Que faire à Hanoi

Hanoi et le nord proposent un éventail d'activités qui dépasse largement une simple liste de monuments. En ville, les tours de street food dans le Vieux Quartier passent généralement par des étapes autour du bun cha, du pho et du café à l'œuf, tandis qu'un spectacle de marionnettes sur eau au théâtre Thang Long offre une alternative traditionnelle pour la soirée, à côté d'un coin de bia hoi.

Musées et sites patrimoniaux s'articulent autour des cours du Temple de la Littérature, du complexe du mausolée Ho Chi Minh et de la Pagode au Pilier Unique, du Musée d'ethnographie et de sa présentation des groupes ethniques du Vietnam, et du Musée des femmes vietnamiennes, aux côtés de l'histoire de la prison Hoa Lo et de l'architecture coloniale française de l'Opéra de Hanoi. Train Street attire les visiteurs pour sa vue étroite sur les rails encadrés de maisons, et le lac de l'Ouest offre une promenade plus calme autour de la pagode Tran Quoc, loin de la densité du Vieux Quartier.

Hors de la ville, les visites de villages artisanaux à Bat Trang pour la céramique et à Duong Lam pour ses maisons anciennes se marient bien avec une demi-journée hors de Hanoi, et la Pagode des Parfums combine une balade en barque avec un téléphérique ou une marche jusqu'au temple troglodyte. Plus loin, les paysages karstiques de Ninh Binh s'explorent surtout en barque à rames à travers Trang An ou Tam Coc, avec la montée au point de vue de la grotte de Mua comme complément fréquent.

La baie d'Ha Long et Cat Ba s'articulent autour de croisières dans la baie, d'une simple journée sur l'eau à une nuit en cabine, et Sapa et le nord-ouest ajoutent des randonnées à travers les rizières en terrasses et les villages des minorités ethniques, avec le téléphérique du Fansipan comme option pour atteindre le sommet sans randonnée de plusieurs jours. La boucle de Ha Giang est l'itinéraire moto emblématique du nord, à faire en conduisant soi-même ou avec un « easy rider », à travers le plateau karstique autour de Dong Van et par-dessus le col de Ma Pi Leng.

Les transferts aéroport et les tours de ville d'une demi-journée méritent d'être organisés à l'avance quelle que soit la liste finale des autres activités, car ils simplifient l'arrivée et le départ autour de Noi Bai.