Cosa significa il Tet per un viaggio a Hanoi

Non avevo pianificato il mio primo viaggio a Hanoi intorno al Tet di proposito. Avevo scelto date che sembravano andare bene sul calendario, prenotato i voli, e mi sono reso conto solo poche settimane prima di essere finito nel bel mezzo della festa più grande dell’anno vietnamita. Ha cambiato il viaggio in modi che non mi aspettavo, alcuni positivi e altri davvero scomodi, e da allora mi organizzo sempre intorno a questa festa in modo deliberato.

Il periodo che precede: mercati dei fiori e shopping

Le due o tre settimane prima del Tet sono, secondo la mia esperienza, uno dei tratti più gratificanti dell’anno dal punto di vista visivo per trovarsi ad Hanoi, anche se non è la versione tranquilla della città. Alberi di kumquat e rami di fiori di pesco vengono trasportati per le strade su biciclette e motorini, mercati dei fiori temporanei spuntano intorno all’Old Quarter, e il Dong Xuan Market diventa notevolmente più affollato mentre la gente fa acquisti di vestiti nuovi, snack e regali prima che tutto chiuda.

Se ti piace osservare una città che si prepara al suo evento più importante, vale la pena inserire questo periodo di avvicinamento nell’itinerario di proposito, invece di trattarlo come un inconveniente da aggirare. I mercati e i negozi dell’Old Quarter sono un buon posto per vedere questo cambiamento giorno dopo giorno.

Cos’è davvero il Tet

Il Tet, o Tet Nguyen Dan, è il capodanno lunare vietnamita. È l’equivalente di Natale, Capodanno e una riunione di famiglia nazionale messi insieme, ed è di gran lunga la data più importante del calendario qui. Poiché segue il calendario lunare e non quello occidentale, non cade in una data fissa. Cade tra fine gennaio e metà febbraio, e si sposta sensibilmente di anno in anno — certi anni è la prima settimana di febbraio, altri anni scivola negli ultimi giorni di gennaio. Non ci sono scorciatoie: controllo sempre la data specifica per l’anno in cui viaggio, perché dare per scontato che “sia sempre febbraio” è esattamente il tipo di errore che coglie di sorpresa.

Questa pagina riguarda solo il Tet in sé e cosa comporta per un viaggio. Per il resto delle feste e dei giorni festivi dell’anno, ti rimando alla guida dedicata alle festività invece di provare a coprire tutto qui.

Cosa comporta per un viaggio, in pratica

L’effetto sui viaggi non è affatto sottile. Nei giorni che precedono il Tet, Hanoi diventa notevolmente più affollata e caotica — tutti sono a fare acquisti di alberelli di kumquat, rami di pesco in fiore, vestiti nuovi e regali, e le strade intorno a l’Old Quarter e al Dong Xuan Market si riempiono.

Poi, proprio intorno al capodanno, succede quasi l’opposto: la città si svuota. Ristoranti a conduzione familiare, piccoli negozi, sartorie e gran parte delle attività che danno a Hanoi la sua texture di strada chiudono i battenti per diversi giorni, mentre le persone tornano dalle proprie famiglie o, per molti abitanti di Hanoi, restano in casa a festeggiare con i parenti.

Per un visitatore, questo significa un periodo in cui gran parte della città quotidiana — le bancarelle di noodle, i piccoli caffè, le sartorie — semplicemente non c’è. Gli hotel più grandi continuano a funzionare, le attrazioni principali restano perlopiù aperte con orari ridotti, e i luoghi più importanti come i dintorni del lago Hoan Kiem valgono comunque una passeggiata, spesso al loro meglio con fiori e decorazioni ovunque. Ma se la tua idea di Hanoi è prendere del pho da una specifica bancarella di strada o entrare in qualsiasi bottega sembri interessante, potresti trovare la porta chiusa.

Poi, qualche giorno dopo, la situazione si ribalta di nuovo. La città si riempie in fretta, le decorazioni restano ancora su, e c’è un’energia festosa autentica difficile da trovare in qualsiasi altro periodo dell’anno — danze del leone, fuochi d’artificio in certi anni, famiglie che escono a visitare templi e pagode insieme. Penso davvero che i giorni subito dopo la chiusura principale, una volta che i negozi riaprono ma decorazioni e atmosfera sono ancora presenti, siano tra i momenti più belli per stare in città.

Cosa resta comunque valido durante la chiusura

Le attività che chiudono sono soprattutto quelle piccole, a conduzione familiare: i siti veri e propri tendono a restare aperti, solo con orari ridotti, e alcuni sono addirittura più belli durante il Tet perché vengono addobbati per l’occasione. Il Tempio della Letteratura di solito resta aperto e viene decorato per il nuovo anno, e i siti del Mausoleo di Ho Chi Minh e del distretto di Ba Dinh sono un’opzione ragionevole in una giornata di chiusura tranquilla, anche se controllerei gli orari di apertura direttamente invece di dare per scontato un calendario normale.

I musei sono più incerti: la guida ai musei di Hanoi vale la pena consultarla in base alle date specifiche del soggiorno. Il teatro delle marionette d’acqua, invece, non è qualcosa su cui contare durante i giorni della chiusura vera e propria, dato che gli spettacoli possono essere ridotti o sospesi insieme a tutto il resto.

I trasporti sono la parte che coglie di sorpresa

Se c’è una cosa che segnalerei più di ogni altra, sono i trasporti. Il Tet è il più grande evento di viaggio interno del Vietnam — è il momento in cui chi lavora nelle città torna dalla propria famiglia nelle province, e avviene su una scala che supera qualsiasi picco di viaggi festivi occidentale. I treni dalla stazione di Hanoi, i voli interni e gli autobus a lunga percorrenza si esauriscono con settimane di anticipo, sia in avvicinamento alla festa sia nei giorni subito dopo, quando tutti tornano indietro.

Se le tue date si sovrappongono anche solo vagamente al Tet, prenoterei i trasporti — specialmente qualsiasi cosa verso Sapa o altre tratte notturne — il prima possibile in modo realistico. La regola generale su prenotare in anticipo oppure arrivare e organizzarsi sul posto pende molto più decisamente verso la prenotazione anticipata in questo periodo.

Anche i trasporti locali dentro Hanoi ne risentono, anche se in modo meno drastico. Spostarsi in città in taxi o con app di ride-hailing diventa un po’ più difficile da organizzare durante i giorni di chiusura, semplicemente perché ci sono meno autisti al lavoro. Non è una crisi, ma non conterei sui soliti ritmi.

Gite di un giorno e crociere durante la chiusura

Le crociere a Ha Long Bay, le gite di un giorno a Ninh Binh e gli operatori di barche seguono in genere lo stesso ritmo di tutto il resto — gli equipaggi tornano a casa per qualche giorno, e i programmi si diradano o si fermano intorno alla chiusura principale. La maggior parte riprende entro la prima settimana del nuovo anno.

Se viaggiassi in questo periodo e volessi comunque una crociera con pernottamento, prenoterei qualcosa come una crociera di due giorni nella baia di Ha Long o una gita di un giorno intero alla baia per l’inizio o la fine della festa, e confermerei direttamente con l’operatore invece di dare per scontato un calendario normale.

Le gite ai villaggi artigiani e in campagna, come un tour di più giorni sulle colline del tè di Thai Nguyen o una visita guidata alla casa comunale di Dinh Bang, tendono a essere meno prevedibili durante i giorni di chiusura perché dipendono da piccole strutture a conduzione familiare, quindi lascerei margine di flessibilità invece di bloccare un itinerario fisso.

Galateo e cosa aspettarsi come ospite

Il Tet è prima di tutto una festa di famiglia e solo in secondo luogo un’attrazione turistica, e questo influisce sul mio comportamento. I prezzi di hotel, tour e persino cibo di strada tendono a salire nei giorni intorno alla festività, quindi consiglio di leggere la guida su soldi e pagamenti tenendo conto di questo, e di aspettarsi di pagare un sovrapprezzo piuttosto che esserne colti di sorpresa.

È anche un momento in cui alcune usanze contano più del solito — quali colori e parole sono considerati portafortuna, come salutare le persone, cosa non fare nei primi giorni del nuovo anno — e preferisco dare un’occhiata alla guida al galateo e alle usanze prima di partire piuttosto che scoprirlo a mie spese. Non è niente di complicato, ma è il genere di cosa facile da sbagliare se ci si aspetta una settimana qualunque ad Hanoi.

Come mi organizzo davvero, oggi

Il mio approccio onesto è questo: controllo la data del Tet dell’anno corrente il prima possibile, poi guardo dove si colloca la mia finestra di viaggio rispetto ad essa. Un viaggio interamente prima o interamente dopo la chiusura principale procede in modo pressoché normale, solo più affollato e più caro nei giorni immediatamente vicini. Un viaggio che si sovrappone alla chiusura richiede un itinerario più leggero per quei pochi giorni — meno prenotazioni al ristorante, più flessibilità, aspettative più basse riguardo all’apertura dei piccoli negozi — e un piano che asseconda l’atmosfera del festival invece di scontrarsi con essa.

Un’altra cosa che vorrei segnalare: ho visto articoli citare un numero fisso di viaggiatori per il Tet o una cifra specifica di visitatori a Hanoi durante la festività. Non mi fido di quelle cifre, e non ne ripeterò una qui — la portata del fenomeno è reale e merita di essere considerata nella pianificazione, ma non ho mai visto un numero che potessi effettivamente verificare.

Come mi organizzo davvero adesso

Per le date specifiche di un dato anno, non provo a ricordarle a memoria né a indovinarle da un viaggio passato. Controllo le guide mensili per i mesi toccati dal mio viaggio, dato che seguono il calendario dell’anno in corso, e suggerirei di partire da Hanoi a gennaio o Hanoi a febbraio a seconda delle tue date, insieme alla panoramica su il periodo migliore per visitare Hanoi per il quadro stagionale più ampio. È un approccio più affidabile di qualsiasi data fissa che potrei scrivere qui, dato che il punto centrale del Tet è proprio che non sta fermo sul calendario.