Bia Hoi: Hanois Bierkultur vom Fass, keine Craft-Beer-Tour

Ich hätte nicht erwartet, dass ein Plastikhocker und ein Glas von der Größe eines Marmeladenglases zu einer meiner Lieblingsstunden in Hanoi werden würden. Aber genau das ist passiert, an einem warmen Abend im Old Quarter, als ein hier lebender Freund mich zu einer Straßenecke voller niedriger Tische winkte, mir ein Bier in die Hand drückte, das wahrscheinlich erst vor ein oder zwei Tagen gebraut worden war, und mir sagte, ich solle mich einfach setzen.

Dieses Getränk ist Bia Hoi, und es lohnt sich, es zu verstehen, bevor man danach sucht, vor allem weil der Ausdruck „frisches Bier“ viele Besucher etwas erwarten lässt, das es gar nicht ist.

Was Bia Hoi wirklich ist

Bia Hoi ist frisches, lokal gebrautes Fassbier, hergestellt und verteilt, um schnell getrunken zu werden, statt gelagert, in Flaschen abgefüllt oder gereift zu werden. Es wird glasweise an einfachen Straßenecken-Ständen verkauft, oft nicht mehr als ein paar Plastiktische, ein Kühlschrank und ein Fass mit angeschlossenem Zapfhahn, und es gehört seit Generationen zum Alltag in Hanoi.

Das Bier selbst ist leicht und mild, gemacht dafür, mehrere Gläser über ein langes Gespräch hinweg zu trinken, statt eines langsam zu genießen. Auf eine genaue Zahl zur Stärke lasse ich mich hier bewusst nicht ein, denn sie variiert wirklich von Sud zu Sud und Anbieter zu Anbieter, und jede Zahl, die ich Ihnen nennen würde, würde selbstbewusster klingen, als das Bier selbst ist.

Was mich am meisten beeindruckte, war nicht der Geschmack, der angenehm, aber bewusst unauffällig ist. Es war der Rhythmus des Ortes: Jemand hob sein Glas, alle am Tisch stießen an und tranken gemeinsam, und innerhalb einer Minute musste schon die nächste Runde halbleerer Gläser nachgefüllt werden. Niemand analysierte das Bier. Alle waren einfach da, am Ende des Arbeitstages, und nahmen sich gemeinsam ein Stück Bürgersteig.

Genau darum geht es, und deshalb würde ich Ihnen davon abraten, Bia Hoi als etwas zu betrachten, das man sich probierend erschließt. Es ist weniger ein Getränk zum Bewerten als ein Vorwand, in einer Stadt, die sonst nie ganz zur Ruhe kommt, einmal still sitzen zu bleiben.

Bia Hoi versus Hanois Craft-Beer-Szene

Hier verheddern sich meiner Erfahrung nach die meisten Besucher. Hanoi hat inzwischen eine echte Craft-Beer-Szene: richtige Taprooms, importierte Hopfensorten, Pale Ales, Stouts, saisonale Sude – das ganze westliche Craft-Beer-Vokabular, verpflanzt in eine vietnamesische Stadt. Das ist eine legitime und recht junge Entwicklung, und wer etwas sucht, das dem entspricht, was „Craft Beer“ zu Hause bedeutet, findet diese Szene ohne Probleme.

Aber es ist nicht dieselbe Welt wie Bia Hoi, und beide als Punkte auf demselben Spektrum zu behandeln, als wäre Bia Hoi nur eine billigere oder rauere Version von Craft Beer, verkennt, was jedes der beiden eigentlich ist. Bia Hoi geht der Craft-Szene um Jahrzehnte voraus und erfüllt ein völlig anderes Bedürfnis: ein erschwingliches, alltägliches, geselliges Getränk für Menschen nach der Arbeit, kein Getränk, das um Geschmackskomplexität oder Braukunst herum konstruiert ist. Craft Beer dagegen ist bewusst darauf ausgelegt, sich unverwechselbar, oft kräftig zu schmecken und so besprochen zu werden, wie man über eine Weinkarte spricht.

Wer Bia Hoi sucht und etwas Kräftiges, Hopfiges oder Alkoholstarkes erwartet, wie es ein westliches Craft Beer sein könnte, wird wahrscheinlich enttäuscht sein. Wer dagegen ein schlichtes, leicht trinkbares Bier erwartet, das vor allem ein Anlass ist, sich zu anderen Menschen zu setzen, wird es wahrscheinlich mehr genießen, als erwartet.

Die beiden Erlebnisse im Vergleich

	Bia Hoi	Hanois Craft Beer
Umgebung	Straßenecke, Plastikhocker	Taproom oder Bar im Innenbereich
Stil	Schlicht, mild, frisch und lokal gebraut	Westlich geprägte Ales, Stouts, IPAs
Der Sinn dahinter	Gemeinsames Sitzen, Gespräche	Verkosten und Stile vergleichen
Atmosphäre	Alltäglich, unprätentiös	Bewusst kuratiert
Typisches Publikum	Gemischte Altersgruppen, Einheimische und Nachbarn	Jünger, internationaler

Keines von beiden ist „das echte Hanoi“ auf Kosten des anderen; es sind einfach unterschiedliche Traditionen, die sich zufällig eine Stadt und ein Glas teilen.

Es finden, ohne es wie eine Checkliste abzuhaken

Ich schicke Sie bewusst nicht zu einer bestimmten Straßenecke und verrate auch nicht, was ein Glas kostet, denn das würde etwas Spontanes in eine Besorgung verwandeln, und ehrlich gesagt liegt der Reiz von Bia Hoi gerade darin, hineinzustolpern, statt es zu planen. Das Old Quarter ist die verlässlichste allgemeine Gegend, besonders abends, sobald die Hitze des Tages nachgelassen hat, aber auch viele ruhigere, eher wohnliche Ecken von Hanoi haben ihre eigenen lokalen Stammplätze.

Was ich stattdessen vorschlagen würde: Bauen Sie es in einen Abend ein, statt es zum eigenen Ausflugsziel zu machen. Kombinieren Sie es mit einer Streetfood-Wandertour durchs Old Quarter, oder binden Sie es in eine abendliche Roller-Streetfood-Tour ein, die ohnehin an ein paar solcher Ecken vorbeiführt. Wenn Sie beim ersten Mal lieber jemand anderen die Bestellung und die Etikette übernehmen lassen möchten, lohnt sich vorab ein Blick auf private versus Gruppen-Foodtour, bevor Sie entscheiden, wie eigenständig Sie das angehen möchten.

Tischmanieren, ohne Rätselraten

An einem Bia-Hoi-Tisch gelten ungeschriebene Regeln, die man leicht durch Beobachten aufschnappt, aber ein wenig Vorbereitung hilft trotzdem. Ich würde vorher die allgemeinen Hinweise zu Etikette und Gepflogenheiten in Vietnam lesen, denn vieles davon gilt direkt: vor dem ersten Schluck anstoßen, einen gemeinsam genutzten Tisch nicht unbeholfen verlassen und sich eher dem Tempo der Menschen um Sie herum anpassen, als über einem Glas zu hetzen oder zu lange zu verweilen.

Trinkgeld in Vietnam ist bei Bia Hoi kein wirklicher Brauch, wie er es anderswo sein mag, daher lohnt es sich zu wissen, was tatsächlich erwartet wird, bevor Sie sich zu viele Gedanken machen.

Wenn Sie kein Vietnamesisch sprechen, sollte Sie das nicht abhalten. Ein paar Wörter aus Grundlagen der vietnamesischen Sprache bringen mehr, als man denkt, und auf das zu zeigen, was der Nachbartisch trinkt, erledigt den Rest. Alleinreisende, auch Frauen, finden Bia-Hoi-Ecken am frühen Abend in der Regel unkompliziert und ohne Druck; Alleinreisen für Frauen in Hanoi bietet dazu mehr allgemeinen Hintergrund, falls das für Sie hilfreich ist.

Über das Glas hinaus

Wenn ein Abend auf einem Plastikhocker Sie eher nach mehr vom Alltagsrhythmus der Stadt als nach ihren Sehenswürdigkeiten verlangen lässt, ist der umfassendere Hub Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Hanoi eine sinnvolle nächste Anlaufstelle, und wenn Sie das Bier am nächsten Morgen lieber gegen Kaffee eintauschen möchten, behandelt Vietnamesischer Kaffee und Eierkaffee dasselbe Prinzip eines Getränks, das ums Entschleunigen gebaut ist.

Und wenn Sie ein Tagesausflug aus der Stadt heraus mehr reizt als noch ein Abend im Old Quarter, etwa ein Bummel durch ein Gemeindehaus oder eine Teeanbauregion, gebucht über einen geführten Besuch des Gemeindehauses von Dinh Bang oder eine mehrtägige Reise ins Teeland Thai Nguyen, ist das ein guter Weg, um eine andere, ruhigere Seite Nordvietnams zu sehen, die mit einem Glas Bier nichts zu tun hat.

So oder so bleibt mein ehrlicher Rat derselbe: Suchen Sie nicht nach dem besten Bia Hoi. Suchen Sie nach einem freien Hocker.