Hanói em Abril: Como É Realmente

Continuo a voltar a Hanói em abril e ainda não consigo dar-lhe um rótulo único e claro. Não é o período nítido e dourado que se costuma atribuir ao outono, nem é o meio do verão, encharcado e abafado. Fica algures pelo meio — a cauda de uma primavera amena e húmida que cobre todo o norte, desde os campos planos de carso à volta de Ninh Binh até às curvas apertadas perto de Ha Giang —, com o calor a aumentar dia após dia rumo à monção que ainda está um pouco distante. Se quiser o panorama sazonal completo em vez de apenas a fatia de um mês, aconselho primeiro o guia sobre a melhor altura para visitar Hanói; isto são realmente apenas as minhas notas sobre como é abril, especificamente, no terreno.

Manhãs que não apressam ninguém

O que mais noto em abril é o ritmo das manhãs. O ar é suave em vez de cortante, trazendo muitas vezes aquele chuvisco fino, quase invisível, a que os locais chamam mua phun — não é o tipo de chuva que estraga o dia, mas antes o tipo que deixa um brilho ligeiro no pavimento do Old Quarter antes das nove da manhã e depois desaparece silenciosamente. Caminhar à volta de Hoan Kiem a essa hora, antes de as motas realmente começarem a circular em força, é um dos pequenos rituais que espero sempre que volto a esta cidade nesta época do ano.

Ao meio-dia, tudo aquece de forma notória e a humidade sobe com a temperatura. Não tento pôr um número em nenhuma das duas — muda de ano para ano, e sinceramente o número importa menos do que a forma como nos vestimos para isso. As camadas são a estratégia toda: algo leve para a cidade, algo com mangas para o final do dia, e um impermeável compacto que vive na minha mochila o mês inteiro, quer o use ou não.

Para sul, rumo ao carso

Ninh Binh é para onde costumo enviar o primeiro dia livre. Fica suficientemente perto — poucas horas a sul de Hanói — para que o mesmo ar suave de primavera acompanhe a viagem. A remar por Trang An ou Tam Coc em abril, as torres calcárias por vezes destacam-se nítidas contra o céu e por vezes suavizam-se em formas cinzentas pálidas mais ao fundo, dependendo inteiramente da neblina do dia.

Já tive ambos os tipos de tarde aqui na mesma semana, por isso deixei de esperar uma coisa ou outra. Para uma visão mais completa de como toda a região de carso se comporta ao longo das estações, o guia das paisagens de carso cobre mais do que farei aqui. Quanto aos barcos especificamente, vale a pena consultar o guia dos barcos em Trang An antes de ir, já que as filas e os horários variam um pouco com a estação.

A Baía de Ha Long, mais a leste, segue um padrão semelhante em abril. Está bem antes dos meses de risco de tufão no verão, por isso os cancelamentos são improváveis e os cruzeiros seguem os horários normais. Já fiz um cruzeiro de Hanói num barco de uma noite em abril e vi as ilhas de carso ganharem nitidez e voltarem a esbater-se na mesma tarde, à medida que nuvens baixas passavam. Isso não estragou nada — se calhar até deu à baía um ar mais atmosférico do que a versão de postal azul-vivo que todos esperam.

Para norte, rumo às montanhas, com paciência

Ha Giang e Sapa são onde abril pede um pouco mais de nós. As estradas em curva através de Dong Van e do planalto de Dong Van, mais alargado, podem ficar sob nuvens durante parte da manhã antes de abrir, ou não abrir de todo nesse dia. Aprendi a não construir um itinerário para o loop de Ha Giang em torno de um miradouro específico num dia específico — dou-me um dia extra sempre que possível, ou pelo menos mantenho as expectativas soltas quanto a qual passagem vai realmente estar visível quando lá chegar.

Sapa comporta-se da mesma forma. As manhãs no vale de Muong Hoa podem começar cinzentas e envoltas em névoa, e depois abrir a meio da tarde, ou podem permanecer fechadas o dia inteiro. Para mim, não parece tempo perdido — caminhar por colinas em socalcos meio escondidas na névoa tem o seu próprio encanto discreto —, mas se uma fotografia específica for o objetivo principal da viagem, a neblina das montanhas em abril é uma variável real a ter em conta. Para os pormenores práticos do trekking por lá, o guia de trekking em Sapa é mais útil do que qualquer coisa que eu conseguisse resumir num parágrafo.

Quanto aos próprios terraços, não tento adivinhar apenas por abril se estão verdes, alagados ou vazios — o calendário de plantação varia de ano para ano e de área para área. O guia das estações dos terraços de arroz acompanha esse calendário com rigor; consulto-o sempre antes de planear uma viagem à volta de Mu Cang Chai ou dos vales perto de Sapa. O guia dos terraços preenche o resto do pormenor prático.

O que eu reservaria mesmo

Se só tivesse uns dias em abril, dividia-os entre a baía e as montanhas em vez de tentar fazer tudo. Um cruzeiro de dois dias até à Baía de Ha Long dá à paisagem de carso espaço para se revelar ao longo de duas manhãs em vez de uma tarde apressada, o que importa ainda mais num mês mais enevoado como abril. Para uma janela mais curta, um passeio de um dia à Baía de Ha Long continua a funcionar, apenas com menos flexibilidade se o tempo não colaborar.

Para as montanhas, inclino-me para uma viagem de dois dias a Sapa, Fansipan e ao vale de Muong Hoa

— dois dias dão à névoa pelo menos uma oportunidade de levantar. E se preferir ficar mais perto de Hanói e evitar transferências longas, uma viagem de três dias às colinas de chá de Thai Nguyen é uma forma mais suave e de altitude mais baixa de passar alguns dias de primavera sem apostar tudo num tempo de montanha limpo.

Em resumo

Abril não dá garantias, e não diria que é objetivamente o melhor mês para visitar — nenhum mês o é, e desconfio de quem afirme o contrário. O que oferece é um período viável e ameno em todo o norte: suficientemente quente para se desfrutar, ainda sem a humidade mais intensa do verão, com o carso e as montanhas ambos abertos e a funcionar normalmente. Conte com alguma neblina, leve uma camada de chuva leve e reserve um dia de folga se as montanhas fizerem parte do plano. Para a comparação completa ao longo de todo o ano, o resumo das estações continua a ser a página por onde começaria — esta é apenas o que abril, especificamente, tem sido para mim.

Para além da baía e das montanhas, abril também é um bom mês para dias mais calmos na própria cidade — a passear por Hoan Kiem, ou a planear um loop de quatro dias por Ninh Binh e pela Baía de Ha Long se quiser as duas paisagens sem se apressar em nenhuma delas. E se o carso o atrair da mesma forma que me atrai a mim sempre, a página de atividades de Ninh Binh é um bom sítio para ver o que mais se encaixa à volta dos passeios de barco.

Para algo mais tranquilo e mais prático do que um cruzeiro ou um trekking, uma viagem de três dias às cascatas de Na Hang é uma que consideraria seriamente em abril, quando a luz mais suave favorece este tipo de paisagem melhor do que o brilho ofuscante do verão.