Un complesso costruito su una scala diversa
La maggior parte dei viaggiatori arriva a Ninh Binh aspettandosi torri calcaree e una barca a remi, un’aspettativa alimentata da Trang An e Tam Coc. Bai Dinh è tutt’altra cosa.
È un complesso religioso, non un corso d’acqua, ed è costruito su una scala che sorprende chi lo visita per la prima volta: lunghi corridoi coperti fiancheggiati da centinaia di arhat scolpiti in pietra, un cortile dominato da un imponente Buddha in bronzo, una torre-pagoda a più livelli e una torre campanaria che ospita una delle più grandi campane in bronzo fuso del paese. L’intero complesso è spesso descritto come uno dei più estesi complessi buddisti del Vietnam, e percorrerlo per intero, dai cancelli inferiori fino alla pagoda superiore sulla collina, dà un’idea di quella scala meglio di qualsiasi singola fotografia.
Il complesso ha due parti facili da confondere. La pagoda antica (Bai Dinh Co) ha secoli di storia, incastonata tra le grotte e addossata alla collina, con un carattere modesto e consumato dal tempo. La nuova pagoda (Bai Dinh Moi), costruita negli anni 2000 e ampliata da allora, è la vasta costruzione moderna che la maggior parte dei visitatori associa al nome: i corridoi degli arhat, le gigantesche statue del Buddha, la torre-stupa imponente. Entrambe sorgono sullo stesso sito, collegate da cortili e scalinate, e una visita completa comprende entrambe, non solo la metà più moderna e fotogenica.
A cosa serve il sito
Bai Dinh è prima di tutto un luogo di culto e di pellegrinaggio, non un’attrazione allestita. I buddisti vietnamiti vi si recano in gran numero, soprattutto intorno al capodanno lunare e nei mesi del festival primaverile successivo, per pregare, fare offerte e percorrere il complesso come atto di devozione. Fumo d’incenso, canti e gruppi familiari che portano offerte fanno parte della normale vita del sito, e il ritmo che ci si aspetta dai visitatori — pacato, rispettoso, silenzioso all’interno delle sale — riflette questa funzione primaria. Fuori dalla stagione dei festival, il complesso è più tranquillo, ed è possibile apprezzare l’architettura e le statue senza la folla che si crea intorno al Tet.
Le statue stesse meritano una sosta, non solo un passaggio veloce. I lunghi chiostri sono fiancheggiati da arhat scolpiti individualmente (discepoli illuminati del Buddha), ciascuno con una postura e un’espressione diverse, una qualità artigianale che ha richiesto anni per essere completata. Il Buddha in bronzo del cortile principale e il Buddha seduto all’interno della sala principale sono entrambi realizzati su una scala pensata per essere vista a distanza, e l’effetto è voluto: l’architettura è costruita per comunicare la grandezza della religione che ospita, non per essere intima.
Non è una semplice aggiunta a Trang An
L’idea che Bai Dinh possa essere inserita nella stessa uscita di Trang An o Tam Coc “di passaggio” è uno dei fraintendimenti più persistenti su Ninh Binh. I due siti funzionano su scale e ritmi diversi. Trang An e Tam Coc si vivono a bordo di una barca a remi, al ritmo del remo della barcaiola, attraversando grotte e pareti calcaree.
Bai Dinh si vive a piedi, in un complesso ampio e in gran parte all’aperto, con scalinate, cortili e passaggi coperti che collegano le sale. Combinare un giro in barca con una visita completa a Bai Dinh nella stessa mezza giornata è possibile solo accorciando uno dei due, e i viaggiatori che cercano di trattare Bai Dinh come una breve tappa tra una gita in barca e il ritorno verso Hanoi finiscono spesso per vedere solo il cortile inferiore e il grande Buddha, perdendosi del tutto i corridoi degli arhat e la pagoda superiore.
Gli itinerari guidati intorno a Ninh Binh in genere lo riconoscono e dedicano a Bai Dinh una giornata a sé, lo abbinano a Hoa Lu (i due siti condividono un ritmo simile, incentrato sui templi e sul camminare) piuttosto che ai siti con le barche, oppure lo propongono come opzione serale una volta diradata la folla. I viaggiatori che organizzano il proprio itinerario dovrebbero applicare la stessa logica: decidere se il viaggio ruota intorno a Trang An/Tam Coc o intorno a Bai Dinh/Hoa Lu, e trattare l’altro come un’uscita davvero separata, non come un’aggiunta dell’ultimo momento. una gita guidata di un giorno da Hanoi a Bai Dinh e alla vicina Pagoda di Nhat Tru è pensata esattamente con questa separazione in mente, dedicando al complesso un tempo tutto suo invece di comprimerlo intorno a una gita in barca.
L’alternativa serale
Poiché Bai Dinh attira grandi folle di pellegrini durante il giorno, soprattutto intorno ai festival, una visita serale è diventata un’alternativa apprezzata da chi vuole vedere il complesso senza l’affollamento diurno. Le sale e le torri sono illuminate dopo il tramonto, i cortili si svuotano e l’atmosfera passa da vivace sito di pellegrinaggio a qualcosa di più quieto e contemplativo. È un’esperienza diversa da una visita diurna, non una versione ridotta, e si adatta ai viaggiatori che pernottano a Ninh Binh piuttosto che a chi fa una gita di un giorno da Hanoi, dato che il ritorno in auto avviene tardi. una visita serale a Bai Dinh abbinata alla cena è il modo in cui la maggior parte dei viaggiatori accede a questa versione più tranquilla del sito, ed è un’opzione da considerare per chiunque soggiorni vicino a Trang An o Hoa Lu per più di una notte.
Come inserire Bai Dinh in un soggiorno più lungo a Ninh Binh
Ninh Binh ripaga i viaggiatori che le dedicano più di una giornata frettolosa, e Bai Dinh è uno dei motivi. Uno schema comune è dedicare una giornata ai circuiti in barca a Trang An o Tam Coc, salire alla Mua Cave per il punto panoramico sulle rocce calcaree, e riservare una mezza giornata o una giornata intera separata a Hoa Lu e Bai Dinh insieme, dato che entrambi sono siti a piedi incentrati sui templi piuttosto che siti da barca.
I viaggiatori con una terza giornata a disposizione a volte aggiungono il Parco Nazionale di Cuc Phuong, il più antico parco nazionale del Vietnam, per il trekking e il suo centro di recupero dei primati, un registro molto diverso sia dalle barche sia dalle pagode.
La tabella seguente confronta Bai Dinh con gli altri principali siti di Ninh Binh per carattere, utile per decidere come suddividere un soggiorno di più giorni.
| Sito | Carattere | Ritmo tipico |
|---|---|---|
| Bai Dinh | Vasto complesso buddista moderno, sito di pellegrinaggio | A piedi, cortili e scalinate |
| Trang An | Sistema fluviale carsico, sito misto patrimonio UNESCO | Barca a remi tra le grotte |
| Tam Coc | Valle fluviale carsica, risaie | Barca a remi |
| Hoa Lu | Antica capitale, resti di templi del X secolo | A piedi, sito compatto |
| Mua Cave | Punto panoramico carsico sopra la valle | Salita a piedi |
| Cuc Phuong | Foresta primaria, centro di recupero dei primati | Trekking, visita più lunga |
Per i viaggiatori che raggiungono Ninh Binh dalla costa invece che da Hanoi, Bai Dinh e Hoa Lu rappresentano anche una tappa sensata su un percorso che prosegue verso la Baia di Ha Long o torna via Hai Phong, dato che il complesso si trova vicino al corridoio stradale principale piuttosto che richiedere una deviazione nell’entroterra carsico.
Come arrivare e come muoversi
Bai Dinh si raggiunge da Hanoi via strada, sullo stesso corridoio generale usato per le gite di un giorno a Ninh Binh, ed è abbastanza vicina a Hoa Lu e al bordo di Trang An da poter far rientrare tutti e tre in un unico giro, se l’itinerario è pianificato intorno ai siti a piedi piuttosto che mescolato con un circuito in barca.
I viaggiatori indipendenti arrivano di solito in auto privata, taxi, o come parte di un tour di gruppo; il complesso stesso è talmente esteso a piedi che scarpe comode contano più della scelta del trasporto una volta dentro. All’interno del recinto circolano navette elettriche per spostare i visitatori tra i cancelli inferiori e l’area della pagoda superiore, utili date le distanze in un sito così esteso, anche se i dettagli pratici per usarle è meglio verificarli sul posto piuttosto che darli per scontati in anticipo.
La maggior parte dei visitatori abbina Bai Dinh ad almeno un altro sito di Ninh Binh invece di farne una gita a sé da Hanoi, e le opzioni guidate lo riflettono: una tipica gita privata di un giorno tra i sentieri boschivi di Cuc Phuong può essere organizzata come giornata di contrasto per chi vuole sia l’architettura della pagoda sia una camminata nella foresta primaria durante lo stesso soggiorno a Ninh Binh.
Etichetta e cosa aspettarsi sul posto
Trattandosi di un luogo di culto attivo, Bai Dinh richiede lo stesso rispetto di qualsiasi tempio buddista vietnamita: abbigliamento sobrio che copra spalle e ginocchia, voce bassa all’interno delle sale e niente fotografie direttamente davanti ai fedeli in preghiera. Le scarpe generalmente restano ai piedi nei cortili all’aperto, ma vanno tolte prima di entrare nelle sale più interne dove si trova un santuario.
Poiché il sito attira pellegrini autentici e non funziona semplicemente come tappa turistica, l’atmosfera è nettamente più raccolta rispetto ad alcuni dei siti storici più curati del Vietnam, e i visitatori che rallentano per adeguarsi a quel ritmo apprezzano di più i corridoi di statue e le viste dalla pagoda superiore rispetto a chi cerca di attraversarli in fretta.
Venditori e bancarelle si concentrano vicino all’ingresso e lungo l’accesso inferiore, vendendo incenso, souvenir e snack; i prezzi qui non sono fissi, e il consiglio generale valido in tutta Hanoi e Ninh Binh di controllare i prezzi prima di comprare vale anche qui. All’interno del complesso vero e proprio, oltre l’area con biglietto, l’atmosfera è più tranquilla e in gran parte priva di venditori.
Per un soggiorno più lungo nella regione che combini Bai Dinh con i siti da barca e l’antica capitale secondo un programma ben calibrato, la guida alle gite di un giorno a Ninh Binh da Hanoi e l’itinerario per tre giorni tra Hanoi e Ninh Binh propongono entrambi modi per dividere il tempo senza affrettare nessun sito. I viaggiatori che preferiscono un’unica giornata che abbini deliberatamente l’antica capitale alla valle delle barche, lasciando Bai Dinh per una visita separata, possono considerare la gita di un giorno a Hoa Lu e Tam Coc.
Domande frequenti sulla visita alla Pagoda di Bai Dinh
Bai Dinh è la stessa cosa di Trang An?
No. Trang An è un sistema fluviale e di grotte esplorato in barca a remi, parte del complesso paesaggistico di Trang An, iscritto nel patrimonio UNESCO. Bai Dinh è un complesso religioso separato nelle vicinanze, visitato a piedi, costruito intorno a templi, statue e sale di pellegrinaggio. Spesso vengono visitati durante lo stesso viaggio a Ninh Binh, ma non sono lo stesso sito e non si combinano naturalmente in un’unica breve uscita.
Posso visitare Bai Dinh e Trang An nello stesso giorno?
È fisicamente possibile, ma in genere non consigliabile senza una pianificazione dedicata, poiché i due siti seguono ritmi diversi — un circuito in barca contro un vasto complesso da percorrere a piedi — e combinarli in una mezza giornata frettolosa di solito significa vedere solo una frazione dell’uno o dell’altro. Gli itinerari ben pianificati in genere dedicano a ciascuno il proprio blocco di tempo, oppure abbinano Bai Dinh al più simile Hoa Lu per ritmo.
Cosa si trova all’interno del complesso di Bai Dinh?
Il complesso comprende una pagoda antica sulla collina, incastonata tra le grotte, e un’area di pagoda moderna molto più grande, aggiunta a partire dagli anni 2000, con corridoi coperti fiancheggiati da statue di arhat scolpite in pietra, un cortile con un grande Buddha in bronzo, una torre-pagoda a più livelli e una torre campanaria. Sono la scala e le statue, più che un singolo edificio, il motivo per cui viene descritto come uno dei più grandi complessi religiosi del paese.
Vale la pena visitare Bai Dinh anche se non sono religioso?
Sì, per l’architettura e le dimensioni, anche se aiuta arrivare con l’aspettativa di un sito di pellegrinaggio attivo, non di un museo. I visitatori interessati all’architettura buddista contemporanea, alle statue, o semplicemente alla grandezza del luogo, in genere lo trovano interessante anche senza uno scopo religioso, a patto di mantenere lo stesso ritmo rispettoso previsto per qualsiasi visita a un tempio.
Quando è più affollata Bai Dinh?
Le settimane intorno al Tet e i mesi lunari primaverili successivi sono l’alta stagione dei pellegrinaggi, quando il complesso attira un gran numero di visitatori buddisti vietnamiti e i cortili inferiori possono risultare molto affollati. Fuori da questo periodo, e soprattutto nei mesi più secchi e limpidi dell’autunno, il sito è decisamente più tranquillo.
C’è un’opzione di visita serale o notturna?
Sì. Una visita serale, quando le sale e le torri sono illuminate e la folla diurna di pellegrini si è diradata, è diventata un’alternativa apprezzata e si adatta ai viaggiatori che pernottano nella zona di Ninh Binh piuttosto che a chi fa una gita di un giorno da Hanoi, dato che il ritorno in auto avviene tardi.
Come si confronta Bai Dinh con Hoa Lu?
Entrambi sono siti a piedi incentrati sui templi piuttosto che circuiti in barca, il che li rende un abbinamento naturale per la stessa giornata. Hoa Lu è una compatta antica capitale del X secolo con modesti resti di templi; Bai Dinh è un complesso molto più grande e in gran parte moderno, costruito su una scala molto diversa. Visitarli entrambi in un giorno offre un contrasto utile tra l’architettura religiosa antica e quella contemporanea della regione.
Serve una guida per visitare Bai Dinh?
Una guida non è obbligatoria, ma una visita guidata aiuta a orientarsi in un sito così esteso e a capire cosa si sta vedendo, in particolare la distinzione tra l’area della pagoda antica e quella nuova. I viaggiatori indipendenti possono visitarlo da soli; chi ha poco tempo spesso preferisce una gita guidata di un giorno proprio perché organizza Bai Dinh come uscita a sé, non come aggiunta a un circuito in barca.
