Explorer Hanoi et le Nord du Vietnam par secteur

Hanoi et le nord du Vietnam se répartissent en six zones qui conviennent à des durées de séjour et des envies différentes. La ville elle-même s'organise autour des 36 rues corporatives du Vieux Quartier, du lac Hoan Kiem et du temple Ngoc Son, du Temple de la Littérature, du complexe du mausolée Ho Chi Minh et de la Pagode au Pilier Unique, du couloir étroit de Train Street coincé entre les rails et les maisons, et du lac de l'Ouest où se dresse la pagode Tran Quoc.

Le pont Long Bien, le marché Dong Xuan, le théâtre de marionnettes sur eau de Thang Long, la prison Hoa Lo et l'Opéra de Hanoi complètent les incontournables de la ville, aux côtés d'une cuisine de rue construite autour du bun cha, du pho, du banh mi, du cha ca et du café à l'œuf. Juste aux abords de la ville, la campagne de Hanoi abrite le village de céramique de Bat Trang, le village ancien de Duong Lam, le site de pèlerinage de la Pagode des Parfums et les collines autour de Ba Vi.

Au sud, Ninh Binh réunit Trang An, Tam Coc, la grotte de Mua, l'ancienne capitale de Hoa Lu, la pagode Bai Dinh et le parc national de Cuc Phuong autour d'un paysage de karst calcaire que l'on explore souvent en barque à rames. À l'est, la baie d'Ha Long et l'île de Cat Ba s'étendent jusqu'à la baie de Lan Ha et la baie de Bai Tu Long, avec Hai Phong comme porte d'entrée sur le continent ; cette zone se visite généralement en croisière, pour une seule journée ou avec une nuit à bord.

Le nord-ouest englobe Sapa et le Fansipan, le plus haut sommet d'Indochine accessible en téléphérique, ainsi que les rizières en terrasses de Mu Cang Chai, la bourgade marchande de Bac Ha, et les villages de Mai Chau, Pu Luong et Moc Chau. Plus au nord-est, les hauts plateaux regroupent la boucle de Ha Giang, le plateau karstique autour de Dong Van, le col de Ma Pi Leng, Cao Bang et les chutes de Ban Gioc. Décider combien de ces zones combiner, et quelle part de temps réserver aux montagnes plutôt qu'à la côte, constitue la principale décision de planification d'un voyage dans le nord, et cela dépend davantage des envies et de la saison que d'un itinéraire figé.