Les autres fêtes et jours fériés du Vietnam, au-delà du Têt

Le calendrier ne se résume pas au Têt

J’ai longtemps cru que le Têt était la seule date du calendrier vietnamien dont un voyageur devait se soucier. Ce n’est pas le cas. Entre les jours fériés nationaux et une série de fêtes lunaires, l’année a un rythme discret que je n’ai vraiment saisi qu’à force de circuler entre Hanoi et les villages et pagodes alentour. Rien de tout cela n’approche l’ampleur du Têt, que je traite séparément parce qu’il transforme réellement un séjour — cette page couvre les éléments plus légers et plus intéressants qui gravitent autour.

La première distinction qu’il m’a fallu du temps pour intégrer, c’est qu’un jour férié national et une fête lunaire ne sont pas le même type d’événement et ne se comportent pas de la même façon.

Les jours fériés nationaux : plus discrets qu’on ne l’imagine

Le Vietnam compte une courte liste de jours fériés nationaux au fil de l’année : un jour de l’an au début du calendrier grégorien, une journée de printemps honorant les légendaires rois Hung qui suit en réalité le calendrier lunaire plutôt qu’une date fixe, et une paire de jours fériés plus tard dans l’année liés à la libération et à l’indépendance nationale. Je m’abstiens volontairement de fixer ces dates précises ici, en partie parce que certaines se déplacent avec le calendrier lunaire, et en partie parce que je préfère vous renvoyer vers un calendrier vietnamien officiel pour la date exacte de votre année de voyage plutôt que de risquer d’en imprimer une déjà erronée.

Ce qui m’a surpris la première fois que j’étais à Hanoi pour l’un de ces jours fériés, c’est à quel point peu de choses changent réellement sur le terrain. Les banques ferment. Les administrations ferment. Certaines grandes entreprises accordent un jour de congé à leur personnel.

Mais les tabourets en plastique restent sortis, les étals de pho continuent de fumer, et la plupart des restaurants familiaux et boutiques poursuivent leur activité normalement — plus animés, même, puisque c’est aussi un jour de congé pour les familles vietnamiennes, qui sortent manger et rendent visite à leurs proches comme partout ailleurs. Voilà le malentendu à corriger : un jour férié national n’est pas une fermeture générale. Le Têt est le seul jour férié qui se comporte ainsi, et de loin.

C’est du côté des transports que ces jours fériés comptent le plus pour un visiteur. Les jours autour d’un jour férié national, les vols intérieurs, les trains-couchettes au départ de la gare de Hanoi et les minibus limousine vers Sapa, Ninh Binh et la côte se remplissent de voyageurs vietnamiens qui partent voir leur famille ou profiter d’une courte pause. Si mes propres dates tombent près de l’une de ces périodes, je réserve mes places un peu plus tôt que d’habitude, et je m’attends à une circulation plus lente que d’ordinaire à la sortie de la ville pendant une heure ou deux.

Festivals lunaires : locaux, culturels et qui valent un détour plutôt qu’un plan

Les festivals qui suivent le calendrier lunaire ont un caractère totalement différent. Ce ne sont pas des jours fériés administratifs accompagnés d’une fermeture de bureaux — ce sont des moments culturels ou religieux, généralement liés à un lieu précis, et ils se traduisent par un changement d’atmosphère plutôt que par un arrêt d’activité.

La Pagode des Parfums en est l’exemple le plus clair que j’aie vu. Sa saison de festival, remontée à la rame sur le cours d’eau Yen pendant les premiers mois de l’année lunaire, transforme une promenade en bateau normalement paisible en un pèlerinage véritablement bondé, avec des bateaux qui font la queue sur l’eau et le sentier menant au sanctuaire de la grotte plein de familles faisant le trajet ensemble.

Je pense toujours que ça vaut le détour, festival lunaire ou non, mais j’y vais en m’attendant à une ambiance très différente d’une visite tranquille en semaine — plus une foule dévotionnelle qu’une sortie touristique, et mieux adapté aux voyageurs curieux de cet aspect de la vie vietnamienne qu’à quiconque recherche une matinée calme.

Si l’aspect culte des ancêtres de ces festivals vous intéresse au-delà de ce qu’une simple visite de temple peut expliquer, le Musée d’Ethnologie du Vietnam vaut la peine d’être associé au voyage — c’est l’endroit que je recommanderais à quiconque veut comprendre le contexte derrière ce qu’il observe dans une pagode pendant le septième mois lunaire, plutôt que de simplement en ressentir l’atmosphère.

Les fêtes lunaires : locales, culturelles, et à saisir plutôt qu’à planifier

La Perfume Pagoda en est l’exemple le plus frappant que j’aie vu. Sa saison de fête, remontée à la rame le long de la rivière Yen pendant les premiers mois lunaires de l’année, transforme une excursion en barque normalement paisible en un véritable pèlerinage bondé, avec des files de barques sur l’eau et le sentier menant au sanctuaire troglodyte rempli de familles venues ensemble.

Plus tard dans l’année lunaire vient la Fête de la mi-automne, celle que je chercherais activement à vivre si les dates coïncident. Dans les semaines qui la précèdent, les rues autour du Vieux Quartier, en particulier la ruelle réputée pour ses lanternes et ses jouets, se remplissent de gâteaux de lune, de lanternes en papier et de tambours pour les défilés d’enfants qui suivent. Cela ne ferme rien et ne complique pas les transports comme peut le faire un jour férié national ; cela rend simplement les soirées dans les vieilles rues nettement plus animées, et je la classe parmi les plus agréables surprises dans lesquelles on peut tomber lors d’un séjour à Hanoi.

Il existe aussi une fête de milieu d’année liée à la période du solstice d’été, davantage une coutume domestique et de marché qu’un spectacle public, ainsi qu’une fête du septième mois lunaire liée au culte des ancêtres et à la tradition bouddhiste, période où l’on remarque davantage d’encens et d’offrandes dans des temples comme la pagode Tran Quoc autour du lac de l’Ouest. Aucune des deux ne justifie de construire un itinéraire, mais toutes deux expliquent en partie pourquoi la ville se ressent différemment selon la période où l’on y atterrit.

Comment je m’organise réellement autour de tout cela

Honnêtement, mon approche s’est simplifiée avec le temps : je n’essaie pas de caler un séjour à Hanoi pour tomber sur l’une de ces dates ou l’éviter, comme je le ferais avec le Têt. Une fois mes dates approximatives fixées, je vérifie simplement si un jour férié national tombe dans cette période, et si c’est le cas, je réserve mon transport hors de la ville un peu plus tôt que d’habitude, que ce soit un train de nuit vers Sapa ou un bus limousine vers Ninh Binh ou la côte.

Pour le reste — restaurants, marchés, excursions à la journée — je n’ai jamais constaté de perturbation notable liée à ces dates, contrairement à ce qui peut se produire pendant le Têt.

Si une fête lunaire tombe pendant mon séjour, je la considère comme un bonus plutôt qu’un problème : une soirée plus animée dans le Vieux Quartier pour la mi-automne, ou une file de barques plus dense mais plus pittoresque à la Perfume Pagoda. J’essaie aussi de réserver à l’avance tout ce qui est populaire plutôt que de supposer pouvoir me présenter sans réservation, car les voyageurs vietnamiens se déplacent souvent dans le même pays au même moment.

Pour les sites et musées en ville, mieux vaut aussi vérifier les informations d’entrée avant de partir, car certains sites gérés par l’État ferment bien lors des jours fériés nationaux fixes, même quand tout le reste reste ouvert.

Une soirée qui coïncide avec un festival lunaire est aussi une bonne excuse pour assister au spectacle de marionnettes sur l’eau dans le Vieux Quartier, ou pour se promener dans le marché de Dong Xuan pendant qu’il est paré pour l’occasion plutôt qu’un jour ordinaire — ce sont deux choses que je ferais de toute façon, mais elles paraissent mieux placées autour d’une soirée de festival qu’un mardi quelconque.

Ce rythme calendaire a surtout eu pour effet d’enrichir mes voyages plutôt que de les compliquer. Assister au déroulement d’une fête de maison communale dans un village comme Dinh Bang, ou voir les lanternes monter avant la mi-automne dans le Vieux Quartier, m’a appris davantage sur la façon dont les Vietnamiens marquent réellement le temps qu’aucun musée. Si ce genre de choses vous intéresse, une visite guidée d’une maison communale en activité est une bonne porte d’entrée.

une visite guidée de la maison communale de Dinh Bang et de ses traditions festives locales

Et si votre voyage s’articule autour d’une boucle plus longue dans le nord plutôt que d’un séjour en ville unique, garder un œil sur le calendrier lunaire revient surtout à réserver les transports un peu plus tôt, pas à réorganiser votre itinéraire.

une boucle de plusieurs jours entre Hanoi, Sapa et la baie d’Ha Long, ou une liaison en bus public vers Ninh Binh, Sapa, Cat Ba et Ha Giang plus simple si vous voyagez avec un budget serré et souhaitez garder la flexibilité d’éviter une journée chargée.

Ce dont je ne me soucierais pas

J’ai vu des voyageurs s’inquiéter à l’idée de tomber au Vietnam pendant la « saison des festivals », comme s’il s’agissait d’un seul événement continu à l’image du Têt. Ce n’est vraiment pas le cas. En dehors du Têt, rien dans cette liste ne m’a jamais coûté un restaurant fermé, une excursion annulée ou une journée perdue.

Le pire que cela ait fait, c’est d’ajouter une file d’attente à un embarcadère ou de me pousser à réserver une place de train un jour plus tôt que prévu. Si vous voulez la seule date qui mérite vraiment une planification soignée, c’est le Têt, le Nouvel An lunaire — tout ce qui figure sur cette page constitue la texture plus calme et plus intéressante qui l’entoure, y compris les excursions autour de la culture du thé qui se marient bien avec une période du calendrier plus tranquille, sans festival. un séjour de trois jours autour de la culture du thé à Thai Nguyen est l’une des sorties que je programmerais volontiers à n’importe quelle période de l’année, fête ou non — elle ne dépend d’aucune date de cette page.

Questions que me posent les voyageurs sur les autres fêtes et jours fériés du Vietnam

Les jours fériés nationaux ferment-ils les commerces et restaurants à Hanoi ?

Pas systématiquement. Les banques, les administrations et certaines grandes entreprises ferment, mais la plupart des étals de rue, restaurants familiaux et boutiques restent ouverts, parfois même plus animés que d’habitude, car les familles vietnamiennes sortent elles aussi ce jour-là.

Ces jours fériés tombent-ils à la même date chaque année ?

Certains sont fixés sur le calendrier grégorien, d’autres suivent le calendrier lunaire, qui se déplace chaque année par rapport au nôtre. Je préfère vous expliquer comment chacun se comporte plutôt que d’indiquer une date dont je ne peux garantir l’exactitude au moment où vous lirez ceci.

Un jour férié peut-il affecter ma réservation de train ou de bus ?

Oui, cela peut arriver. Les trains intérieurs, les bus-couchettes et les minibus limousine vers Sapa, Ninh Binh, Ha Long et Cat Ba ont tendance à se remplir plus vite autour des jours fériés nationaux, car c’est aussi le moment où les familles vietnamiennes voyagent ; je réserve donc quelques jours à l’avance si mon séjour tombe à proximité de l’une de ces dates.

La Fête des rois Hung mérite-t-elle qu’on organise son séjour autour d’elle ?

C’est un moment vraiment intéressant si vous vous intéressez déjà au culte des ancêtres et à l’identité nationale vietnamienne, mais elle prend surtout son sens à proximité des temples des rois Hung eux-mêmes plutôt qu’à Hanoi, et elle n’est pas indispensable pour construire un premier voyage.

Et la Fête de la mi-automne, affecte-t-elle le Vieux Quartier ?

Oui, et agréablement. Dans les semaines qui précèdent, les rues du Vieux Quartier qui vendent gâteaux de lune, lanternes et jouets deviennent nettement plus colorées et animées en soirée, un spectacle que je recommande vraiment de saisir si vos dates coïncident.

Faut-il éviter le Vietnam pendant ces fêtes ?

Non — contrairement au Têt, aucune de ces fêtes ou jours fériés ne devrait vous pousser à revoir vos dates. Au pire, ils ajoutent un peu d’affluence à la réservation des transports et à quelques sites précis, et plusieurs d’entre eux valent vraiment la peine d’être vécus.

Où puis-je lire au sujet du Têt lui-même ?

Le Têt est suffisamment différent, et perturbateur, pour mériter sa propre page plutôt qu’une simple mention ici — c’est là que j’explique ce qu’il représente vraiment pour un voyage.