al nuestro. Prefiero indicarte cómo se comporta cada uno antes que fijar una fecha que no pueda garantizar que siga siendo correcta cuando leas esto.

¿Un día festivo afectará a mi reserva de tren o autobús?

Puede que sí. Los trenes nacionales, los autobuses nocturnos y las furgonetas limusina hacia Sapa, Ninh Binh, Ha Long y Cat Ba tienden a llenarse más rápido alrededor de los días festivos nacionales, ya que también es cuando viajan las familias vietnamitas, así que reservo con unos días de antelación si mi viaje coincide con uno.

¿Vale la pena planificar en torno al Festival del Templo de los Reyes Hung?

Es un momento genuinamente interesante si ya te interesa el culto a los ancestros y la identidad nacional vietnamita, pero es sobre todo relevante cerca de los propios templos de los Reyes Hung, no en Hanói, y no es imprescindible para construir un primer viaje en torno a él.

¿Y el Festival del Medio Otoño? ¿Afecta al Barrio Antiguo?

Sí, de una manera agradable. En las semanas previas, las calles que venden pasteles de luna, faroles y juguetes alrededor del Barrio Antiguo se vuelven notablemente más coloridas y concurridas por las noches, algo que de hecho recomendaría presenciar si las fechas coinciden.

¿Debería evitar Vietnam durante estos festivales?

No: a diferencia del Tet, ninguno de estos días festivos o festivales debería hacerte reconsiderar tus fechas. Como mucho añaden algo de ajetreo extra a la reserva de transporte y a un puñado de lugares concretos, y varios de ellos realmente merecen la pena vivirse.

¿Dónde puedo leer sobre el Tet en sí?

El Tet es lo bastante distinto, y lo bastante disruptivo, como para tener su propia página en lugar de una simple mención aquí; ahí es donde explico lo que realmente significa para un viaje.