Hanói em janeiro: o que esperar

Aterrei em Hanói num mês de janeiro à espera de uma versão suave e tolerante de inverno, como as que se encontram mais a sul, nos trópicos. O que encontrei foi um teto cinzento e baixo que pairou sobre o Old Quarter durante quase toda a semana, uma neblina fina que nunca chegava a ser chuva mas também nunca parava de vez, e um frio que me entrava nas mãos sempre que descia de uma mota. Ninguém me tinha avisado de que o norte do Vietname tem estações a sério. Quero poupar-lhe essa surpresa.

Um inverno do norte, não um inverno tropical

É aqui que as pessoas costumam enganar-se antes de chegar. Hanói fica suficientemente a norte para ter um clima de quatro estações bem definido, e janeiro está mesmo no meio do período frio e cinzento. Não há sol fiável, não há aquela luz de céu azul de postal, e não há motivo nenhum para levar roupa de praia. Em vez disso, há nuvens baixas, um frio húmido que se cola mais do que morde, e dias curtos que fazem a cidade parecer que nunca acorda por completo. Vi-me a vestir camadas todas as manhãs e a tirar quase nada à tarde, o que é invulgar no Vietname e apanhou praticamente toda a gente no meu hotel desprevenida.

Se for para noroeste, até Sapa, ou para norte, até Ha Giang, o mesmo tempo torna-se marcadamente mais frio e mais nebuloso. As nuvens instalam-se nos vales durante dias seguidos, a visibilidade nos desfiladeiros pode reduzir-se quase a zero, e as encostas em socalcos perdem todo o drama da época verde, já que os campos de arroz em terraços estão nus, à espera da plantação da primavera. Não construiria uma primeira viagem ao norte à volta da paisagem de montanha em janeiro. É honesta, cheia de atmosfera até, mas não é a versão de postal, e prefiro dizer-lho já do que deixá-lo descobrir isso num miradouro tapado por nevoeiro.

Onde janeiro se situa no calendário sazonal

Penso em janeiro não tanto como algo à parte, mas mais como o meio de um período frio e cinzento mais longo que atravessa os meses de inverno. Se quiser a imagem completa de como as estações se desenrolam ao longo do ano, incluindo quando os terraços ficam dourados e quando as baías estão mais calmas, o guia melhor época para visitar Hanói é a página que recomendaria primeiro; este texto é sobretudo um retrato de perto de um único mês, pouco glamoroso.

Eis, de forma aproximada, como descreveria as condições região a região, com base no que vi e no que os locais me disseram, sem fingir dar-lhe números que não consigo garantir para as suas datas exatas:

Região	Como é janeiro	A minha opinião sincera
Cidade de Hanói	Cinzenta, húmida, um chuvisco fino (mua phun), fria mas não gelada	Boa para museus, gastronomia, locais interiores; evite planos em terraços
Carso de Ninh Binh	Nebuloso, com atmosfera, passeios de barco por vezes melancólicos	Bonito à sua maneira discreta, só não é ensolarado
Baía de Ha Long / Lan Ha	Encoberto, ar do mar mais fresco, água calma na maioria dos dias	Os cruzeiros continuam a operar; leve uma camada quente para o convés
Sapa / Ha Giang	Mais frio, com nevoeiro, por vezes quase a zero graus em altitude	Leve roupa a sério; a visibilidade nos desfiladeiros pode ser fraca

O fator imprevisível: o Tet

A única coisa capaz de transformar por completo uma viagem em janeiro é o Tet, o ano novo lunar. Não cai numa data fixa e nem sempre acontece em janeiro; em alguns anos desliza para fevereiro. O que importa é que, quando acontece, não é um feriado local menor: restaurantes familiares fecham durante dias, aldeias de artesanato como Bat Trang ficam silenciosas, e todos os autocarros, comboios e voos do país esgotam enquanto os preços sobem.

Nunca planearia nada à volta de uma data que tivesse apenas adivinhado, e sugiro vivamente que também não o faça. Em vez disso, consulte a página dedicada ao Tet, o ano novo lunar em Hanói antes de fechar os voos, porque explica como verificar a data real para o seu ano de viagem e o que esperar se a sua estadia coincidir com o feriado.

O que eu faria mesmo numa semana de janeiro

Com a luz plana e o chuvisco, apostei em coisas que não dependem de vista. O Temple of Literature e os museus em torno do Ba Dinh district foram, sinceramente, experiências melhores em janeiro do que teriam sido sob um sol abrasador de verão, já que os pátios estavam vazios e o ar fresco tornava o passeio agradável em vez de cansativo. Passei uma tarde longa e sem pressa a comer tigelas de pho e bun cha no Old Quarter, o que pareceu absolutamente certo num dia cinzento, e uma noite no teatro de marionetas de água que não se importou nada com o tempo lá fora.

Para excursões de um dia, continuei a ir até Ninh Binh e a remar em Tam Coc; a neblina até favorecia a paisagem calcária, tornando-a melancólica em vez de dececionante. Fui mais cauteloso em relação ao extremo norte.

Uma viagem de trekking a Sapa em janeiro significa frio a sério em altitude e uma probabilidade real de o nevoeiro fechar tudo, por isso só a recomendaria se estiver preparado para isso e não estiver à procura de fotografias de terraços dourados, que pertencem a uma estação completamente diferente. Se estiver a ponderar as duas grandes rotas de estrada do norte para uma viagem futura, a comparação Sapa versus Ha Giang explica os prós e contras muito melhor do que eu conseguiria num parágrafo.

Quanto à baía, também fui de cruzeiro, apenas com um casaco mais quente do que o que levei para o resto do Vietname. As cabines têm aquecimento e os barcos continuam a operar durante o inverno; a principal diferença é que a luz é mais plana e o convés mais frio, não que a experiência fique diminuída. Reservei um cruzeiro de dois dias na Baía de Ha Long saindo de Hanói e fiquei contente por ter a noite extra a bordo em vez de o fazer à pressa como excursão de um dia, embora uma excursão de um dia à Baía de Ha Long saindo de Hanói seja a escolha sensata se o seu horário for apertado.

Uma coisa que recomendo genuinamente para uma semana cinzenta: apostar em meios-dias culturais e de interior em vez de lutar contra o tempo. Juntei-me a um tour de três dias sobre a cultura do chá em Thai Nguyen saindo de Hanói que acabou por ser um dos pontos altos de toda a viagem, com casas de chá quentes e plantações nas colinas a fazer exatamente o que uma tarde húmida de janeiro pedia. Mais perto da cidade, uma meia-jornada até à casa comunal de Dinh Bang preencheu bem uma manhã tranquila, quando não me apetecia enfrentar o trânsito para uma excursão de dia inteiro.

Malas e questões práticas

Fiz as malas de forma insuficiente para este mês na primeira vez e arrependi-me. As camadas importam mais do que qualquer casaco pesado único: uma camada base, uma camada intermédia quente e algo resistente ao vento e à água por cima cobre o frio húmido de Hanói e aguenta o frio mais intenso se subir até Sapa ou Cao Bang.

Um lenço leve e sapatos decentes com boa aderência ajudaram mais do que eu esperava, já que os degraus de pedra molhados junto a templos e embarcadouros ficam escorregadios. Se estiver a planear transportes ou reservas em torno de um possível cruzamento com o Tet, vale a pena ler quantos dias no norte do Vietname a par das suas datas, já que um fecho por feriado pode consumir discretamente dois ou três dias de um itinerário curto.

Nada disto faz de janeiro um mês mau, exatamente. É um mês discreto, pouco glamoroso, melhor para gastronomia, cultura e dias tranquilos na cidade do que para paisagens espetaculares, e vale a pena conhecê-lo com honestidade antes de construir uma viagem à sua volta.

Hanói em janeiro: perguntas frequentes

Janeiro é uma boa altura para visitar Hanói?

É uma altura viável, não espetacular. Espere céu cinzento, um chuvisco fino e persistente, e ar frio e húmido em vez de sol, o que se adequa melhor a museus, gastronomia e passeios na cidade do que a vistas de montanha ou dias de praia.

Neva em Hanói em janeiro?

Não, a cidade de Hanói em si não tem neve; mantém-se fria e húmida em vez de gelada. Zonas mais altas, como Sapa, Ha Giang e Cao Bang, ficam visivelmente mais frias e podem ocasionalmente ter geada ou uma rara queda de neve em altitude, sobretudo perto do Fansipan.

A minha viagem pode coincidir com o Tet em janeiro?

Pode. O Tet segue o calendário lunar e a sua data muda todos os anos, caindo por vezes em janeiro e por vezes em fevereiro, por isso verifique a data do ano corrente na página Tet, o ano novo lunar em Hanói antes de reservar, em vez de assumir.

Os terraços de arroz de Sapa ou Mu Cang Chai estão verdes ou dourados em janeiro?

Nenhum dos dois. Janeiro fica fora tanto da época de crescimento verde como da janela dourada da colheita, por isso os terraços estão em grande parte nus ou à espera do próximo ciclo de plantação. Se a paisagem dos terraços for o objetivo, procure outra altura do ano.

Os cruzeiros na Baía de Ha Long continuam a operar em janeiro?

Sim, os cruzeiros funcionam durante o inverno e janeiro não traz o risco de tufões dos meses de verão. Espere luz mais plana e ar mais frio no convés, mas os barcos, cabines e itinerários funcionam em grande parte como o habitual.

O que devo levar para Hanói em janeiro?

Camadas em vez de um único casaco pesado: uma camada intermédia quente, uma camada exterior resistente à água, sapatos fechados com boa aderência para degraus de pedra molhados, e um lenço. Leve roupa ainda mais quente se for subir até Sapa ou Ha Giang, onde o frio é mais intenso.

É melhor passar janeiro na cidade de Hanói ou nas montanhas?

Eu daria mais peso à cidade e ao carso de Ninh Binh, onde a neblina acrescenta atmosfera em vez de risco. O extremo norte é viável mas mais frio e nebuloso, por isso vá com expectativas realistas em vez de planos construídos à volta de vistas de montanha limpas.