Que faire à Mai Chau

Mai Chau est une vallée large et plate de la province de Hoa Binh, au nord-ouest de Hanoi, mais sur une route et à une distance différentes de Sapa, bien plus loin dans les montagnes, près de la frontière chinoise. Confondre les deux est une erreur d'itinéraire courante : Mai Chau se trouve bien en deçà des cols plus élevés de Pu Luong et de Moc Chau, et ce n'est pas une étape sur la route de Sapa.

La vallée abrite des villages sur pilotis des Thaïs blancs, notamment Lac et Pom Coong, où les séjours chez l'habitant dans des maisons en bois sur pilotis constituent l'attrait principal, avec du vélo à travers les rizières, de courtes marches vers les hameaux voisins, et des soirées de danses et de percussions organisées par les villages eux-mêmes.

Le riz verdit à partir de juin environ et se récolte en septembre-octobre ; entre les cultures, les rizières sont nues ou inondées.