Come attraversare la strada a Hanoi (senza farsi prendere dal panico)

La prima volta che mi sono fermato sul bordo di una strada nell’Old Quarter, ho fatto esattamente quello che ogni guida ti dice di non fare: ho aspettato. Sono rimasto sul marciapiede per quelli che mi sono sembrati cinque minuti, scrutando la strada in cerca di uno spazio libero tra i motorini, convinto che se fossi rimasto fermo abbastanza a lungo il traffico si sarebbe alla fine aperto come una marea che si ritira.

Non è mai successo. Quello che alla fine mi ha fatto attraversare è stata una donna accanto a me che, senza alcuna esitazione particolare, è semplicemente scesa dal marciapiede e ha iniziato a camminare. L’ho seguita mezzo passo indietro, e quando abbiamo raggiunto l’altro lato avevo capito, nel corpo più che nella testa, quello che ogni abitante del posto sa già.

La tecnica che funziona davvero

Il traffico di Hanoi tiene la destra e, nel centro città, è dominato dai motorini più che dalle auto, muovendosi in un flusso denso e continuo piuttosto che negli scatti di fermata e ripartenza tipici di un incrocio semaforizzato altrove. Quella continuità è tutto il punto. Non esiste una pausa naturale da aspettare, perché il traffico non è organizzato a ondate, ma come un flusso, e un flusso si affronta come si affronterebbe un tappeto mobile in movimento, non come si attraverserebbe di corsa un varco in una recinzione.

Il metodo è genuinamente semplice, e l’ho ormai insegnato a un numero sufficiente di amici e familiari in visita da sapere che funziona per quasi tutti nel giro di un attraversamento o due:

• Scendi dal marciapiede con un passo lento e costante, dopo aver stabilito un contatto visivo di base con la direzione generale del traffico in arrivo.
• Continua a camminare. Non accelerare, non rallentare, non fermarti a metà strada per lasciar passare qualcosa.
• Cammina il più possibile in linea retta, invece di zigzagare verso spazi che ti sembra di intravedere.
• Lascia che siano i motorini ad adattarsi. Ti aggireranno, perché un pedone che cammina su una traiettoria prevedibile è la cosa più facile da prevedere su tutta la strada.

Quello che stai facendo, in sostanza, è dare a ogni conducente un’informazione che può usare: la tua posizione attuale e la tua direzione di marcia, mantenute costanti. Un conducente che ti si avvicina da quindici metri ha già, quasi inconsciamente, tracciato una linea che passa dietro o davanti a te in base al tuo passo costante. Nel momento in cui ti fermi, scatti in avanti o torni indietro sul marciapiede, cancelli quel piano e costringi entrambi a un’improvvisazione molto più pericolosa e dell’ultimo istante.

Perché fermarsi è il vero errore

Se c’è un istinto da disimparare prima di passare del tempo a Hanoi, è il riflesso di congelarsi. Venendo da un paese dove pedoni e auto si alternano rigidamente, tutto il mio corpo voleva trattare ogni motorino in arrivo come un motivo per fermarsi e rivalutare la situazione.

Mi è servita un’intera giornata a camminare per l’Old Quarter per notare che ogni volta che esitavo a metà attraversamento, il traffico intorno a me diventava visibilmente più caotico per un secondo, con i conducenti che frenavano o sterzavano per coprire il vuoto che la mia esitazione aveva appena creato. Ogni volta che continuavo a camminare, invece, non succedeva nulla di drammatico. Il tutto funzionava semplicemente, il che è in qualche modo più inquietante di quanto lo sarebbe stato se si fosse percepito come pericoloso.

La stessa logica vale per l’attesa di una pausa totale prima di partire. In una strada moderatamente trafficata, soprattutto vicino al Dong Xuan Market o nei vicoli intorno al Temple of Literature, uno spazio davvero libero potrebbe non presentarsi per moltissimo tempo, se mai lo fa, durante le ore diurne. Aspettarne uno non è prudenza, è solo un modo più lungo e frustrante di fare comunque, alla fine, quello che stavi cercando di evitare. L’attraversamento fluido e continuo non è una scorciatoia leggermente rischiosa rispetto al metodo sicuro: è il metodo sicuro, perché è quello che il traffico intorno a te è costruito per leggere.

Cosa faccio diversamente con auto e autobus

I motorini si prestano bene a questa tecnica perché sono leggeri, veloci da sterzare, e guidati da persone abituate a farsi strada tra pedoni, ciclisti, carretti di cibo e tra loro stessi su ogni singola strada. Auto, taxi e gli autobus che percorrono le strade più larghe fuori dal centro sono un caso diverso. Sono più pesanti, più lenti a cambiare direzione, e un conducente ha un margine di manovra più stretto rispetto a chi guida un motorino.

Continuo a camminare a passo costante invece di fermarmi e ripartire, ma mi assicuro di aver davvero stabilito un contatto visivo con l’autista, o almeno di aver confermato che mi ha visto, prima di impegnarmi ad attraversare direttamente sul suo percorso. Do agli autobus e ai camion più grandi più spazio di quanto ne darei a un motorino, e non do per scontato che un veicolo mi debba la precedenza solo perché mi trovo su un attraversamento pedonale segnalato.

Alcune situazioni in cui adatto il passo

Attraversare vicino alle strade turistiche più trafficate nel primo pomeriggio è di fatto la versione più semplice di questa tecnica, perché il traffico è denso ma uniforme, e chiunque intorno a te si muove con lo stesso ritmo. Diventa leggermente più delicato a tarda notte, quando la strada è più tranquilla e i pochi veicoli ancora in circolazione tendono a muoversi più velocemente, quindi guardo più a lungo lungo la strada prima di scendere dal marciapiede, e cerco di sincronizzare il mio attraversamento con quello di un abitante del posto che sta facendo lo stesso.

La pioggia è un altro momento in cui rallento il ritmo, più mentalmente che nel passo vero e proprio, perché la visibilità cala per entrambe le parti e voglio un margine in più prima di impegnarmi. Nulla di tutto questo cambia il metodo di base. Cambia solo quanto attentamente controllo prima di partire.

Lo dico anche chiaramente: questa pagina riguarda solo la meccanica dell’attraversamento in sicurezza. Se ti preoccupa essere sovraccaricato da un autista, spinto verso una corsa non pianificata, o ricevere una tariffa gonfiata una volta che sei già su un taxi o sul retro di una moto, si tratta di un problema completamente diverso, trattato correttamente nella nostra guida alle truffe turistiche e ai prezzi in Vietnam piuttosto che qui.

Esercitarsi senza rischi

Se vuoi acquisire sicurezza prima di affrontare il traffico da solo, il modo più semplice è semplicemente camminare molto con qualcuno che ha già il ritmo giusto. Un free walking tour guidato da studenti locali o un tour cittadino guidato di un’intera giornata ti faranno attraversare decine di strade nell’arco di poche ore, accanto a qualcuno che lo fa senza pensarci due volte, il che è onestamente il modo più veloce per assimilare il ritmo.

Anche un giro in cyclo intorno a Hoan Kiem funziona, se preferisci osservare il flusso da un sedile che si muove lentamente prima di provarci a piedi.

Per una prima giornata strutturata, il nostro itinerario di un giorno tra le principali attrazioni di Hanoi e l’itinerario di due giorni nell’Old Quarter ti fanno attraversare abbastanza strade da rendere la tecnica quasi automatica già dal secondo pomeriggio, e la nostra guida più ampia agli spostamenti a Hanoi copre il resto delle opzioni di trasporto in città una volta superata la fase dell’attraversamento stradale.

Una volta che la città smette di sembrare un percorso a ostacoli, vale la pena usare quella sicurezza per spingersi più lontano. Molto di ciò che rende il viaggio nel nord del Vietnam degno di essere fatto si trova ben oltre il traffico di Hanoi: continuo a pensare che il reset più rilassante dopo qualche giorno di cammino in città sia una crociera di due giorni sulla Ha Long Bay, dove l’unica navigazione richiesta è salire a bordo di una barca.

Se hai meno tempo a disposizione, una gita di un’intera giornata alla Ha Long Bay copre le stesse acque senza l’impegno di un pernottamento. E se preferisci scambiare il traffico con i sentieri, un viaggio di due giorni a Sapa, Fansipan e la valle di Muong Hoa è tra le cose più lontane da un angolo di strada di Hanoi che questa regione possa offrire.

L’unica cosa da ricordare

Ogni consiglio qui sopra si riassume in una sola abitudine: continua a muoverti, con un passo abbastanza lento da essere leggibile e abbastanza costante da essere prevedibile. All’inizio mi è sembrato sbagliato per circa un giorno, e poi mi è sembrato del tutto normale, al punto che ora lo faccio senza accorgermene, allo stesso modo in cui immagino lo faccia ogni conducente intorno a me. Questo è davvero tutto il trucco. Non il coraggio, non calcolare uno spazio libero, solo un passo mantenuto costante finché non sei arrivato dall’altra parte.