Duong Lam, il villaggio antico: un borgo vivo di case in laterite

Un villaggio ancora vissuto, non ricostruito

La maggior parte dei visitatori arriva a Duong Lam aspettandosi qualcosa come un museo a cielo aperto, e la prima cosa che smentisce quest’idea è il bucato steso ad asciugare su un muro di laterite, oppure una famiglia che spazza il cortile di una casa in piedi da generazioni. Duong Lam è un villaggio vero.

Le sue vecchie case, la casa comunale e la porta del villaggio non sono state spostate qui, ricostruite secondo un progetto o svuotate per essere esposte: si trovano dove sono sempre state, e in molti casi le stesse famiglie le abitano da generazioni. Questo singolo fatto condiziona tutto il modo in cui il villaggio va visitato: come un luogo dove le persone vivono, lavorano i campi, allevano animali e celebrano le feste, e dove i visitatori sono ospiti nella vita quotidiana altrui, non spettatori davanti a un’esposizione.

Questo distingue nettamente Duong Lam dagli altri villaggi solitamente citati insieme quando si organizza una gita fuori Hanoi. Non è organizzato attorno a un mestiere come Bat Trang è organizzato attorno alla ceramica, e non va visitato con le stesse aspettative.

Mentre Bat Trang esiste per produrre e vendere ceramica, e il suo interesse sta nelle botteghe, nelle fornaci e nelle bancarelle del mercato, l’interesse di Duong Lam sta nelle sue case, nei vicoli, nella porta e nella casa comunale, e nel ritmo di un villaggio che ha mantenuto al centro l’agricoltura e la vita familiare. Se si sta scegliendo tra i due, o si pensa di vederli entrambi, è utile sapere fin dall’inizio che si tratta di due luoghi diversi, non di due versioni della stessa cosa.

Perché Duong Lam ha questo aspetto

Il materiale che definisce Duong Lam è la laterite: una pietra rossastra, ricca di ferro, estratta localmente nel Delta del Fiume Rosso, tagliata in blocchi e usata per i muri delle case, i muri dei giardini, i pozzi e i vicoli che li attraversano. La laterite si consuma in modo irregolare, scurendosi e corrodendosi con l’età, ed è anche per questo che le case e i muri più antichi hanno una texture così particolare, quasi scultorea. Camminando lungo i vicoli si incontrano lunghi tratti di muro in laterite interrotti da cancelli in legno, ognuno dei quali si apre su una casa a corte con tetto in tegole, una veranda ombreggiata e, di solito, una stanza con l’altare di famiglia al centro dell’abitazione principale.

Nel cuore del villaggio si trova Mong Phu, il più noto tra i borghi di Duong Lam, costruito attorno a una casa comunale (dinh) che da generazioni funge da centro cerimoniale e amministrativo del villaggio. La casa comunale, con la sua pesante struttura in legno e il tetto curvo in tegole, è il luogo dove tradizionalmente si svolgono feste, cerimonie e riunioni del villaggio, e resta il punto di riferimento più chiaro per orientarsi mentre si cammina. Nelle vicinanze sorge la porta del villaggio, una modesta ma molto fotografata struttura in mattoni che un tempo segnava l’ingresso formale dell’insediamento e ancora oggi incornicia l’accesso ai vicoli più antichi.

Oltre all’architettura, Duong Lam è noto anche come presunto luogo di nascita di due figure della storia vietnamita antica, e piccoli templi e siti commemorativi legati a questa storia si trovano dentro e intorno al villaggio. Non è necessario rintracciare ogni singolo riferimento storico per godersi una passeggiata qui, ma la loro presenza spiega in parte perché il villaggio abbia, a livello locale, un peso maggiore di quanto le sue dimensioni farebbero pensare.

Cosa non è Duong Lam

Ci sono due equivoci ricorrenti, abbastanza frequenti da meritare un chiarimento diretto.

Il primo è trattare Duong Lam come un museo. Poiché l’architettura è antica e ben conservata, e poiché alcuni itinerari turistici lo presentano accanto a siti storici effettivamente ricostruiti, capita che i visitatori arrivino aspettandosi un’esposizione curata, con personale, orari di apertura fissi e nessuna vita quotidiana dietro le mura. Non è così.

Le case qui sono abitazioni private; alcune famiglie accolgono volentieri i visitatori in una stanza d’ingresso o in cortile, spesso offrendo un tè, ma il villaggio nel suo insieme continua a funzionare come un luogo dove le persone vivono, coltivano e svolgono le proprie normali attività. Rispettare questo aspetto — chiedere il permesso prima di entrare in un cortile privato, abbassare la voce vicino alle stanze con l’altare, non trattare la casa di una famiglia come uno sfondo fotografico — conta qui più che in un sito nato fin dall’inizio per i visitatori.

Il secondo equivoco è confondere Duong Lam con un villaggio artigiano come Bat Trang o il villaggio della seta di Van Phuc. I villaggi artigiani sono organizzati attorno alla produzione: botteghe, fornaci, telai, bancarelle che vendono ciò che viene realizzato sul posto. Duong Lam ha una piccola produzione alimentare tradizionale su scala ridotta, incluse specialità locali come la pasta di soia fermentata, ma la sua identità non poggia su un mestiere come quella di Bat Trang.

Se ciò che attira verso la regione è vedere gli artigiani al lavoro e comprare ciò che producono, quell’esperienza appartiene a una visita separata: consulta le guide alle botteghe di ceramica di Bat Trang e ai villaggi della seta e dell’incenso vicino Hanoi piuttosto che aspettarti di trovarle qui.

Camminando per il villaggio

La maggior parte delle visite si concentra sul borgo di Mong Phu e sui vicoli immediatamente circostanti, dove la concentrazione di antiche case in laterite, la casa comunale e la porta del villaggio si trovano tutte a comoda distanza a piedi l’una dall’altra. I vicoli sono stretti, a tratti irregolari sotto i piedi e ombreggiati da alberi secolari in alcuni punti, il che rende la passeggiata piacevole anche fuori dai mesi più freschi. La bicicletta è un modo comune per coprire più terreno, compresi i sentieri che portano oltre il centro abitato verso i campi, gli stagni e i borghi più piccoli circostanti.

Alcune case specifiche all’interno del villaggio sono quelle più comunemente mostrate ai visitatori, generalmente perché la famiglia residente ha l’abitudine consolidata di ricevere ospiti. Si tratta di visite informali: si viene invitati in un cortile o in una stanza d’ingresso, a volte offerti di tè, e si possono fare domande sulla storia della casa se una guida o un membro della famiglia parla una lingua comune a sufficienza. Oltre alle case, piccoli santuari, pozzi e il mercato locale danno un’idea di come funziona il villaggio giorno per giorno, al di là di qualsiasi cosa costruita per i visitatori.

La vita del villaggio e cosa vedrete

L’agricoltura plasma ancora il ritmo di Duong Lam. I campi circondano i borghi abitati e, a seconda della stagione, si possono vedere risaie in diverse fasi di crescita, orti, oppure abitanti che lavorano la terra al mattino presto e nel tardo pomeriggio, quando il caldo si attenua. Il bestiame — polli, anatre, a volte bufali d’acqua — fa parte della scena quotidiana e non è messo in posa per le fotografie. Le tradizioni alimentari locali legate al villaggio, tra cui i prodotti a base di soia fermentata e piatti rustici della campagna, sono talvolta offerte ai visitatori nell’ambito di un tour organizzato, dando un assaggio concreto di ciò che la vita del villaggio qui produce davvero.

Poiché Duong Lam si trova nell’area più ampia associata a Ba Vi e ai villaggi a ovest della città, alcune visite lo combinano con una tappa alla Pagoda di Thay o con gli altopiani di Ba Vi, trasformando una semplice passeggiata nel villaggio in una giornata più ampia alla scoperta della campagna a ovest di Hanoi. Questa combinazione è adatta a chi desidera unire architettura e vita di villaggio a un cambio di scenario e un po’ più di paesaggio aperto.

Come arrivare

Duong Lam si trova a ovest del centro di Hanoi, raggiungibile su strada, ed è una gita gestibile dalla città senza bisogno di pernottare. La maggior parte dei visitatori vi arriva nell’ambito di un tour organizzato con trasporto incluso, oppure organizzando un’auto privata o un autista, dato che i mezzi pubblici sono meno frequenti e più complessi da gestire per chi visita per la prima volta. Poiché il villaggio in sé è relativamente compatto e si esplora al meglio a piedi o in bicicletta una volta arrivati, la questione pratica principale non riguarda tanto il villaggio quanto il trasporto per raggiungerlo e tornare — trattata in termini più generali nella guida su come muoversi a Hanoi e dintorni.

Dato che Duong Lam non è organizzato attorno a orari di apertura biglietteria come un museo, ma attorno alla normale vita del villaggio, premia una visita senza fretta. Un ritmo rilassato, il tempo di fermarsi per un tè se invitati, e la disponibilità a vagare per i vicoli senza una lista fissa di cose da vedere tendono a rendere la visita migliore, rispetto a trattarla come una rapida tappa fotografica.

Quando visitare

Le stagioni del Vietnam del nord valgono qui come in tutta la regione di Hanoi: i mesi più freschi e secchi, dall’autunno fino all’inizio dell’inverno, tendono a essere i più comodi per camminare, mentre la stagione delle piogge estiva porta caldo, umidità e occasionali forti acquazzoni che possono rendere scivolosi i vicoli in laterite.

Le feste del villaggio, scandite dal calendario lunare, portano occasionalmente maggiore animazione alla casa comunale e alla piazza circostante, e visitare in concomitanza con una di queste può aggiungere un livello di cerimonia a una passeggiata altrimenti tranquilla — anche se, come per qualsiasi evento legato al calendario lunare nella regione, le date cambiano di anno in anno e conviene verificarle più vicino al viaggio piuttosto che dare per scontato un mese fisso.

Dove si inserisce Duong Lam in un viaggio più lungo

Per chi costruisce un itinerario più ampio a partire da Hanoi, Duong Lam funziona bene come contrappunto di mezza giornata o giornata intera al tempo trascorso nel Quartiere Antico e nei templi e musei del centro di Hanoi — un’occasione per vedere il Vietnam rurale e residenziale invece delle strade dense della capitale. Si abbina inoltre naturalmente agli altri villaggi e siti di campagna a ovest della città, e chi sta valutando una giornata più ampia tra villaggi e campagna fa bene a confrontare le opzioni nella guida alle gite di un giorno tra villaggi artigiani e botteghe prima di decidere quanto tempo dedicare a ogni tappa.

Chi soggiorna qualche notte in città e sta organizzando un soggiorno più lungo può verificare le opzioni di alloggio nella guida su dove alloggiare a Hanoi, mentre chi è alla prima visita breve può trovare utile vedere come una giornata di villaggio come questa si inserisce in un piano più ampio come l’itinerario di due giorni tra Hanoi e il Quartiere Antico.

Una breve nota sull’etichetta vale la pena portarla con sé nel villaggio: poiché si cammina tra le case delle persone e davanti agli altari di famiglia, le consuetudini generali trattate nella guida all’etichetta e ai costumi del Vietnam — abbigliamento, comportamento vicino ai santuari, come salutare le persone — si applicano qui in modo più diretto che in quasi ogni altra tappa di un tipico itinerario nell’area di Hanoi.

Prenotare una visita guidata

Una visita guidata elimina gran parte delle difficoltà per raggiungere Duong Lam e tornare, e una guida locale può anche aprire porte — a volte letteralmente — più difficili da raggiungere in autonomia, traducendo le conversazioni con i residenti e spiegando la storia dietro la casa comunale e le proprietà più antiche.

Per una giornata semplice e diretta incentrata sul villaggio stesso, il tour giornaliero da Hanoi al villaggio antico di Duong Lam, con pranzo incluso è l’opzione più diretta, costruita interamente attorno alla passeggiata nel villaggio e nelle sue vecchie case.

Chi vuole coprire più terreno in una sola giornata, combinando il villaggio con la campagna e le colline circostanti a ovest, può considerare il tour in jeep alla scoperta di Duong Lam e della campagna circostante, che scambia parte del tempo a piedi nel villaggio con una panoramica più ampia dell’area in veicolo.

Per chi desidera abbinare il villaggio a una nota pagoda vicina in un’unica uscita più personalizzata, il tour privato di un giorno che combina la Pagoda di Thay con il villaggio antico di Duong Lam unisce i due siti con veicolo e guida privati.

Chi ha più tempo e vuole trasformare l’area in una breve pausa in campagna invece che in una singola giornata può considerare il tour di due giorni che copre Ba Vi e Son Tay, il distretto che include Duong Lam, che aggiunge un pernottamento in collina a una visita al villaggio.

FAQ sul villaggio antico di Duong Lam

Duong Lam è un museo o ci vive davvero qualcuno?

Ci vive davvero qualcuno. Duong Lam è un villaggio attivo, con famiglie che abitano molte delle antiche case in laterite, campi coltivati intorno e un ritmo quotidiano normale, non un museo all’aperto ricostruito.

Duong Lam è la stessa cosa di Bat Trang?

No. Bat Trang è un villaggio della ceramica organizzato attorno a botteghe e produzione. Duong Lam è un villaggio residenziale apprezzato per la sua architettura storica in laterite, la porta del villaggio e la casa comunale.

Cos’è la laterite e perché è importante qui?

La laterite è una pietra rossastra, ricca di ferro, estratta localmente nel Delta del Fiume Rosso. Le case, i muri e i vicoli di Duong Lam sono costruiti con questo materiale, che dà al villaggio il suo caratteristico aspetto ocra e consumato dal tempo.

I visitatori possono entrare nelle vecchie case?

Diverse vecchie case sono aperte ai visitatori, di solito perché la famiglia che vi abita accoglie volentieri gli ospiti in una stanza d’ingresso o in cortile, a volte offrendo tè o uno spuntino. Vanno comunque considerate prima di tutto abitazioni private.

Vale la pena visitare Duong Lam se ho già visto Bat Trang?

Sì, perché i due villaggi mostrano cose diverse: Bat Trang riguarda un mestiere e le sue botteghe, mentre Duong Lam riguarda l’architettura domestica storica e la vita rurale quotidiana.

Cosa conviene indossare o portare a Duong Lam?

Scarpe comode per camminare sui vicoli irregolari in laterite, protezione solare e abbigliamento adeguato se si intende entrare in una casa comunale, un tempio o una stanza con l’altare di famiglia.

Duong Lam è adatto a un primo viaggio in Vietnam?

Sì. Non richiede preparazione particolare e funziona bene come contrappunto più rurale e rilassato rispetto a una prima visita incentrata soprattutto sul centro di Hanoi.