Fotografieren in Nordvietnam: Was ich gerne früher gewusst hätte

Warum das Licht hier trickreicher ist, als es aussieht

Ich dachte früher, das Fotografieren in Nordvietnam sei einfach: grüne Terrassen, verhangene Berge, eine Stadt voller Motorräder und Laternen – Kamera drauf und los. Es brauchte ein paar Reisen und viele flache, dunstige Mittagsaufnahmen, die ich später löschte, um zu begreifen, dass hier das Licht den Großteil der Arbeit übernimmt – und dieses Licht lässt sich nicht nach einem festen Zeitplan einplanen.

Die ehrliche Wahrheit: Die Morgen sind hier tendenziell sanfter als die Tagesmitte, sowohl im Old Quarter von Hanoi als auch in den Hügeln rund um Sapa oder Ha Giang. Die Stadt ist ruhiger, die Luft hat sich noch nicht aufgeheizt, und in den Bergen erfasst die tiefstehende Sonne die Terrassen oft in einem Winkel, der sie später flach wirken lässt.

Ich würde mich aber hüten, Ihnen eine feste Uhrzeit zu nennen, denn an einem dunstigen Tag oder nach Regen kann dieses sanfte Zeitfenster später beginnen, früher enden oder kaum auftauchen. Ich hatte Morgen in Mu Cang Chai, die weit über das hinaus weich und nutzbar blieben, was mir jeder Reiseführer versprochen hätte, und andere, an denen sich der Dunst überhaupt nicht lichtete. Richten Sie sich nach den Bedingungen des Tages, an dem Sie tatsächlich unterwegs sind, nicht nach einem gedruckten Zeitplan.

Nebel gehört dazu, besonders im Winter

Wer in den kühleren Monaten reist, sollte mit Nebel rechnen. Er zieht so oft durch Sapa, die Ha-Giang-Loop und das Hochplateau von Dong Van, dass ich ihn inzwischen eher als Teil des Charakters der Region betrachte denn als Ärgernis, das man aussitzen muss. Er mildert die Berge, verbirgt den Weg voraus und verändert, wie ein Foto desselben Tals von einer Stunde zur nächsten aussieht. An manchen Morgen lichtet er sich, an manchen nicht, und ich habe gelernt, keine Aufnahmeliste darauf aufzubauen, dass er sich wie bestellt auflöst.

Nebel hilft der Bildkomposition auch auf andere Weise: Er vereinfacht eine Szene. Ein Terrassenhang, der im flachen Mittagslicht überladen und unruhig wirkt, kann sich mit einsetzendem Dunst dahinter in ein paar klare Ebenen verwandeln. Ich arbeite lieber mit ihm als gegen ihn. Nehmen Sie eine Regenhülle für Ihre Ausrüstung mit, halten Sie ein Objektivtuch gegen Kondenswasser bereit und betrachten Sie einen nebligen Morgen als Chance, nicht als verlorene Zeit.

Menschen fotografieren, besonders im Hochland

Das ist der Teil, bei dem ich am vorsichtigsten bin, und ehrlich gesagt der Teil, bei dem ich Sie lieber woanders hinschicke. In den Hochlandgemeinden rund um Sapa, Ha Giang und Cao Bang leben und arbeiten die Menschen, die Sie vielleicht fotografieren möchten, dort – sie sind nicht Teil der Kulisse. Ein Marktstand, eine Türschwelle, eine Familie bei der Feldarbeit: Fragen Sie zuerst, wenn Sie können, halten Sie Abstand, wenn nicht, und akzeptieren Sie ein Nein ohne Nachdruck.

Eine höfliche Geste und ein Lächeln bringen viel, und ein Einkauf an einem Stand baut eher einen echten Moment auf als eine ungefragt gezückte Kamera. Auf die Einzelheiten der lokalen Gepflogenheiten, und warum das in manchen Gemeinden noch mehr zählt als in anderen, gehe ich auf der Seite zu den ethnischen Minderheiten Nordvietnams ein statt hier – das verdient einen eigenen Raum, keinen angehängten Absatz in einem Fotobeitrag.

In Hanoi selbst ist Straßenfotografie unkomplizierter. Das Old Quarter ist an Kameras gewöhnt, und die meisten Händler und Ladenbesitzer haben nichts gegen ein respektvolles Foto, doch dieselbe Grundregel gilt: fragen, wenn möglich, und niemandem für eine Aufnahme den Arbeitsplatz vollstellen.

Was ich wirklich einpacke – und was ich weggelassen habe

Ich reise leichter als früher. Ein Kameragehäuse, zwei Objektive – ein Standardzoom und etwas Längeres für die Terrassen und Bergblicke, bei denen man nicht immer nah herankommt – deckt fast alles ab, was ich fotografieren wollte, vom Karst bei Trang An bis zu einer Schüssel Pho auf einem Plastikhocker.

Ein Packsack oder eine ordentliche Regenhülle ist wichtiger als ein drittes Objektiv, besonders auf einem Boot in Ninh Binh oder auf dem Wasser rund um die Ha Long Bay. Ein Polfilter hilft an hellen Tagen gegen Dunst und Blendung, an nebligen Morgen lasse ich ihn aber meist weg, weil er genau die Atmosphäre wegnehmen kann, die ich einfangen möchte.

Wer in die Berge fährt, sollte einen Ersatzakku oder zwei einplanen; kühlere Morgen in Sapa oder Ha Giang entladen Akkus schneller als die Wärme in Hanoi, und Laden ist auf einer mehrtägigen Schleife nicht immer möglich.

Ein paar ehrliche Fehler, die ich gemacht habe

Einmal habe ich einen ganzen Tag um eine irgendwo gelesene “beste Zeit” herum geplant, saß verärgert im Van, als das Licht nicht wie vorgesehen erschien, und verpasste eine Stunde später eine viel bessere Szene, über die niemand geschrieben hatte. Ich habe auch Ausrüstung für Reisen überpackt, bei denen ich kaum die Hälfte nutzte, und mich bei Regentagen, die trotz klarer Vorhersage nass ausfielen, zu wenig vorbereitet. Das Muster, zu dem ich immer wieder zurückkomme: Flexibilität einplanen, sei es ein zusätzlicher Morgen an einem Ort oder einfach der Verzicht auf einen einzigen festen Plan, und das tatsächliche Wetter und Licht des Tages entscheiden lassen statt einer Regel von einer Website.

Wenn Sie die Logistik lieber jemand anderem überlassen und sich auf die Kamera konzentrieren möchten, verschafft Ihnen eine geführte Tour durch das Sapa- und Muong-Hoa-Tal

Zeit in den Terrassen, ohne sich um Transport zu kümmern, und eine längere Mehrtagesroute durch Hanoi, Sapa und Ninh Binh verteilt Ihre Aufnahmen auf genug Morgen, dass ein dunstiger die Reise nicht ruiniert. Für etwas Ruhigeres und weniger Fotografiertes lohnt sich ein Tag auf der Na-Hang-Wasserfall- und Naturroute, und ein ruhigerer kultureller Vormittag bei der Thai-Nguyen-Teekultur-Tour ist ein guter Ausgleich zwischen Landschaftstagen.

Ich werde in diesem Beitrag keinen einzelnen besten Ort nennen oder die Terrassen gegeneinander bewerten – das hängt von der Saison, der Ernte und ehrlich gesagt vom Glück mit dem Wetter an diesem Tag ab, und andere Seiten hier gehen genauer auf diese Details ein. Was ich Ihnen sagen kann: Reisen Sie mit einem flexiblen Zeitplan, beobachten Sie den Himmel statt eines Diagramms, und behandeln Sie die Menschen, die Sie fotografieren, so, wie Sie selbst behandelt werden möchten.

Für die Planung des Rests Ihrer Route sind die Seiten zur besten Reisezeit für Hanoi, zu den Reisterrassen-Saisons und zum Bergklima in Sapa und Ha Giang eine bessere Quelle für saisonale Details, als es hier hineinpassen würde, und eine Route wie die fünftägige Ha-Giang-Loop ist ein solider Rahmen, um eine fotografisch ausgerichtete Reise darauf aufzubauen.

Fotofragen zu Nordvietnam

Gibt es eine beste Tageszeit zum Fotografieren in Sapa oder Ha Giang?

Morgens ist das Licht in der Regel sanfter als mittags, aber ich würde mich nicht auf eine feste Uhrzeit festlegen. Dunst, Wolken und Regen verändern das Bild von Tag zu Tag, deshalb richte ich mich nach dem Wetter, das ich tatsächlich vorfinde, statt nach einem Zeitplan.

Ruiniert der Nebel die Fotos im Winter?

Nach meiner Erfahrung nicht – er verändert sie. Nebel mildert die Berge und verwandelt unruhige Szenen in klarere Ebenen. Manche Tage klärt er auf, manche nicht, und ich habe in beiden Fällen gute Ergebnisse erzielt.

Ist es in Ordnung, Menschen auf Hochlandmärkten und in Dörfern zu fotografieren?

Fragen Sie zuerst, wenn Sie können, und respektieren Sie ein Nein. Die Gepflogenheiten und Sensibilitäten rund um das Fotografieren von Hochlandgemeinden behandle ich ausführlicher auf der eigenen Seite zu den ethnischen Minderheiten statt hier.

Welche Kameraausrüstung brauche ich wirklich für eine solche Reise?

Ich komme mit einem Gehäuse und zwei Objektiven aus, dazu eine Regenhülle und ein oder zwei Ersatzakkus für die kühleren Bergmorgen. Ein Polfilter hilft an hellen Tagen gegen Dunst, ist an nebligen aber nicht unverzichtbar.

Sollte ich meine ganze Reise um eine bestimmte Aufnahme herum planen?

Davon würde ich abraten. Flexible Morgen einzuplanen und zu akzeptieren, dass manche Tage nicht das erhoffte Licht bringen, führt meist zu besseren Ergebnissen als die Jagd nach einer einzigen geplanten Aufnahme.

Gibt es geheime Fotospots, die Sie empfehlen würden?

Ich stufe oder nenne hier keine bestimmten Aussichtspunkte – die Bedingungen und Ernten ändern sich von Saison zu Saison zu stark, und andere Seiten dieser Website behandeln bestimmte Routen und Terrassen ausführlicher, als es eine kurze Liste könnte.

Beeinflusst die Jahreszeit, was ich in den Reisterrassen fotografieren kann?

Ja, deutlich, aber die genaue Zeitplanung behandle ich hier nicht. Die Seite zu den Reisterrassen-Saisons geht ausführlicher darauf ein, wie sich die Felder im Laufe des Jahres verändern, als es hier hineinpassen würde.

Lohnt sich Hanoi selbst zum Fotografieren, oder ist es nur ein Zwischenstopp vor den Bergen?

Hanoi ist eine eigene Zeit mit der Kamera wert. Das Old Quarter, die Seen und die älteren Viertel haben einen anderen Rhythmus als die Berge, und die Morgen dort sind ruhiger und leichter zu bearbeiten als die Tagesmitte.