Hanoi a settembre: un mese di transizione

Perché non mi fido mai fino in fondo della prima metà di settembre

Ho smesso di pensare a settembre come a un’unica stagione. Si comporta più come una cerniera tra due atmosfere molto diverse: l’estate umida e imprevedibile che domina il nord da maggio in poi, e il periodo più calmo e limpido su cui tutti in realtà pianificano il viaggio, trattato a parte nel mio articolo su il periodo migliore per visitare Hanoi. Settembre si trova proprio su questa cerniera, e da quale lato atterri può cambiare l’intero viaggio.

Il modo sincero in cui lo spiego agli amici: la stagione delle piogge estiva sta esaurendo energia, ma non ha ancora lasciato la scena. All’inizio del mese, gli stessi sistemi meteorologici che si formano sul Mar Cinese Meridionale durante l’estate possono ancora trasformarsi in tifoni che sfiorano o attraversano il nord del Vietnam. Non do un numero preciso su quanto spesso accada in un dato settembre, perché varia moltissimo da un anno all’altro, ma tengo sempre d’occhio la situazione se sto prenotando qualcosa che coinvolge una barca.

La parte che influisce davvero sull’itinerario: le baie

Se c’è un posto in cui l’instabilità di settembre si fa sentire di più, è sull’acqua. Un sistema tropicale che si muove nei pressi del Golfo del Tonchino può indurre gli operatori delle crociere sulla Baia di Ha Long a sospendere le partenze per motivi di sicurezza, a volte con solo un giorno o due di preavviso.

Ho scritto più nel dettaglio su come funziona, e su cosa offrono di solito gli operatori al posto di un rimborso, nella guida sulla politica di cancellazione per tifoni — vale la pena leggerla prima di impegnarsi su date non rimborsabili. Il ritmo generale del calendario delle crociere, incluso il motivo per cui alcuni capitani considerano settembre ancora leggermente rischioso, è nella panoramica sulla stagione delle crociere nella Baia di Ha Long.

Niente di tutto ciò significa annullare i piani. Significa costruirsi un margine. Se una partenza per Ha Long viene rimandata, avere un giorno di riserva a Hanoi o una prenotazione flessibile salva il viaggio. Quando le condizioni cooperano, e succede molto spesso, una crociera nella baia a settembre offre lo stesso paesaggio di qualsiasi altro mese, ma con meno folla rispetto al picco di ottobre e novembre. Di solito indirizzo le persone verso una soluzione con pernottamento, ed è uno degli itinerari che prenoto più spesso per i clienti di inizio autunno:

una crociera di due giorni nella Baia di Ha Long da Hanoi

Se qualcuno ha a disposizione solo un giorno libero e vuole proteggersi da un possibile ritardo dovuto al maltempo, un’escursione in giornata è l’opzione con minore impegno:

un’escursione di un giorno alla Baia di Ha Long da Hanoi

Cosa succede sugli altopiani (e cosa non vi racconterò qui)

Se seguite i contenuti di viaggio sul nord del Vietnam, saprete che settembre è anche il mese in cui si inizia a parlare delle terrazze di riso. Qui voglio essere prudente, perché è facile confondere due immagini completamente diverse. Le terrazze fotografate con le risaie giovani, allagate e verde specchio appartengono alla stagione della semina primaverile — un aspetto diverso, mesi diversi, un’atmosfera del tutto diversa. Ciò che inizia a succedere in quota intorno a settembre è il raccolto, quando le stesse terrazze diventano dorate anziché verdi.

Entro nel dettaglio di quando avviene esattamente questo passaggio, di come varia in base ad altitudine e regione, e del perché una terrazza a Sapa non cambia allo stesso ritmo di una a Mu Cang Chai, in un articolo dedicato alle stagioni delle terrazze di riso nel nord del Vietnam — è quella la pagina da leggere prima di pianificare un viaggio incentrato sulle terrazze, non questa.

Quello che posso dire qui è che settembre è un mese ragionevole per trovarsi in quella parte del paese se le terrazze sono la vostra motivazione, perché la transizione sugli altopiani segue più o meno quella di Hanoi: meno instabilità monsonica man mano che il mese avanza, aria più fresca e limpida che scende da nord. Se state valutando un viaggio sugli altopiani rispetto al tempo trascorso a Hanoi e nelle baie, la mia guida sui tour multi-giorno da Hanoi spiega come le persone di solito suddividono il tempo.

Hanoi stessa, giorno per giorno

In città, settembre non è drammatico. Il tratto più pesante e afoso dell’estate si sta allentando, e c’è una sensazione — sottile, non improvvisa — che l’anno stia voltando pagina. Tengo comunque uno strato antipioggia leggero nello zaino per tutto il mese, perché un acquazzone può arrivare con poco preavviso anche in una giornata altrimenti tranquilla, un’abitudine rimasta dai mesi monsonici più intensi. Passeggiare nel Quartiere Vecchio, sedersi a un angolo di bia hoi o girare intorno a Hoan Kiem la sera presto sembra esattamente come nel resto dell’anno — è un mese che cambia il cielo e l’acqua più di quanto cambi le strade.

È anche un buon mese per escursioni in giornata che non dipendono da un mare calmo. Ninh Binh, con le sue grotte fluviali e il paesaggio carsico, non è esposta allo stesso rischio di cancellazione di una crociera in baia, il che la rende uno dei miei consigli abituali per l’inizio di settembre quando non sono sicuro di come le date di un cliente si incastreranno con il meteo. La mia guida sulle escursioni in giornata da Hanoi copre l’intera gamma di opzioni se la costa non collabora.

Due settembre molto diversi, racchiusi in un solo mese

Se dovessi riassumerlo, direi che settembre offre due viaggi diversi a seconda della settimana in cui capitate. La prima metà richiede flessibilità: tenere d’occhio le previsioni, non bloccarsi su un’unica data di crociera non rimborsabile e avere un piano di riserva che non coinvolga il mare aperto. La seconda metà tende a ripagare la pazienza — è di solito il momento in cui il cielo si schiarisce, l’umidità cala e il mese inizia ad assomigliare al periodo più calmo che si estende fino a ottobre. Non associo date fisse a questo cambiamento perché varia di anno in anno, ma i viaggiatori con cui ho lavorato descrivono costantemente l’ultima settimana o due di settembre come sensibilmente più stabile rispetto alla prima.

Per un viaggio più lungo che attraversa entrambe le atmosfere, spesso suggerisco di abbinare un periodo in pianura a un tratto sugli altopiani, dato che un periodo di instabilità costiera raramente colpisce le montagne nella stessa settimana. Un itinerario strutturato come il mio sette giorni classico nel nord del Vietnam assorbe naturalmente un intoppo meteorologico su una tappa senza far deragliare il resto.

Se il paese del tè vi attira più di una crociera o di un trekking, settembre è anche un mese piacevole per allontanarsi del tutto dalla folla:

un viaggio di tre giorni alla cultura del tè di Thai Nguyen da Hanoi

E per i viaggiatori basati a Hanoi che desiderano una deviazione culturale più breve e per nulla dipendente dal meteo, consiglio regolarmente:

una visita guidata alla casa comunale di Dinh Bang vicino a Hanoi

Domande frequenti sulla visita a Hanoi a settembre

La Baia di Ha Long è sicura da visitare a settembre?

Gran parte del mese è tranquilla, ma l’inizio di settembre comporta un rischio reale di tifoni nel Golfo del Tonchino, e gli operatori delle crociere cancellano o dirottano le partenze per sicurezza quando un sistema si avvicina. Prenotate con un operatore che abbia una politica chiara di riprogrammazione ed evitate, se potete, prenotazioni non rimborsabili su una singola data.

Le terrazze di riso sono pronte da vedere a settembre?

Le terrazze entrano nel loro periodo di raccolta intorno a questo periodo dell’anno, passando dal verde al dorato, ma la tempistica esatta varia in base a regione e altitudine e non è qualcosa a cui mi lego con una data precisa qui. Consultate la guida dedicata sulle stagioni delle terrazze di riso per i dettagli.

Settembre è la stagione delle piogge a Hanoi?

Settembre è la coda della stagione delle piogge più che il suo picco. La pioggia diventa meno frequente e meno intensa man mano che il mese avanza, ma non considero mai una singola data di settembre come garantita asciutta, soprattutto nella prima metà.

Meglio prenotare una crociera nella Baia di Ha Long o un’escursione in giornata a settembre?

Se le date sono flessibili, una crociera offre più tempo sull’acqua e migliori probabilità di buone condizioni in almeno uno dei giorni. Se il programma è fisso e non modificabile, un’escursione in giornata limita l’esposizione a una cancellazione di un solo giorno anziché perdere una prenotazione con pernottamento.

La fine di settembre è meglio dell’inizio di settembre?

Nella mia esperienza sì. La seconda metà del mese tende a essere più calma e limpida della prima, anche se questo varia di anno in anno e non costruirei un viaggio attorno a una settimana specifica senza controllare le previsioni più vicino alle date.

Un tifone può colpire la città di Hanoi stessa, non solo la costa?

I sistemi che restano al largo portano principalmente vento e pioggia a Hanoi piuttosto che l’impatto diretto avvertito sulla costa. Raramente è severo in città, ma può comunque significare una giornata umida e ventosa.

Settembre è un buon mese per il trekking in montagna?

Può esserlo, soprattutto man mano che il mese avanza e il meteo si stabilizza, ma vale la pena controllare localmente le condizioni dei sentieri dopo un’estate umida — consultate la mia guida su trekking, stagione delle piogge e fango per sapere cosa aspettarsi sotto i piedi.

Come si confronta settembre con ottobre a Hanoi?

Ottobre è generalmente il più stabile dei due, motivo per cui lo considero l’inizio della stagione migliore della regione. Settembre è il preludio a quel periodo — ne vale la pena, ma con più variabilità giorno per giorno, in particolare all’inizio. Il mio articolo su Hanoi a ottobre riprende da dove finisce questo.