Una capitale anteriore a Hanoi di un secolo
Molti visitatori arrivano nel nord del Vietnam già pensando ad Hanoi come al cuore storico del paese, e in un certo senso lo è — ma non fu la prima. Molto prima che Hanoi assumesse un qualsiasi ruolo amministrativo, una valle circondata da picchi calcarei nell’attuale Ninh Binh fungeva da sede dello stato vietnamita. Quella valle è Hoa Lu, e capirla significa distinguere due capitali diverse di due epoche diverse, piuttosto che confonderle in una sola.
Hoa Lu non è un villaggio da girare a piedi come si farebbe nel Old Quarter, e non è nemmeno un’attrazione naturale come Trang An o Tam Coc. È un sito storico e religioso: una coppia di templi costruiti per onorare i sovrani che unificarono il paese proprio qui, tra i resti di una cittadella le cui mura sfruttavano un tempo le montagne circostanti come fortificazioni naturali. La valle si trova a breve distanza da Trang An e Tam Coc, e di solito viene visitata insieme all’uno o all’altro, ma la sua storia resta a sé.
Perché una capitale fu costruita in questa valle
Nella seconda metà del X secolo, il Vietnam stava uscendo da un lungo periodo di dominazione cinese e frammentazione interna tra signori della guerra rivali. Il sovrano che riuscì a unificare il territorio, Dinh Bo Linh, fondò un nuovo stato — Dai Co Viet, un antico nome per un Vietnam indipendente — e scelse questa valle carsica come capitale, anziché l’area del delta del Fiume Rosso dove sorge oggi Hanoi.
La scelta aveva senso dal punto di vista militare. La valle è racchiusa da ripide colline calcaree, con stretti passaggi naturali molto più facili da difendere di un’aperta pianura fluviale. Brevi tratti di mura della cittadella furono costruiti per chiudere i varchi tra i picchi, trasformando le montagne stesse nel grosso delle fortificazioni. Era una capitale pensata per un paese ancora impegnato a consolidare la propria indipendenza, che privilegiava la difendibilità rispetto ai vantaggi commerciali e amministrativi che una posizione nel delta, come quella di Hanoi, avrebbe offerto in seguito.
La capitale rimase qui per tutta la dinastia Dinh e nei primi anni della dinastia Le che le succedette, prima che la corte si trasferisse a nord, all’inizio dell’XI secolo, verso Thang Long — la città che, sotto nomi diversi nei secoli, sarebbe diventata l’odierna Hanoi. Quel trasferimento viene di solito presentato come il momento in cui il centro politico del Vietnam si spostò definitivamente nel delta, ed è il motivo per cui Hoa Lu non è mai diventata una grande città: una volta trasferita la capitale, la valle tornò a una vita rurale e agricola che continua intorno ai templi ancora oggi.
Due templi, due dinastie fondatrici
Ciò che i visitatori vedono oggi a Hoa Lu sono principalmente due complessi templari, costruiti in epoca successiva per commemorare i sovrani che resero la valle una capitale, e non edifici palaziali originali del X secolo, che non sono sopravvissuti in alcuna forma completa in superficie.
Den Dinh Tien Hoang onora il sovrano fondatore della dinastia Dinh. Segue una tipica disposizione dei templi vietnamiti — un portale d’ingresso, un cortile e sale interne con altari e statue — costruito in gran parte in pietra e legno, in uno stile che richiama, su scala minore, il tipo di architettura dinastica che si ritrova in siti come il Tempio della Letteratura o la Cittadella Imperiale di Thang Long a Hanoi, anche se questi due appartengono a periodi e dinastie del tutto diversi.
Den Le Dai Hanh sorge nelle vicinanze e onora il sovrano a cui viene attribuita la fondazione dei primi Le, la dinastia che succedette ai Dinh. I due templi sono abbastanza vicini da poter essere visitati in un’unica tappa, e insieme costituiscono il nucleo di ciò che la maggior parte dei tour intende quando parla di “Hoa Lu”.
Intorno e dietro ai templi, i visitatori possono scorgere bassi tumuli e brevi frammenti di mura identificati come resti dell’antica cittadella e, secondo alcune fonti, delle tombe reali associate al periodo. I piani planimetrici esatti e le date di costruzione della cittadella del X secolo non sono del tutto stabiliti tra gli storici, e questa pagina non intende attribuire anni di regno o date di costruzione precisi ai singoli edifici — ciò su cui c’è generale concordanza è il quadro più ampio: una capitale fortificata in una valle, attiva per un periodo che copre grosso modo l’ultimo terzo del X secolo fino all’inizio dell’XI.
Hoa Lu e Hanoi: due capitali, secoli di distanza
Poiché entrambi i luoghi vengono descritti come ex capitali o capitali fondatrici, è facile per chi visita per la prima volta confondere Hoa Lu con Hanoi, o presumere che una sia semplicemente una parte più antica dell’altra. Non sono siti collegati — sono due città distinte, a circa 100 km di distanza, che sono state capitale in momenti diversi della storia vietnamita, per ragioni diverse.
| Hoa Lu | Hanoi | |
|---|---|---|
| Ruolo | Capitale nel X secolo, sotto le dinastie Dinh e i primi Le | Capitale oggi, e dall’inizio dell’XI secolo sotto la maggior parte delle dinastie successive |
| Ambientazione | Valle carsica racchiusa vicino a Ninh Binh | Aperta pianura del delta del Fiume Rosso |
| Cosa si trova oggi | Due templi commemorativi e resti di una cittadella | Una capitale vivente di diversi milioni di abitanti |
| Motivo del sito | Difendibilità naturale delle montagne circostanti | Accesso al delta per commercio, agricoltura e amministrazione |
| Come considerarlo | Una tappa storica, da visitare in un pomeriggio | Il centro politico e culturale del paese |
La ricaduta pratica per l’organizzazione del viaggio: Hoa Lu non sostituisce i siti storici all’interno di Hanoi stessa, come la Cittadella Imperiale di Thang Long o il Tempio della Letteratura, e una visita all’uno non sostituisce l’altra. Raccontano capitoli diversi e non sovrapposti della stessa storia nazionale, separati da circa quaranta chilometri nello spazio ma da secoli nella storia della sede della capitale.
Cosa si vede realmente sul posto
Una visita a Hoa Lu è tranquilla e senza fretta rispetto alle gite in barca dei siti vicini. Auto e pullman turistici lasciano i visitatori vicino al complesso dei templi, e i due templi principali si trovano a breve distanza a piedi l’uno dall’altro e dal parcheggio — qui non ci sono barche né funivie, a differenza di Trang An o Tam Coc.
All’interno di ogni tempio, aspettatevi sale penombrose e profumate di incenso, con altari in legno, statuaria dinastica e tavolette di pietra incise. È opportuno un abbigliamento sobrio (spalle e ginocchia coperte), come per qualsiasi tempio vietnamita attivo, e questi restano luoghi di culto, non musei a cielo aperto — i locali continuano a venire qui a pregare e fare offerte. All’esterno, basse mura di pietra e tumuli erbosi segnano il punto in cui si ritiene sorgesse l’antica cittadella, con i picchi calcarei che un tempo fungevano da bastioni naturali ancora a incorniciare la valle su ogni lato.
Poiché il sito in sé è compatto, la maggior parte dei visitatori non vi trascorre l’intera giornata — Hoa Lu viene tipicamente abbinata a una gita in barca a Trang An o Tam Coc, oppure a una tappa alla Grotta Mua o al vicino complesso della pagoda di Bai Dinh, per completare una giornata più ricca a partire dal tragitto da Hanoi.
Come arrivare da Hanoi
Hoa Lu si trova nella stessa area generale di Trang An e Tam Coc, vicino alla città di Ninh Binh, e si raggiunge nello stesso modo della maggior parte dei siti di Ninh Binh: su strada, dato che non esiste una stazione ferroviaria né un aeroporto che serva direttamente la valle.
I viaggiatori indipendenti possono organizzare un trasferimento in auto o minibus, ma l’approccio di gran lunga più comune — e di solito il più semplice — è un tour di un giorno da Hanoi che abbina Hoa Lu a una o due delle gite in barca o alle grotte vicine, con una guida di lingua inglese che si occupa della parte storica, che una visita autonoma a un tempio con segnaletica limitata rischierebbe altrimenti di far perdere. un tour di un giorno da Hanoi che combina i templi di Hoa Lu con le barche a remi di Tam Coc è il modo più comune in cui i viaggiatori visitano il sito, abbinando la tappa storica al paesaggio fluviale più noto di Ninh Binh in un’unica giornata. Per chi preferisce vedere Hoa Lu insieme ai canali carsici di Trang An, questo tour di un giorno a Trang An e Hoa Lu segue la stessa logica con l’altro percorso in barca.
I viaggiatori che costruiscono un soggiorno più lungo intorno ai siti naturalistici di Ninh Binh aggiungono a volte un trekking privato fino alla vetta di May Bac nel Parco Nazionale di Cuc Phuong, che si trova nella stessa provincia e funziona bene come seconda giornata dedicata a foresta e fauna selvatica piuttosto che alla storia. E per chi prosegue poi verso la costa, molti itinerari collegano Ninh Binh con un soggiorno sull’acqua più a est — una giornata di navigazione privata nella baia di Ha Long è un modo comune per chiudere un anello che inizia con i templi di Hoa Lu nell’entroterra.
Note per l’organizzazione
Alcuni punti da tenere a mente prima di partire:
- Non è una gita autonoma. Hoa Lu da sola è una breve tappa; quasi tutti la visitano come una delle due o tre tappe di una giornata da Hanoi.
- Non è lo stesso viaggio dei siti storici del centro di Hanoi. Se siete interessati in particolare al Mausoleo di Ho Chi Minh e al distretto di Ba Dinh, alla cittadella o al Tempio della Letteratura, si tratta di uscite separate all’interno della città stessa.
- Vestitevi in modo sobrio. Entrambi i templi sono luoghi di culto attivi.
- Abbinate con criterio. Trang An e Tam Coc sono i due abbinamenti più comuni; entrambi si basano sulla barca e percorrono canali diversi dello stesso paesaggio carsico, quindi sceglierne uno insieme a Hoa Lu è di solito sufficiente per una singola giornata. Consultate il confronto tra Ninh Binh e la baia di Ha Long se state decidendo come dividere il tempo tra il carso dell’entroterra e la costa.
- Il maltempo raramente fa saltare una visita. A differenza delle crociere in baia, che possono essere influenzate dalla stagione dei tifoni, i templi di Hoa Lu rappresentano una tappa a basso rischio nella maggior parte delle condizioni meteo, il che ne fa un’opzione ragionevole come piano di riserva in una giornata di pioggia, quando un giro in barca risulta meno allettante.
Per un’idea più ampia su quando organizzare un viaggio a Ninh Binh, consultate la guida sul periodo migliore per visitare Hanoi e l’itinerario di tre giorni tra Hanoi e Ninh Binh, che colloca Hoa Lu in un anello più completo insieme a Trang An, Tam Coc e Bai Dinh.
Hoa Lu: domande frequenti
Hoa Lu è lo stesso luogo di Hanoi?
No. Hoa Lu e Hanoi sono due città distinte a circa 100 km di distanza. Hoa Lu fu la capitale del Vietnam nel X secolo, sotto le dinastie Dinh e i primi Le; Hanoi è la capitale dal trasferimento della corte, avvenuto all’inizio dell’XI secolo, e lo rimane tuttora. Visitare l’una non sostituisce la visita dell’altra.
Per quanto tempo Hoa Lu fu la capitale del Vietnam?
Hoa Lu fu la capitale per un periodo che copre grosso modo gli ultimi decenni del X secolo, sotto la dinastia Dinh e l’inizio dei primi Le, prima che la capitale si trasferisse a nord, a Thang Long — l’odierna Hanoi — all’inizio dell’XI secolo. Questa pagina non attribuisce anni di regno specifici ai singoli sovrani, poiché le date esatte sono in parte oggetto di dibattito tra gli storici.
Cosa si può effettivamente vedere a Hoa Lu oggi?
Principalmente due complessi templari — Den Dinh Tien Hoang e Den Le Dai Hanh — costruiti per onorare i sovrani fondatori delle dinastie Dinh e dei primi Le, insieme a resti sparsi di mura di cittadella e tumuli identificati con le fortificazioni originarie del X secolo. Non esiste un palazzo ricostruito o una rovina di grande scala da percorrere come in altri siti storici.
Si può visitare Hoa Lu senza un tour?
Sì, noleggiando un’auto o un autista da Hanoi o dalla città di Ninh Binh, ma la maggior parte dei viaggiatori indipendenti trova utile una guida proprio qui, poiché la segnaletica in loco sulle dinastie Dinh e Le è limitata. Un tour guidato di un giorno che abbina Hoa Lu a una gita in barca a Trang An o Tam Coc è l’approccio più comune.
Vale la pena visitare Hoa Lu se ho poco tempo a Ninh Binh?
Se il vostro interesse principale è il paesaggio carsico e le gite in barca, Hoa Lu è una tappa secondaria più che un’imperdibile in sé. Se siete interessati alla storia vietnamita e al periodo precedente alla capitale a Hanoi, è l’unico sito dell’area di Ninh Binh che racconta direttamente quella storia, e si inserisce naturalmente accanto a una gita in barca di mezza giornata.
Hoa Lu e Trang An sono lo stesso sito?
No. Trang An è un complesso paesaggistico di rilievi carsici, grotte e corsi d’acqua, parte del Complesso Paesaggistico di Trang An, patrimonio UNESCO, esplorato principalmente a bordo di barche a remi. Hoa Lu è un sito templare storico nelle vicinanze, associato alla stessa designazione del Complesso Paesaggistico di Trang An per il suo valore culturale, ma si visita a piedi, non in barca, e il suo fulcro è la storia dinastica piuttosto che il paesaggio naturale.
Cosa indossare per visitare i templi di Hoa Lu?
È opportuno un abbigliamento sobrio, come per qualsiasi tempio vietnamita attivo — spalle e ginocchia coperte, e scarpe comode per camminare tra i due complessi templari e intorno ai resti della cittadella.
Il maltempo influisce su una visita a Hoa Lu?
Meno di quanto influisca sui siti raggiungibili in barca o sulle crociere in baia. Una pioggia leggera in genere non impedisce la visita a un tempio, il che rende Hoa Lu un’opzione ragionevole da privilegiare in una giornata dal meteo sfavorevole per le barche aperte di Trang An o Tam Coc.
