Un tipo diverso di escursione a Ninh Binh
La maggior parte dei visitatori che arriva nell’area di Ninh Binh insegue le guglie carsiche e le lente barche a remi — Trang An, Tam Coc, l’antica capitale di Hoa Lu, la salita alla Mua Cave. Cuc Phuong si trova sul margine occidentale della stessa regione più ampia, ma è un luogo genuinamente diverso, e merita di essere trattato come tale.
Dove Trang An e Tam Coc riguardano torri calcaree che svettano sopra risaie e fiumi, Cuc Phuong riguarda ciò che cresce e vive sotto una volta forestale mai disboscata. Qui non c’è nessuna barca. Non c’è nessun imponente varco di roccia da attraversare galleggiando. C’è invece una foresta antica, il canto degli uccelli e alcune delle più importanti opere di conservazione della fauna selvatica del Vietnam, per lo più fuori dalla vista della folla in barca sul karst.
Questa pagina resta dentro quella storia fatta di foresta e conservazione. Per i giri in barca, l’antica cittadella e il complesso della pagoda, le altre pagine della regione coprono quel terreno in modo appropriato — questa non lo ripete.
Una delle foreste protette più antiche del Vietnam
Cuc Phuong fu istituito come primo parco nazionale del Vietnam, ricavato da un blocco di foresta calcarea che era in gran parte sfuggito al disboscamento e alla coltivazione che hanno rimodellato buona parte delle pianure circostanti. Il risultato è un tratto di foresta tropicale primaria, o quasi primaria — strati multipli di chioma, giganti dalle radici a contrafforte, ficus strangolatori e un sottobosco fitto di felci, liane ed epifite. Botanici e guardiaparco qui indicano alberi singoli, tra cui diversi esemplari enormi lungo il sentiero forestale principale, che si dice abbiano ben oltre mille anni, con tronchi più larghi di quanto diverse persone insieme riescano ad abbracciare.
Addentrarsi in una foresta di questo tipo è un’esperienza diversa da qualsiasi altra tappa di un tipico itinerario nel Vietnam del nord. La temperatura scende sotto la volta degli alberi, la luce diventa verde e diffusa, e il paesaggio sonoro si trasforma in cicale, richiami di uccelli e l’occasionale schianto di un ramo che cade da qualche parte fuori vista. È un luogo umido e immobile più che spettacolare, e premia un ritmo più lento rispetto ai circuiti di barche e grotte del resto della regione.
Un parco costruito attorno al recupero, non solo al paesaggio
Ciò che distingue Cuc Phuong da quasi ogni altro luogo del paese è che la sua identità riguarda tanto le infrastrutture di conservazione quanto il paesaggio. All’interno dei confini del parco operano diversi centri dedicati, che per molti visitatori sono il vero motivo della visita.
Il Centro di Recupero dei Primati in Pericolo
È la struttura più nota del parco, ed è uno dei siti di conservazione dei primati più importanti del Sud-est asiatico. Ospita langur, gibboni e lori confiscati al commercio illegale di fauna selvatica o allevati in cattività nell’ambito di programmi di recupero delle specie, incluse diverse specie di langur gravemente minacciate presenti solo qui.
I visitatori percorrono passerelle che costeggiano ampi recinti forestali anziché gabbie spoglie, e le guide spiegano le minacce specifiche — perdita dell’habitat, caccia, commercio di animali domestici e di medicina tradizionale — che ogni specie affronta in natura. Alcuni degli animali qui presenti fanno parte di veri programmi di reintroduzione in foreste protette, il che rende la visita meno simile a una tappa da zoo e più simile a una finestra su un vero lavoro di conservazione.
Il Centro di Conservazione delle Tartarughe
Un’operazione più piccola ma altrettanto seria si concentra sulle specie di tartarughe e testuggini d’acqua dolce del Vietnam, alcune tra i rettili più rari del pianeta. Il centro alleva e riabilita animali sequestrati alle reti di traffico illegale, e i suoi recinti sono progettati per riprodurre il più fedelmente possibile l’habitat naturale di torrenti e stagni. Riceve raramente la stessa attenzione del centro dei primati, ma per chi è interessato al commercio illegale di fauna e a come i conservazionisti stiano reagendo, è altrettanto avvincente.
Conservazione di carnivori e pangolini
Un ulteriore programma all’interno del parco lavora con piccoli carnivori e pangolini, tra i mammiferi più trafficati al mondo. Gran parte di questo lavoro avviene dietro le quinte, con accesso pubblico limitato, ma la presenza del programma è parte del motivo per cui Cuc Phuong ha un peso reale nella comunità della conservazione vietnamita, e non funziona come una semplice tappa panoramica.
Insieme, questi centri fanno sì che una visita a Cuc Phuong sia tanto un’educazione su ciò che le foreste del Vietnam devono affrontare quanto una passeggiata nel bosco.
Sentieri nella foresta
I sentieri principali di Cuc Phuong si snodano attraverso il nucleo forestale, collegando alcuni degli alberi più antichi, alcune grotte e punti panoramici, e i centri di recupero stessi. I percorsi vanno da anelli brevi e ben segnalati, adatti alla maggior parte dei livelli di forma fisica, a itinerari più lunghi che si spingono più in profondità nella foresta e verso quote più elevate all’interno del parco.
Nessuno di questi richiede arrampicata tecnica, ma radici, fango dopo la pioggia e umidità rendono comunque utili calzature robuste e un passo più lento. Gli avvistamenti di fauna sono occasionali, non garantiti — questa è una foresta viva, non un parco safari — ma i birdwatcher in particolare tendono a restare soddisfatti, e le passeggiate notturne (organizzate dal personale del parco o da guide specializzate) fanno emergere civette, scoiattoli volanti e una sorprendente quantità di vita degli insetti che i sentieri diurni non rivelano mai.
Per i viaggiatori che desiderano una vera giornata di trekking anziché una breve passeggiata guidata, percorsi più lunghi si spingono verso quote più elevate all’interno del parco e possono essere organizzati con una guida. una giornata di trekking guidato lungo i sentieri forestali del parco copre l’anello principale con una guida naturalistica in grado di spiegare ciò che i sentieri da soli non raccontano. Per un percorso più impegnativo pensato per escursionisti esperti, un trekking privato verso la vetta di May Bac si spinge più a fondo nell’interno della foresta rispetto all’anello standard per i visitatori.
Chi sta valutando questa opzione rispetto ad altre esperienze di trekking e sentieri nel nord dovrebbe consultare anche la guida ai livelli di difficoltà del trekking e la guida alle condizioni dei sentieri nella stagione delle piogge, poiché i sentieri di Cuc Phuong diventano notevolmente più fangosi e infestati di sanguisughe fuori dai mesi secchi.
Grotte, fossili e i villaggi Muong all’interno del parco
Oltre alla foresta viva, Cuc Phuong custodisce una serie di grotte usate dai primi abitanti, alcune contenenti resti umani preistorici e strumenti che figurano tra i ritrovamenti archeologici più significativi del Vietnam settentrionale. Sono una parte minore della maggior parte delle visite rispetto ai centri per la fauna e ai sentieri, ma aggiungono uno strato di storia umana a quella che altrimenti potrebbe sembrare una tappa puramente naturalistica.
La zona cuscinetto del parco e le vallate circostanti ospitano anche comunità Muong, i cui villaggi di case su palafitte si trovano al di fuori del nucleo strettamente protetto. Alcune visite combinano una camminata nella foresta con una sosta in uno di questi villaggi, offrendo un’alternativa più tranquilla e meno commercializzata rispetto ai villaggi artigiani più visitati vicino a Hanoi.
Non lo stesso circuito di Trang An
Vale la pena essere diretti su un equivoco comune: Cuc Phuong non fa parte dello stesso circuito giornaliero di una gita in barca a Trang An, e combinare le due tappe in un’unica giornata affrettata raramente funziona bene. Il parco si trova separato dal gruppo di siti con barche e grotte attorno alla città di Ninh Binh, e il suo carattere — camminate lente nella foresta, centri per la fauna che meritano tempo senza fretta, sentieri che premiano un’intera mattinata o un pomeriggio dedicati solo a loro — mal si concilia con un itinerario costruito per stipare in un solo giorno una gita in barca sul karst, una pagoda e la salita a un punto panoramico.
I viaggiatori che provano a combinare una vera visita a Cuc Phuong con Trang An o Tam Coc in un’unica gita giornaliera finiscono di solito per penalizzare l’una o l’altra tappa, più spesso la foresta, dato che un passaggio di un quarto d’ora al centro dei primati vanifica il senso stesso della visita.
Un modo più chiaro di pensarci: trattare i siti in barca sul karst come un tema a sé, e la foresta e i centri di conservazione di Cuc Phuong come un tema separato, dando a ciascuno il tempo che merita. Chi sta pianificando un giro più ampio nella regione può vedere come i due elementi si incastrano nell’itinerario di tre giorni tra Hanoi e Ninh Binh o nel più lungo percorso di quattro giorni tra Hanoi, Ninh Binh e Ha Long, entrambi pensati per separare la giornata del karst da quella della foresta anziché unirle.
Scegliere come visitare Cuc Phuong
Esiste più di un modo ragionevole di visitare il parco, a seconda del tempo e dell’interesse dei viaggiatori.
| Approccio | Adatto a | Cosa comprende |
|---|---|---|
| Gita guidata in giornata da Hanoi | Chi visita per la prima volta, tempo limitato | Centri dei primati e delle tartarughe più un sentiero forestale principale |
| Giornata di trekking guidato nel parco | Chi vuole più tempo nella foresta e meno tempo in auto | Tratti di sentiero più lunghi con una guida naturalistica |
| Trekking privato verso May Bac | Escursionisti in forma ed esperti in cerca di una vera giornata di trekking | Un percorso impegnativo in profondità nell’interno della foresta |
| Pernottamento vicino al parco | Chiunque sia seriamente interessato alla fauna, specialmente alle passeggiate notturne | Due mezze giornate più una serata o una passeggiata notturna |
Per una prima visita al parco senza impegnarsi in un pernottamento, una gita in giornata da Hanoi a Cuc Phuong copre i centri di recupero e un sentiero principale con il trasporto già organizzato. È una giornata lunga, dato quanto il parco sia distante dal circuito carsico più vicino alla città di Ninh Binh, quindi chi desidera soffermarsi — soprattutto chi spera di essere presente per una passeggiata all’alba o al tramonto tra la fauna selvatica — dovrebbe valutare invece un pernottamento vicino all’ingresso del parco, opzione che diverse escursioni guidate propongono già come possibilità .
Vale la pena confrontare una gita privata rispetto a una gita di gruppo prima di prenotare, poiché una guida privata può adattare il ritmo agli avvistamenti di fauna in un modo che una gita di gruppo a partenza fissa di solito non può fare.
Quando andare
Cuc Phuong è praticabile durante tutta la stagione secca, indicativamente da ottobre ad aprile, quando i sentieri sono più asciutti e il suolo della foresta meno impregnato d’acqua. I mesi caldi e piovosi portano piogge più intense, umidità più forte e sanguisughe decisamente più numerose sui sentieri, il che scoraggia parecchi visitatori anche se la foresta stessa è probabilmente al massimo del suo rigoglio proprio in quel periodo.
Le prime ore del mattino restano costantemente il momento migliore per l’attività della fauna e il canto degli uccelli, indipendentemente dalla stagione, e i centri di recupero sono più tranquilli e meno affollati prima dell’arrivo dei gruppi turistici a metà mattina. Chi sta costruendo un piano stagionale più ampio attorno ai siti carsici e costieri della regione dovrebbe consultare anche la panoramica generale sulla regione carsica, che spiega come la logica stagionale di Cuc Phuong si confronti con quella di Trang An e della costa.
Note pratiche prima di partire
Una visita qui merita una preparazione che i siti in barca sul karst non richiedono davvero. Scarpe chiuse robuste contano molto più dei sandali, date le radici, il fango e la possibilità di un percorso più lungo. Repellente per insetti e calzini antisanguisuga (reperibili localmente) sono utili fuori dai mesi più secchi.
Il binocolo fa una vera differenza per i centri di recupero e per il birdwatching lungo i sentieri, e un approccio paziente e silenzioso vicino ai recinti dei primati e delle tartarughe è ricompensato con una visione migliore del comportamento degli animali rispetto a un passaggio veloce. Poiché la vera attrazione del parco — i centri di recupero e la foresta stessa — richiede tempo per essere apprezzata a fondo, i viaggiatori con una sola giornata a disposizione fanno solitamente meglio a scegliere tra Cuc Phuong e i siti in barca sul karst, anziché tentare di combinarli entrambi.
Chi si concede un soggiorno più lungo, che sia per aggiungere una passeggiata notturna o semplicemente per rallentare dopo i sentieri della foresta, a volte abbina Cuc Phuong a un’esperienza di trekking e homestay di due giorni e una notte altrove sulle colline settentrionali, usando il parco come capitolo iniziale più tranquillo e incentrato sulla foresta prima di addentrarsi in terreni più montuosi.
Domande frequenti sulla visita al Parco Nazionale di Cuc Phuong
Cuc Phuong fa parte della stessa gita di Trang An o Tam Coc?
No. Sebbene entrambi si trovino nell’area più ampia di Ninh Binh, Cuc Phuong è una destinazione forestale separata, con propri sentieri e centri per la fauna, distinta dai siti in barca sul karst. Combinare una visita completa a Cuc Phuong con una gita in barca a Trang An o Tam Coc nella stessa giornata di solito penalizza l’una o l’altra tappa; la maggior parte dei viaggiatori fa meglio a trattarle come uscite separate.
Cosa si può effettivamente vedere a Cuc Phuong?
Le attrazioni principali sono la foresta tropicale primaria con alcuni alberi eccezionalmente antichi, il Centro di Recupero dei Primati in Pericolo, il Centro di Conservazione delle Tartarughe, sentieri forestali di varia lunghezza e difficoltà , alcune grotte con ritrovamenti archeologici preistorici, e i vicini villaggi Muong su palafitte nella zona cuscinetto.
Serve una guida per visitare i centri di recupero?
I centri di recupero possono generalmente essere visitati in autonomia, ma una guida esperta aggiunge un reale valore spiegando lo stato di conservazione e la storia dei singoli animali, aspetti facili da perdere altrimenti. Le gite guidate in giornata e i trekking guidati di solito includono i centri insieme a un sentiero forestale e al trasporto.
Cuc Phuong è adatto alle famiglie?
È adatto alle famiglie a proprio agio con un ritmo più lento e incentrato sulla natura piuttosto che con una giornata fitta di visite. Gli anelli forestali più brevi e i centri di recupero sono gestibili per la maggior parte dei bambini, mentre i percorsi di trekking più lunghi verso l’interno del parco sono più adatti a visitatori in forma e più esperti.
Qual è il momento migliore per la fauna selvatica?
Le prime ore del mattino, tutto l’anno, restano la finestra più affidabile per il canto degli uccelli e l’attività animale, e la stagione secca offre in generale sentieri più asciutti e meno sanguisughe. I mesi più piovosi portano una foresta più rigogliosa ma condizioni di cammino più fangose e meno comode.
Si può pernottare dentro o vicino al parco?
Sì, ed è l’opzione migliore per chi è realmente interessato ai centri per la fauna e alle passeggiate notturne, che rivelano specie che i sentieri diurni mostrano raramente. Una visita affrettata in giornata da Hanoi copre i punti salienti ma lascia poco spazio per rallentare.
Come si confronta una visita a Cuc Phuong con il trekking più a nord, ad esempio a Sapa o Pu Luong?
Cuc Phuong è foresta tropicale di pianura con una forte impronta di conservazione, percorribile senza difficoltà tecniche. Il trekking attorno a Sapa o Pu Luong è invece terreno montano e di terrazze di riso, generalmente più impegnativo dal punto di vista fisico e scenicamente piuttosto diverso — vale la pena approfondire separatamente tramite la guida ai livelli di difficoltà del trekking prima di decidere come dividere il tempo tra i due tipi di cammino.
Cuc Phuong risente della folla della più ampia area di Ninh Binh?
Molto meno. I siti in barca sul karst attorno alla città di Ninh Binh attirano un traffico turistico decisamente più intenso, specialmente in alta stagione, mentre i sentieri forestali e i centri di recupero di Cuc Phuong tendono a sembrare notevolmente più tranquilli, in particolare lontano dal centro visitatori principale nel corso della giornata.
