Wie man in Hanoi die Straße überquert (ohne in Panik zu geraten)

Als ich das erste Mal am Rand einer Straße im Old Quarter stand, tat ich genau das, wovon jeder Reiseführer abrät: Ich wartete. Ich stand gefühlt fünf Minuten am Straßenrand, suchte die Straße nach einer sauberen Lücke zwischen den Mopeds ab, überzeugt, dass sich der Verkehr irgendwann wie eine zurückweichende Flut teilen würde, wenn ich nur lange genug stillhielte.

Das geschah nie. Was mich schließlich über die Straße brachte, war eine Frau neben mir, die ohne besondere Umstände einfach vom Bordstein trat und losging. Ich folgte ihr einen halben Schritt hinterher, und als wir die andere Seite erreichten, verstand ich – mit dem Körper, nicht mit dem Kopf –, was jeder Einheimische längst weiß.

Die Technik, die tatsächlich funktioniert

Der Verkehr in Hanoi fährt rechts, und im Stadtzentrum wird er von Mopeds dominiert statt von Autos, die sich in einem dichten, kontinuierlichen Strom bewegen statt in den Stop-and-go-Schüben einer Ampelkreuzung anderswo. Genau diese Kontinuität ist der springende Punkt. Es gibt keine natürliche Pause, auf die man warten könnte, weil der Verkehr nicht in Wellen organisiert ist, sondern als Fluss – und einen Fluss betritt man so, wie man ein sich bewegendes Laufband betritt, nicht so, wie man über eine Lücke im Zaun hetzt.

Die Methode ist wirklich einfach, und ich habe sie inzwischen so vielen zu Besuch kommenden Freunden und Familienmitgliedern beigebracht, dass ich weiß: Sie funktioniert für fast jeden schon nach ein oder zwei Überquerungen.

• Treten Sie in langsamem, gleichmäßigem Tempo vom Bordstein, sobald Sie groben Blickkontakt mit der allgemeinen Richtung des entgegenkommenden Verkehrs aufgenommen haben.
• Gehen Sie weiter. Nicht schneller werden, nicht langsamer werden, nicht auf halbem Weg anhalten, um etwas vorbeizulassen.
• Gehen Sie in einer möglichst geraden Linie, statt in Richtung vermeintlicher Lücken zu weichen.
• Lassen Sie die Mopeds die Anpassung übernehmen. Sie werden um Sie herumfahren, denn ein Fußgänger auf einer vorhersehbaren Linie ist das Einfachste im Straßenverkehr, worauf man sich einstellen kann.

Im Grunde geben Sie jedem Fahrer eine Information, die er nutzen kann: Ihre aktuelle Position und Ihre Bewegungsrichtung, beide konstant gehalten. Ein Fahrer, der fünfzehn Meter entfernt auf Sie zukommt, hat fast unbewusst schon eine Linie berechnet, die hinter oder vor Ihnen vorbeiführt, basierend auf Ihrem gleichmäßigen Tempo. In dem Moment, in dem Sie anhalten, plötzlich losrennen oder zurück auf den Bordstein zurückweichen, löschen Sie diesen Plan und zwingen beide Seiten zu einer weit gefährlicheren Improvisation in Sekundenbruchteilen.

Warum Stehenbleiben der eigentliche Fehler ist

Wenn es einen Reflex gibt, den man sich vor jedem Aufenthalt in Hanoi abgewöhnen sollte, dann ist es der Instinkt zu erstarren. Aus einem Land kommend, in dem Fußgänger und Autos sich strikt abwechseln, wollte mein ganzer Körper jedes ankommende Moped als Grund zum Anhalten und Neubewerten behandeln.

Erst nach einem ganzen Tag zu Fuß durch das Old Quarter bemerkte ich, dass der Verkehr um mich herum jedes Mal, wenn ich mitten in der Überquerung zögerte, für einen Moment sichtbar chaotischer wurde – Fahrer bremsten oder wichen aus, um die Lücke zu decken, die mein Zögern gerade geöffnet hatte. Jedes Mal, wenn ich einfach weiterging, geschah überhaupt nichts Dramatisches. Die ganze Sache funktionierte einfach, was irgendwie beunruhigender ist, als wenn es sich gefährlich angefühlt hätte.

Dieselbe Logik gilt für das Warten auf eine völlige Verkehrsflaute, bevor man losgeht. Auf einer mäßig belebten Straße, besonders in der Nähe des Dong Xuan Market oder der kleinen Gassen rund um den Temple of Literature, taucht eine echte Lücke im Verkehr tagsüber womöglich sehr lange nicht auf, wenn überhaupt.

Darauf zu warten ist keine Vorsicht, sondern nur ein längerer, frustrierenderer Weg, letztlich doch das zu tun, was man vermeiden wollte. Das fließende, kontinuierliche Überqueren ist keine leicht riskante Abkürzung zur sicheren Methode – es ist die sichere Methode, weil es diejenige ist, auf die der Verkehr um Sie herum eingestellt ist, sie zu lesen.

Was ich bei Autos und Bussen anders mache

Mopeds sind bei dieser Technik nachsichtig, weil sie leicht sind, schnell lenken und von Menschen gefahren werden, die es gewohnt sind, sich ständig zwischen Fußgängern, Cyclos, Essensständen und untereinander hindurchzufädeln. Autos, Taxis und die Busse auf den breiteren Straßen außerhalb des Zentrums sind ein anderer Fall. Sie sind schwerer, langsamer zu lenken, und ein Fahrer hat einen engeren Spielraum für schnelle Ausweichmanöver als ein Motorradfahrer.

Ich gehe weiterhin in gleichmäßigem Tempo, statt anzuhalten und wieder loszugehen, aber ich stelle sicher, dass ich wirklich Blickkontakt mit dem Fahrer hatte oder zumindest bestätigt habe, dass er mich gesehen hat, bevor ich mich entscheide, direkt vor ihm zu überqueren. Ich lasse Bussen und größeren Lastwagen mehr Raum als einem Moped, und ich gehe bei keinem Fahrzeug davon aus, dass es mir allein deshalb Vorfahrt schuldet, weil ich auf einem markierten Fußgängerübergang stehe.

Ein paar Situationen, in denen ich das Tempo anpasse

Das Überqueren belebter Touristenstraßen am Nachmittag ist tatsächlich die einfachste Variante, weil der Verkehr dicht, aber gleichmäßig ist und alle um Sie herum sich im selben Rhythmus bewegen. Etwas kniffliger wird es spät in der Nacht, wenn die Straße ruhiger ist und die wenigen verbliebenen Fahrzeuge dazu neigen, schneller zu fahren – deshalb schaue ich dann länger die Straße hinunter, bevor ich losgehe, und versuche, meine Überquerung mit einem Einheimischen abzustimmen, der dasselbe tut.

Regen ist ein weiterer Moment, in dem ich innerlich langsamer werde, nicht im Gehtempo, sondern gedanklich, weil die Sicht für beide Seiten schlechter wird und ich etwas mehr Spielraum haben möchte, bevor ich mich entscheide. Nichts davon ändert die Grundmethode. Es ändert nur, wie sorgfältig ich prüfe, bevor ich losgehe.

Auch das möchte ich klar sagen: Diese Seite behandelt ausschließlich die Mechanik des sicheren Überquerens. Wenn Sie sich Sorgen machen, von einem Fahrer überteuert, zu einer ungeplanten Fahrt gedrängt oder mit einem überhöhten Preis konfrontiert zu werden, sobald Sie bereits im Taxi oder auf dem Motorrad sitzen, ist das ein völlig anderes Thema und wird in unserem Ratgeber zu Touristenabzocke und Preisen in Vietnam behandelt, nicht hier.

Üben ohne Risiko

Wenn Sie Selbstvertrauen aufbauen möchten, bevor Sie sich allein durch den Verkehr bewegen, ist der einfachste Weg schlicht, viel mit jemandem zu gehen, der den Rhythmus bereits verinnerlicht hat. Eine kostenlose, von lokalen Studierenden geführte Wandertour oder eine ganztägige geführte Stadttour lässt Sie über mehrere Stunden Dutzende Straßen überqueren, gemeinsam mit jemandem, der das ohne einen zweiten Gedanken tut – ehrlich gesagt der schnellste Weg, das Tempo zu verinnerlichen.

Eine Cyclo-Fahrt rund um Hoan Kiem funktioniert ebenfalls, wenn Sie den Fluss lieber erst von einem langsam fahrenden Sitz aus beobachten möchten, bevor Sie es zu Fuß versuchen.

Für einen strukturierten ersten Tag führen Sie unsere Eintages-Highlights von Hanoi und die Zweitagesroute durch das Old Quarter beide durch genügend Überquerungen, dass sich die Technik bereits am zweiten Nachmittag automatisch anfühlt, und unser umfassenderer Ratgeber zur Fortbewegung in Hanoi deckt den Rest der städtischen Verkehrsmittel ab, sobald Sie die Phase des Straßenüberquerens hinter sich haben.

Sobald sich die Stadt nicht mehr wie ein Hindernisparcours anfühlt, lohnt es sich, dieses Selbstvertrauen zu nutzen, um weiter hinauszukommen. Vieles von dem, was Nordvietnam die Reise wert macht, liegt weit jenseits von Hanois Verkehr: Ich halte eine zweitägige Kreuzfahrt auf Ha Long Bay immer noch für die ruhigste denkbare Erholung nach ein paar Tagen Stadtwandern, bei der die einzige Navigation darin besteht, an Bord eines Boots zu treten.

Wenn Sie zeitlich knapper sind, deckt ein ganztägiger Ausflug zur Ha Long Bay dasselbe Gewässer ohne Übernachtungsverpflichtung ab. Und wenn Sie den Verkehr lieber gegen Wanderwege eintauschen möchten, ist eine zweitägige Reise nach Sapa, zum Fansipan und ins Muong-Hoa-Tal so weit von einer Straßenecke in Hanoi entfernt, wie diese Region es zu bieten hat.

Die eine Sache, die man sich merken sollte

Jeder Ratschlag oben lässt sich auf eine einzige Gewohnheit reduzieren: in Bewegung bleiben, in einem Tempo, das langsam genug ist, um lesbar zu sein, und gleichmäßig genug, um vorhersehbar zu sein. Mir kam es etwa einen Tag lang falsch vor, und dann fühlte es sich völlig gewöhnlich an, so sehr, dass ich es inzwischen tue, ohne es zu bemerken – genauso, wie ich mir vorstelle, dass es jeder Fahrer um mich herum tut. Das ist im Grunde der ganze Trick. Keine Tapferkeit, kein Abpassen einer Lücke, nur ein gleichmäßig gehaltener Gang, bis man auf der anderen Seite ist.