Old Quarter di Hanoi: guida al quartiere

La parte più antica di Hanoi, ancora viva

L’Old Quarter è dove Hanoi è nata come città commerciale, ed è ancora costruito intorno alla stessa idea: una griglia di strade strette a nord e nord-ovest di Hoan Kiem, ognuna storicamente legata a un’unica corporazione e a un unico prodotto. Percorrendolo oggi, lo schema traspare ancora, anche dove le merci sono cambiate. Questa pagina copre il quartiere in sé — la sua struttura, le sue strade, il suo ritmo — non la città più ampia. Per il French Quarter, Ba Dinh o West Lake, vedi l’hub dei quartieri e le guide dedicate collegate in tutta la pagina.

Se c’è una cosa da correggere prima di arrivare, è questa: l’Old Quarter non è la città vecchia calma e pittoresca che le foto a volte suggeriscono. È denso, rumoroso e in movimento dai primi venditori ambulanti del mattino fino agli angoli di bia hoi a notte fonda. È proprio questo che lo rende una tappa da non perdere, ed è proprio per questo che non è la base giusta per tutti.

Le 36 strade, e cosa significa davvero “corporazione”

L’Old Quarter di Hanoi è spesso chiamato “le 36 strade”, un nome che risale a un conteggio storico delle vie delle corporazioni, ognuna intitolata all’unico mestiere che un tempo vi si vendeva — via della Seta, via dell’Argento, via delle Erbe Medicinali, e così via. Il numero esatto e le specialità esatte sono cambiati nel corso delle generazioni, e un nome su un’insegna oggi non garantisce che vi si trovi ancora quel mestiere. Alcune strade mantengono ancora buona parte della loro specialità originale; altre si sono spostate quasi interamente verso souvenir, articoli per zaini, scarpe, o il cibo e le bevande che ormai dominano gran parte del quartiere.

La struttura è compatta e irregolare per natura — è cresciuta organicamente intorno a canali e antiche mura cittadine, non su una griglia pianificata — il che spiega in parte perché chi visita per la prima volta perde facilmente l’orientamento. Non è tanto un problema quanto il punto centrale: l’Old Quarter premia il vagabondare più di un percorso fisso.

Alcune strade da conoscere per nome e per cosa sono oggi generalmente associate:

Strada (nome comune)	Mestiere storico	Cosa si trova oggi
Hang Bac	Argento	Gioielleria, un po’ di commercio di oro e argento
Hang Gai	Seta	Prodotti in seta, sartoria, souvenir
Hang Ma	Oggetti votivi di carta	Offerte di carta, decorazioni per feste e festival
Hang Duong	Zucchero	Dolciumi, prodotti secchi
Ta Hien	—	Bar, bia hoi, angolo della vita notturna
Hang Buom	Vele	Snack, prodotti secchi, bar

I nomi delle strade cambiano da un isolato all’altro, a volte ogni cento metri, il che contribuisce a rendere la zona difficile da percorrere a memoria — un’app di mappe o una mappa cartacea dell’hotel qui è più utile che cercare di memorizzare un percorso.

Hoan Kiem come punto di riferimento

La maggior parte delle visite all’Old Quarter inizia o finisce a Hoan Kiem, il piccolo lago che si trova al margine meridionale del quartiere. Una breve passerella porta al Tempio di Ngoc Son su un’isolotto, raggiungibile tramite un ponte rosso di legno che è uno degli scorci più fotografati della città. Il lago in sé è una vera pausa dalle strade circostanti — la gente del posto vi passeggia, si allunga e pratica tai chi lungo le sue rive nelle prime ore del mattino, prima che le vie delle corporazioni si sveglino del tutto.

Nelle sere del weekend, le strade intorno al lago e quelle che risalgono verso la griglia delle corporazioni chiudono al traffico per una zona pedonale: bancarelle, artisti di strada e giochi invadono la carreggiata, e la folla è un mix di turisti e famiglie di Hanoi in uscita serale. È uno dei pochi momenti in cui la zona risulta davvero percorribile senza dover stare attenti ai motorini a ogni passo.

Un quartiere fatto per l’energia, non per la quiete

Vale la pena dirlo chiaramente, perché è l’aspettativa sbagliata più comune con cui i viaggiatori arrivano: alloggiare nell’Old Quarter significa stare nella parte più rumorosa e trafficata della città. Clacson di motorini, richiami dei venditori ambulanti, karaoke che si diffonde dalle traverse e bar che chiudono tardi fanno parte del pacchetto, non un’eccezione a esso. Le camere affacciate direttamente su una via delle corporazioni o sull’angolo dei bar di Ta Hien saranno più rumorose delle camere arretrate su una via più tranquilla o affacciate su un cortile interno.

Non è un motivo per evitare la zona — è un motivo per sceglierla consapevolmente. Se la priorità è stare nel mezzo del cibo, dello shopping e della vita notturna con tutto raggiungibile a piedi, l’Old Quarter offre questo meglio di qualsiasi altra zona di Hanoi. Se la priorità è una notte di sonno tranquilla, il French Quarter appena a sud del lago o la zona intorno a West Lake tendono ad adattarsi meglio — entrambi trattati nelle loro guide dedicate piuttosto che qui. Per un confronto più completo su dove alloggiare in città, vedi la guida su dove alloggiare.

Mangiare nell’Old Quarter

Lo street food è probabilmente l’attrattiva più grande del quartiere. Sgabelli di plastica sul marciapiede, un piatto solo fatto bene, e un ricambio che mantiene tutto fresco — questo è il modello in gran parte della griglia. Pho, bun cha, banh mi, cha ca e il caffè all’uovo tipico di Hanoi (ca phe trung) hanno tutti indirizzi ben noti sparsi per l’Old Quarter, e metà dell’esperienza sta semplicemente nel seguire il proprio istinto lungo una traversa.

Poiché molte bancarelle non hanno insegna né indirizzo fisso, affidarsi a una guida locale la prima volta è una scorciatoia davvero utile più che un semplice extra turistico. Una breve uscita serale con una guida copre uno spaccato completo — un locale storico di pho, una griglia di bun cha, un cocktail bar affacciato su una casa-bottega — nel tempo che ci vorrebbe per trovare da soli uno solo di questi posti.

una serata guidata attraverso la scena gastronomica dell’Old Quarter, che segue un percorso riconosciuto dalla Michelin tra bancarelle di strada e locali con tavoli

Per approfondire cosa mangiare e dove, la guida al tour a piedi tra lo street food e la guida alla degustazione di pho e bun cha vanno entrambe oltre quanto può fare questa pagina.

Shopping e mercati

Lo shopping nell’Old Quarter spazia dai mestieri storici sopravvissuti nelle vie delle corporazioni fino ai negozi di souvenir che ripetono la stessa manciata di articoli isolato dopo isolato. Il Mercato di Dong Xuan, al margine settentrionale del quartiere, è il più grande mercato coperto della città — un magazzino su più piani di abbigliamento, tessuti, articoli per la casa e, sulle strade intorno, un vivace mercato notturno che si espande verso l’esterno. Merita una visita tanto per le dimensioni e l’atmosfera quanto per qualsiasi acquisto specifico.

Contrattare è previsto nei mercati e nella maggior parte delle bancarelle di souvenir, molto meno nei negozi a prezzo fisso, nei caffè e nei ristoranti. È una parte normale e a basso rischio dello shopping qui più che uno scontro, e un tono amichevole e senza fretta di solito funziona meglio di uno aggressivo.

La guida ai mercati e ai negozi e la guida al Mercato di Dong Xuan trattano entrambi gli argomenti in modo più dettagliato di quanto sia possibile qui.

Camminare in sicurezza nell’Old Quarter

Attraversare la strada qui richiede una tecnica specifica: fare un passo con andatura costante e prevedibile e lasciare che i motorini scorrano intorno a sé, piuttosto che aspettare un varco che potrebbe non presentarsi mai del tutto. Sembra controintuitivo la prima volta e diventa routine già dal secondo giorno.

L’Old Quarter e le strade intorno a Hoan Kiem sono anche dove si concentrano maggiormente i sovrapprezzi opportunistici e le piccole truffe della città — tassametri gonfiati, menù delle bevande senza prezzi, o un “regalo” gratuito che poi non lo è. Nulla di pericoloso, e la criminalità violenta è rara qui come nel resto di Hanoi, ma un po’ di attenzione aiuta molto. La guida alla sicurezza e alle truffe comuni tratta i dettagli.

Per un modo più lento e guidato di vedere le strade, un giro in cyclo attraverso la griglia delle corporazioni è un’esperienza turistica a sé stante più che un trasporto pratico — negoziare il percorso e il prezzo prima di partire, oppure prenotarne uno organizzato in anticipo tramite la guida ai tour in cyclo.

Cosa si trova appena fuori dalla griglia

Alcuni luoghi che i visitatori spesso danno per scontato siano dentro l’Old Quarter in realtà si trovano appena ai suoi margini o oltre, e questa pagina si limita a segnalarli senza trattarli nel dettaglio:

• Train Street, dove una ferrovia attiva corre direttamente tra le case, si trova appena a sud-ovest della griglia delle corporazioni. L’accesso è stato più volte limitato, e i caffè lungo i binari vengono periodicamente chiusi dalle autorità, quindi non va mai considerato liberamente aperto — verificare lo stato attuale prima di pianificare, piuttosto che affidarsi a foto o post più vecchi.
• Hoa Lo Prison, a breve distanza a piedi a sud della griglia, è trattata nella guida a Hoa Lo Prison.
• Il Tempio della Letteratura, il primo sito universitario del Vietnam, si trova più a ovest nel distretto di Ba Dinh ed è trattato nella guida al Tempio della Letteratura, insieme al resto della guida al distretto di Ba Dinh.
• Il Teatro delle Marionette d’Acqua di Thang Long, vicino all’angolo nord-est del lago, è una delle prenotazioni serali più richieste della città — vedi la guida allo spettacolo di marionette d’acqua.

Prolungare una giornata dall’Old Quarter

Poiché l’Old Quarter è così centrale e così percorribile a piedi, funziona bene anche come punto di partenza e di arrivo per escursioni giornaliere che rientrano in città la sera — si può passare da visite mattutine a templi o villaggi fino a tornare agli stessi bar e bancarelle della griglia delle corporazioni la notte stessa. Una visita guidata a una casa comunale storica alla periferia di Hanoi, o un’escursione giornaliera nella campagna intorno a Tam Coc che si conclude di nuovo nell’Old Quarter, si adattano bene a questo schema.

un’escursione guidata di mezza giornata verso una casa comunale secolare ai margini della città, con rientro in tempo per cena nell’Old Quarter

un’escursione giornaliera in campagna che si conclude con un rientro guidato attraverso le strade dell’Old Quarter

Per chi ha un po’ più di tempo e preferisce camminare piuttosto che restare tutto il giorno dentro la griglia delle corporazioni, un percorso guidato attraverso il centro città più ampio collega l’Old Quarter ai viali del French Quarter in una sola mattinata o pomeriggio.

una passeggiata guidata da una guida locale che collega le vie delle corporazioni dell’Old Quarter ai monumenti coloniali del French Quarter

Organizzare un soggiorno a Hanoi intorno all’Old Quarter

Per la maggior parte dei visitatori alla prima esperienza, un soggiorno di un paio di giorni centrato sull’Old Quarter è sufficiente per coprire le sue strade, il cibo e il lago con calma, con escursioni giornaliere aggiunte prima o dopo per Ninh Binh o la Baia di Ha Long. Se Hanoi è solo una tappa di un viaggio più lungo nel Vietnam del nord, l’itinerario di due giorni nell’Old Quarter e il più ampio itinerario di un giorno tra i punti salienti di Hanoi si costruiscono entrambi intorno a questo quartiere come base.

Arrivare all’Old Quarter da Noi Bai e muoversi una volta sistemati sono entrambi trattati separatamente — vedi la guida al transfer dall’aeroporto e la guida su come muoversi a Hanoi per l’aspetto pratico dell’arrivo e degli spostamenti in città.

Domande frequenti sull’Old Quarter di Hanoi

Cosa significa “le 36 strade”?

Si riferisce alle tradizionali vie delle corporazioni dell’Old Quarter, ognuna storicamente intitolata all’unico mestiere che vi si praticava, come la seta, l’argento o le erbe medicinali. In origine erano circa 36, anche se il numero esatto e le specialità sono cambiati nei secoli, e oggi i nomi sopravvivono ai mestieri che descrivono.

L’Old Quarter è un posto tranquillo dove alloggiare?

No. È la zona più animata di Hanoi, con traffico di motorini, venditori ambulanti, angoli di bia hoi e bar che restano aperti fino a tarda sera, soprattutto intorno alle strade pedonali del weekend. Chi dà priorità a un sonno tranquillo di solito è più soddisfatto alloggiando nel French Quarter o intorno a West Lake.

Dove si colloca Train Street rispetto all’Old Quarter?

Il tratto di ferrovia dove una linea attiva corre tra le case si trova appena a sud-ovest della griglia dell’Old Quarter. L’accesso ai caffè lungo i binari è stato più volte limitato e chiuso dalle autorità per motivi di sicurezza, quindi non va mai considerato liberamente percorribile, e non è trattato nel dettaglio in questa pagina.

Qual è la differenza tra l’Old Quarter e il French Quarter?

L’Old Quarter è la griglia commerciale più antica, a nord e nord-ovest di Hoan Kiem, densa di case-bottega e vie delle corporazioni. Il French Quarter si trova appena a sud del lago ed è costruito intorno a larghi viali coloniali, ville ed edifici simbolo come l’Opera House, con un’atmosfera più calma e distesa.

Hoan Kiem si trova dentro l’Old Quarter?

Il lago si trova al margine meridionale dell’Old Quarter ed è generalmente considerato il suo punto di riferimento, con il Tempio di Ngoc Son e il suo ponte rosso su una piccola isola vicino alla riva nord. La maggior parte degli itinerari nell’Old Quarter inizia o finisce con un giro intorno al lago.

Cosa si può comprare oggi nelle vie delle corporazioni?

Un mix tra il mestiere storico e tutto il resto: alcune strade mantengono ancora la loro specialità, come quelle note per la seta, lo stagno o le erbe medicinali, mentre altre si sono spostate quasi interamente verso souvenir, articoli per zaini, scarpe o bancarelle di cibo. Il modello è più visibile in alcuni angoli che in altri, più che una regola rigida su tutta la griglia.

Le strade chiudono al traffico di notte?

Una zona pedonale apre nelle sere del weekend intorno al lago e alle vie adiacenti del mercato notturno, quando auto e la maggior parte dei motorini vengono tenuti fuori e bancarelle e artisti di strada prendono il sopravvento. Al di fuori di quegli orari, le vie delle corporazioni mantengono il loro consueto traffico denso di motorini.