Hanoi a gennaio: cosa aspettarsi

Sono atterrato a Hanoi un gennaio aspettandomi una versione mite e clemente dell’inverno, quella tipica dei tropici più a sud. Quello che ho trovato invece è stato un basso soffitto grigio che è rimasto sopra Old Quarter per quasi tutta la settimana, una foschia sottile che non diventava mai vera pioggia ma non smetteva nemmeno del tutto, e un freddo che mi entrava nelle mani ogni volta che scendevo da una moto. Nessuno mi aveva avvertito che il Vietnam del nord ha stagioni vere e proprie. Voglio risparmiarti quella sorpresa.

Un inverno del nord, non un inverno tropicale

Questo è il punto su cui le persone sbagliano prima di arrivare. Hanoi si trova abbastanza a nord da avere un vero clima a quattro stagioni, e gennaio è nel pieno del tratto freddo e grigio. Non c’è sole affidabile, niente luce da cartolina con cielo azzurro, e nessun motivo per fare le valigie pensando alla spiaggia. Quello che si trova invece è cielo basso, un’umidità fredda che si attacca addosso più che pungere, e giornate corte che fanno sembrare la città come se non si svegliasse mai del tutto. Mi sono ritrovato a vestirmi a strati ogni mattina e a toglierne quasi nessuno nel pomeriggio, il che è insolito per il Vietnam e ha colto di sorpresa praticamente tutti nel mio hotel.

Spostandosi a nord-ovest verso Sapa o su verso Ha Giang, lo stesso meteo diventa decisamente più freddo e nebbioso. Le nuvole restano ferme nelle valli per giorni interi, la visibilità sui passi può ridursi quasi a zero, e le terrazze di riso perdono tutto il loro dramma da stagione verde, dato che in questo periodo dell’anno sono spoglie e in attesa della semina primaverile. Non costruirei un primo viaggio al nord intorno ai paesaggi montani di gennaio. È autentico, suggestivo perfino, ma non è la versione da cartolina, e preferisco dirtelo subito piuttosto che farti scoprire da un punto panoramico avvolto nella nebbia.

Dove si colloca gennaio nel calendario stagionale

Penso a gennaio meno come a qualcosa a sé stante e più come al centro di un tratto più lungo, freddo e grigio, che attraversa i mesi invernali. Se vuoi il quadro completo di come si susseguono le stagioni durante l’anno, incluso quando le terrazze diventano dorate e quando le baie sono più calme, la guida sul periodo migliore per visitare Hanoi è la pagina a cui ti rimanderei per prima; questa è più che altro un primo piano su un singolo mese, poco affascinante, all’interno di quel quadro.

Ecco più o meno come descriverei le condizioni regione per regione, in base a quello che ho visto e a quello che mi hanno raccontato i locali, senza pretendere di darti numeri che non posso verificare per le tue date esatte:

Regione	Come si sente gennaio	Il mio parere onesto
Città di Hanoi	Grigia, umida, pioggerella fine (mua phun), fredda più che gelida	Ottima per musei, cibo, luoghi al chiuso; evita i piani sui rooftop
Carso di Ninh Binh	Nebbioso, suggestivo, giri in barca occasionalmente malinconici	Bello a modo suo, silenzioso, solo non soleggiato
Baia di Ha Long / Lan Ha	Coperto, aria di mare più fresca, acqua calma quasi ogni giorno	Le crociere continuano a funzionare; porta uno strato caldo per il ponte
Sapa / Ha Giang	Più freddo, nebbioso, a volte quasi gelido in quota	Porta strati veri; la visibilità sui passi può essere scarsa

La variabile imprevedibile: il Tet

L’unica cosa che può ridisegnare completamente un viaggio a gennaio è il Tet, il capodanno lunare. Non cade in una data fissa e non finisce sempre a gennaio: alcuni anni scivola a febbraio. Ciò che conta è che, quando accade, non è una festività locale minore: i ristoranti a conduzione familiare abbassano le serrande per giorni, villaggi artigianali come Bat Trang restano silenziosi, e ogni autobus, treno e volo del paese si riempie mentre i prezzi salgono.

Non pianificherei mai intorno a una data specifica indovinata a caso, e ti consiglio vivamente di non farlo nemmeno tu. Controlla invece la pagina dedicata a cosa significa il Tet per un viaggio a Hanoi prima di bloccare i voli, perché spiega come verificare la data effettiva per il tuo anno di viaggio e cosa aspettarti se il tuo viaggio si sovrappone a quel periodo.

Cosa farei davvero con una settimana a gennaio

Data la luce piatta e la pioggerella, mi sono orientato verso cose che non dipendono da una vista. Il Tempio della Letteratura e i musei intorno al quartiere di Ba Dinh sono state esperienze decisamente migliori a gennaio di quanto sarebbero state sotto un sole cocente d’estate, dato che i cortili erano vuoti e l’aria fresca rendeva camminare piacevole invece che estenuante.

Ho passato un pomeriggio lungo e senza fretta a mangiare ciotole di pho e bun cha nell’Old Quarter, il che si sposava perfettamente con una giornata grigia, e una serata al teatro delle marionette d’acqua che non si curava affatto del tempo fuori.

Per le gite di un giorno, sono comunque andato a Ninh Binh e ho remato attraverso Tam Coc; la nebbia si adattava davvero bene allo scenario calcareo, rendendolo suggestivo invece che deludente. Sono stato più cauto riguardo l’estremo nord.

Un trekking a Sapa a gennaio significa freddo vero in quota e una reale possibilità che scenda la nebbia, quindi lo consiglierei solo se sei preparato a questo e non stai inseguendo foto delle terrazze dorate, che appartengono a una stagione diversa. Se stai valutando le due grandi rotte in auto del nord per un viaggio futuro, il confronto tra Sapa e Ha Giang illustra i compromessi meglio di quanto possa fare io in un paragrafo.

Per la baia, sono comunque uscito in crociera, solo con una giacca più calda rispetto a quella che avevo portato per il resto del Vietnam. Le cabine sono riscaldate e le barche continuano a operare durante l’inverno; il cambiamento principale è che la luce è più piatta e il ponte più freddo, non che l’esperienza sia diminuita.

Ho prenotato una crociera di due giorni nella baia di Ha Long da Hanoi e sono stato contento di avere quella notte in più a bordo invece di affrettarla come gita di un giorno, anche se una gita di un giorno intero nella baia di Ha Long da Hanoi è la scelta più sensata se il tuo programma è stretto.

Una cosa che consiglierei davvero per una settimana grigia: puntare su mezze giornate culturali al chiuso invece di combattere contro il meteo. Ho partecipato a un tour di tre giorni sulla cultura del tè di Thai Nguyen da Hanoi che si è rivelato uno dei momenti clou dell’intero viaggio, con case da tè calde e piantagioni collinari che facevano esattamente ciò di cui un umido pomeriggio di gennaio aveva bisogno.

Più vicino alla città, una mezza giornata per vedere la casa comunale di Dinh Bang ha riempito piacevolmente una mattinata tranquilla quando non avevo voglia di affrontare il traffico per una gita intera.

Cosa portare e aspetti pratici

Ho fatto le valigie male per questo mese la prima volta e me ne sono pentito. Gli strati contano più di qualsiasi singolo cappotto pesante: uno strato base, uno strato intermedio caldo, e qualcosa di resistente al vento e all’acqua sopra copre l’umidità fredda di Hanoi e affronta il freddo più intenso se ti spingi fino a Sapa o Cao Bang.

Una sciarpa leggera e scarpe decenti con una buona presa hanno aiutato più di quanto mi aspettassi, dato che i gradini di pietra bagnati intorno ai templi e agli approdi delle barche diventano scivolosi. Se stai pianificando i trasporti o la logistica delle prenotazioni intorno a un possibile scontro con il Tet, vale la pena leggere quanti giorni servono nel Vietnam del nord insieme alle tue date, dato che una chiusura per festività può silenziosamente mangiarsi due o tre giorni di un itinerario breve.

Niente di tutto questo rende gennaio un brutto mese, per la precisione. È un mese tranquillo, poco affascinante, migliore per il cibo, la cultura e le giornate lente in città che per i paesaggi spettacolari, e vale la pena conoscerlo onestamente prima di costruirci intorno un viaggio.

Hanoi a gennaio: domande frequenti

Gennaio è un buon periodo per visitare Hanoi?

È un periodo praticabile, non spettacolare. Aspettati cieli grigi, una pioggerella fine e persistente, e aria fredda e umida più che sole, il che si adatta meglio a musei, cibo e visite in città che a panorami di montagna o giornate in spiaggia.

Nevica a Hanoi a gennaio?

No, Hanoi in città non vede la neve; la città resta fredda e umida piuttosto che gelida. Le zone più alte come Sapa, Ha Giang e Cao Bang diventano decisamente più fredde e possono occasionalmente vedere gelate o una rara nevicata in quota, in particolare intorno al Fansipan.

Il mio viaggio rischia di coincidere con il Tet a gennaio?

Potrebbe. Il Tet segue il calendario lunare e la sua data cambia ogni anno, cadendo a volte a gennaio e a volte a febbraio, quindi controlla la data dell’anno corrente sulla pagina del Tet, il capodanno lunare a Hanoi, prima di prenotare invece di darla per scontata.

Le terrazze di riso di Sapa o Mu Cang Chai sono verdi o dorate a gennaio?

Nessuna delle due. Gennaio cade fuori sia dalla stagione di crescita verde sia dalla finestra del raccolto dorato, quindi le terrazze sono per lo più spoglie o in attesa del prossimo ciclo di semina. Se lo scenario delle terrazze è l’obiettivo, punta a un periodo più avanti nell’anno.

Le crociere nella baia di Ha Long continuano a funzionare a gennaio?

Sì, le crociere operano durante l’inverno e gennaio non porta il rischio di tifoni dei mesi estivi. Aspettati una luce più piatta e aria più fresca sul ponte, ma barche, cabine e itinerari funzionano in gran parte normalmente.

Cosa dovrei portare per Hanoi a gennaio?

Strati invece di un singolo cappotto pesante: uno strato intermedio caldo, uno strato esterno resistente all’acqua, scarpe chiuse con buona presa per i gradini di pietra bagnati, e una sciarpa. Porta indumenti ancora più caldi se ti spingi fino a Sapa o Ha Giang, dove il freddo è più pungente.

Gennaio è meglio trascorso a Hanoi città o tra le montagne?

Lo orienterei verso la città e la regione carsica intorno a Ninh Binh, dove la nebbia aggiunge atmosfera invece che rischio. L’estremo nord è praticabile ma più freddo e nebbioso, quindi vacci con aspettative realistiche invece che con piani costruiti su viste di montagna limpide.