Hanoï en novembre : ce que j'emporte vraiment et où je vais

Pourquoi novembre reste, pour moi, un mois d’automne

Chaque année, à cette époque, je reçois le même message d’un ami qui prend l’avion pour venir : « Il fait encore chaud là-bas, non ? C’est le Vietnam. » Et chaque année, je dois expliquer, encore, qu’Hanoï n’est pas la carte postale du Vietnam que la plupart des gens ont en tête. Nous sommes ici dans le nord, à la même latitude que des régions qui connaissent de vrais hivers ailleurs en Asie, et novembre marque la fin discrète du long automne de la ville.

Je ne veux pas transformer ce texte en comparaison mois par mois — c’est le rôle de la page meilleure période pour visiter Hanoï, et je préfère vous y renvoyer plutôt que de refaire le travail ici. Ce que je veux raconter, c’est ce que novembre donne vraiment comme sensation quand on y est, parce que c’est précisément l’écart entre l’attente et la réalité qui cause la plupart des erreurs de valise.

Dans la ville elle-même, c’est la lumière que je remarque en premier. Le ciel a tendance à être plus dégagé qu’en décembre ou janvier, quand un couvercle gris peut s’installer sur Hanoï pendant des jours. En se promenant autour du lac Hoan Kiem ou dans le Vieux Quartier, l’air paraît généralement moins brumeux, et les photos prises depuis le sommet du Temple de la Littérature ou le long du lac de l’Ouest ressortent en général plus nettes. Cette clarté est le principal cadeau de cette période de l’année.

L’erreur que je vois chaque année en novembre

Voici ce que je veux vraiment corriger, parce que je le constate constamment sur les lieux de dépose à Sapa et le long de la boucle de Ha Giang : les gens arrivent habillés pour un pays de plage. Ils ont lu « Vietnam », ils ont préparé leur valise en conséquence, et ils se retrouvent à un point de vue près du Fansipan alors que le soleil se couche, soudain transis en t-shirt et sandales.

Je veux être prudent ici, parce que je ne vais pas vous donner un chiffre. Je ne vais pas vous annoncer une température précise pour les nuits en montagne, car cela varie selon l’altitude, la couverture nuageuse, la soirée exacte où vous vous trouvez là-haut — et donner une fausse impression de précision est pire que de n’en donner aucune. Ce que je peux vous dire honnêtement, c’est ceci : ce n’est pas encore l’hiver là-haut, mais ce n’est plus chaud une fois le soleil couché.

Une polaire et une couche coupe-vent méritent une place dans votre sac. Si vous faites un séjour chez l’habitant près de Mu Cang Chai ou que vous passez la nuit après une journée sur le plateau de Dong Van, cette fraîcheur du soir est bien réelle — j’ai déjà vu des voyageurs acheter des couvertures supplémentaires sur place, auprès d’un hôte visiblement habitué à voir cette scène se répéter.

À Hanoï et le long de la côte vers la baie d’Ha Long, le changement est bien plus doux — les soirées se rafraîchissent comme n’importe quelle soirée d’automne, rien de spectaculaire. C’est vraiment le gain d’altitude dans le nord et le nord-ouest qui change la donne, pas la date du calendrier à elle seule.

Ce que je ferais vraiment d’un séjour en novembre

C’est là que novembre gagne sa réputation auprès des personnes que je connais qui organisent des voyages ici pour vivre : c’est généralement une période favorable à la fois pour la randonnée et pour le vélo ou la moto.

Pour la randonnée, les sentiers autour de Sapa et dans la vallée de Muong Hoa sont en général en bon état à cette période de l’année — plus secs sous le pied que pendant les mois humides, avec ce ciel dégagé qui offre de vraies vues plutôt qu’un mur de brume.

J’ai déjà descendu la vallée un matin de novembre et j’ai profité d’une vue dégagée sur les rizières en terrasses, comme cela n’arrive pas de façon fiable en juillet. Si un circuit guidé vous semble préférable à l’organisation en solo, le circuit de deux jours à Sapa, Fansipan et la vallée de Muong Hoa est celui que je recommande le plus souvent, surtout parce qu’il gère la logistique des transports, qui prend sinon une journée entière.

Pour le vélo ou la moto, que ce soit en circuit autonome ou avec un chauffeur, c’est l’une des périodes les plus agréables sur la boucle de Ha Giang — l’air plus frais rend les longues journées de route plus supportables, et les conditions de route plus sèches comptent plus qu’on ne le pense sur certaines de ces routes de montagne. Je continuerais tout de même à superposer les couches avant de partir le matin.

Du côté de la côte, les croisières dans la baie d’Ha Long fonctionnent en général normalement dès novembre — le risque de typhon qui plane sur les mois d’été est à ce stade largement passé, même si je garderais un œil sur les prévisions dans les jours précédant le départ plutôt que de considérer que c’est acquis.

Si vous voulez la version classique d’une nuit à bord, la croisière de deux jours dans la baie d’Ha Long au départ de Hanoï est celle que je réserve le plus souvent pour les visiteurs qui découvrent la baie, et si votre emploi du temps est plus serré, l’excursion d’une journée dans la baie d’Ha Long au départ de Hanoï vous permet quand même de sortir sur l’eau et de rentrer le soir même.

Plus près de la ville, c’est aussi un mois agréable pour quelque chose de plus lent. J’ai emmené un ami sur les collines à thé lors du circuit de trois jours autour de la culture du thé à Thai Nguyen en novembre dernier, et les matinées fraîches et claires là-bas ont sincèrement été l’un des meilleurs moments de tout ce séjour — rien de spectaculaire, juste une marche facile au milieu des rangées de théiers.

Comment je prépare ma valise

S’il y a une habitude pratique que je voudrais transmettre, c’est celle-ci : préparez votre valise pour deux climats différents si vous quittez Hanoï. Des couches légères pour la ville et les plaines, quelque chose de plus chaud et coupe-vent pour toute nuit passée en altitude à Sapa, Ha Giang ou Moc Chau. Beaucoup de regrets de voyage que j’entends ne viennent pas d’un mauvais temps — ils viennent d’un manque de préparation face à une météo qui n’a jamais été extrême, juste plus fraîche que prévu.

Au-delà de ça, je ne pense pas que novembre demande une organisation particulière. C’est un mois qui récompense ceux qui bougent plutôt que ceux qui s’installent au même endroit — ce qui décrit à peu près tout le circuit du nord de toute façon : une boucle passant par Ninh Binh, la baie, et les montagnes, avec Hanoï comme charnière au milieu.

FAQ : Hanoï et le nord du Vietnam en novembre

Novembre est-il une bonne période pour visiter Hanoï ?

Oui, en général — cette période s’inscrit dans la période plus claire et plus sèche de l’année dans le nord, et la visibilité tend à être meilleure que pendant les mois d’hiver qui suivent. Pour une comparaison avec les autres mois, consultez la page meilleure période pour visiter Hanoï.

Faut-il des vêtements chauds à Hanoï en novembre ?

Vous serez probablement bien avec des couches légères en ville pendant la journée, mais prévoyez quelque chose de plus chaud pour les soirées, surtout si vous montez en altitude.

Fait-il froid à Sapa ou à Ha Giang en novembre ?

Les soirées deviennent nettement plus fraîches qu’à Hanoï, et cela peut surprendre les voyageurs qui n’ont préparé que des vêtements pour un climat tropical. Ce n’est pas encore le froid de l’hiver, mais ce n’est plus chaud après la tombée de la nuit, alors prévoyez une vraie couche chaude.

Les rizières en terrasses sont-elles encore vertes ou dorées en novembre ?

En novembre, les couleurs principales de la récolte ont généralement déjà atteint leur apogée ; pour le panorama saison par saison, consultez les saisons des rizières en terrasses du nord du Vietnam.

Peut-on encore faire une croisière dans la baie d’Ha Long en novembre ?

Oui, les croisières fonctionnent généralement normalement en novembre, une fois le risque de typhon estival passé. Il reste utile de vérifier les prévisions météo à l’approche de votre date de départ ; plus de détails dans le guide des saisons de croisière dans la baie d’Ha Long.

Novembre est-il propice à la randonnée autour de Sapa ?

Oui, les conditions des sentiers et la visibilité jouent en général en votre faveur ce mois-ci, ce qui explique en partie pourquoi c’est une période prisée pour la randonnée ; consultez le guide de trekking à Sapa pour les options d’itinéraires.

La boucle de Ha Giang est-elle praticable en novembre ?

Oui, des conditions plus fraîches et généralement plus sèches en font l’un des mois les plus confortables pour la boucle ; le guide de la boucle de Ha Giang détaille la planification d’itinéraire et le timing.

Que faut-il emporter pour un séjour de novembre entre Hanoï et les montagnes ?

Habillez-vous en couches : des vêtements légers pour Hanoï et les plaines, plus une polaire ou une couche coupe-vent pour les soirées en montagne à Sapa, Ha Giang ou Moc Chau, où la chute de température après la tombée de la nuit est plus marquée qu’en ville.