Fotografar o Norte do Vietname: O Que Gostava de Ter Sabido

Por que a luz aqui é mais traiçoeira do que parece

Costumava pensar que fotografar o norte do Vietname seria simples: socalcos verdes, montanhas enevoadas, uma cidade cheia de motas e lanternas, apontar a câmara e disparar. Foram precisas algumas viagens, e muitas fotos planas e enevoadas de meio-dia que acabei por apagar, para perceber que aqui a luz faz grande parte do trabalho, e não é algo que se possa planear em torno de um horário fixo.

A versão honesta é esta: as manhãs tendem a ser mais suaves do que o meio do dia, tanto no Bairro Antigo de Hanói como nas colinas à volta de Sapa ou Ha Giang. A cidade está mais calma, o ar ainda não aqueceu, e nas montanhas o sol baixo costuma apanhar os socalcos com um ângulo que mais tarde os achata.

Mas prefiro não indicar uma hora exata, porque num dia de neblina ou a seguir a chuva, essa janela suave pode começar mais tarde, acabar mais cedo, ou quase não aparecer. Já tive manhãs em Mu Cang Chai que se mantiveram suaves e aproveitáveis muito para lá do que qualquer guia prometia, e outras em que a neblina nunca levantou. Persiga as condições do dia em que está, não um horário impresso.

A neblina faz parte do pacote, sobretudo no inverno

Se viajar nos meses mais frescos, conte com neblina. Ela passa por Sapa, pelo circuito de Ha Giang e pelo planalto de Dong Van com frequência suficiente para que hoje a veja como parte do carácter da região, e não como um incómodo a esperar que passe. Suaviza as montanhas, esconde a estrada à frente e muda o aspeto do mesmo vale de uma hora para a outra. Em algumas manhãs dissipa-se, noutras não, e aprendi a não construir uma lista de fotos à volta da ideia de que vai limpar mesmo a tempo.

A neblina também é útil para a composição: simplifica a cena. Uma encosta de socalcos que parece carregada e confusa sob luz plana de meio-dia pode transformar-se em algumas camadas limpas assim que a neblina se instala atrás dela. Prefiro trabalhar com ela do que lutar contra ela. Leve uma capa impermeável para o equipamento, tenha à mão um pano de lentes para a condensação, e encare uma manhã de neblina como uma oportunidade, não como uma perda.

Fotografar pessoas, especialmente nas terras altas

Esta é a parte com que sou mais cuidadoso, e sinceramente a parte em que prefiro remeter-vos para outro lado. Nas comunidades das terras altas à volta de Sapa, Ha Giang e Cao Bang, as pessoas que pode querer fotografar vivem ali, trabalham ali, e não fazem parte do cenário. Uma banca de mercado, uma porta, uma família a trabalhar um socalco: peça primeiro se puder, mantenha a distância se não puder, e aceite um não sem insistir.

Um gesto simpático e um sorriso ajudam muito, e uma compra numa banca é uma forma melhor de criar um momento do que uma objetiva apontada sem aviso. Aprofundo os costumes locais, e porque isto importa mais nalgumas comunidades do que noutras, na página sobre as minorias étnicas do norte do Vietname e não aqui — merece o seu próprio espaço, não um parágrafo enfiado num artigo de fotografia.

Em Hanói propriamente dita, a fotografia de rua é mais permissiva. O Bairro Antigo está habituado a câmaras, e a maioria dos vendedores e comerciantes não se importa com uma foto respeitosa, mas a mesma cortesia básica aplica-se: pergunte quando puder, e não invada o espaço de trabalho de alguém só para tirar uma foto.

O que levo de facto, e o que deixei de levar

Viajo mais leve do que costumava. Um corpo de câmara, duas objetivas — uma zoom padrão e outra um pouco mais longa para os socalcos e vistas de montanha onde nem sempre se consegue aproximar — cobre quase tudo o que já quis fotografar, desde o carso calcário de Trang An até uma tigela de pho numa banqueta de plástico.

Um saco estanque ou uma boa capa impermeável conta mais do que uma terceira objetiva, sobretudo se estiver num barco em Ninh Binh ou na água à volta da Baía de Ha Long. Um filtro polarizador ajuda a cortar a neblina e o brilho em dias claros, embora numa manhã de neblina costume tirá-lo, já que pode retirar a própria atmosfera que estou a tentar captar.

Para quem for às montanhas, vale a pena levar uma bateria extra ou duas; as manhãs mais frescas em Sapa ou Ha Giang gastam as baterias mais depressa do que o calor de Hanói, e carregar nem sempre é fácil num circuito de vários dias.

Alguns erros honestos que já cometi

Uma vez planeei um dia inteiro à volta de uma “melhor hora” que tinha lido nalgum lado, fiquei sentado na carrinha aborrecido quando a luz não apareceu conforme o previsto, e perdi uma cena bem melhor uma hora depois que ninguém tinha escrito sobre. Também já levei equipamento a mais em viagens em que mal usei metade, e a menos em dias de chuva que a previsão dizia estarem limpos. O padrão a que volto sempre: manter flexibilidade, seja uma manhã extra num sítio ou simplesmente não me comprometer com um único plano fixo, e deixar que o clima e a luz reais do dia decidam, em vez de uma regra lida num site.

Se preferir deixar a logística nas mãos de outra pessoa e concentrar-se na câmara, um percurso guiado pela viagem a Sapa e ao vale de Muong Hoa dá-lhe tempo nos socalcos sem se preocupar com transporte, e um percurso mais longo por Hanói, Sapa e Ninh Binh espalha as sessões fotográficas por manhãs suficientes para que um dia de neblina não estrague a viagem.

Para algo mais tranquilo e menos fotografado, vale a pena considerar um dia nas cascatas de Na Hang e o circuito de natureza, e uma manhã cultural mais calma na viagem à cultura do chá de Thai Nguyen é uma boa mudança de ritmo entre dias de paisagem.

Não vou apontar um único melhor local neste artigo, nem classificar os socalcos uns em relação aos outros — isso depende da estação, da colheita e, honestamente, da sorte com o clima nesse dia, e outras páginas deste site entram nesses detalhes com mais propriedade. O que posso dizer-lhe é para viajar com um horário flexível, observar o céu em vez de uma tabela, e tratar as pessoas que fotografa como gostaria de ser tratado.

Para planear o resto do seu percurso, as páginas sobre a melhor altura para visitar Hanói, as estações dos socalcos de arroz e o clima de montanha em Sapa e Ha Giang são uma fonte melhor de detalhe sazonal do que qualquer coisa que eu conseguisse encaixar aqui, e um percurso como o itinerário de cinco dias do circuito de Ha Giang é uma boa estrutura para construir uma viagem centrada em fotografia.

Perguntas sobre fotografia no norte do Vietname

Há uma única melhor hora do dia para fotografar em Sapa ou Ha Giang?

As manhãs são geralmente mais suaves em termos de luz do que o meio-dia, mas não me comprometeria com uma hora fixa. A neblina, as nuvens e a chuva mudam o quadro de dia para dia, por isso planeio em função do clima que estou realmente a ver, e não de um horário.

A neblina estraga as fotos no inverno?

Na minha experiência, não — muda-as. A neblina suaviza as montanhas e simplifica cenas carregadas em camadas mais limpas. Alguns dias limpa, outros não, e já tive bons resultados em ambos os casos.

É correto fotografar pessoas nos mercados e aldeias das terras altas?

Peça primeiro quando puder, e respeite um não. Aprofundo os costumes e as sensibilidades em torno da fotografia de comunidades das terras altas na página dedicada às minorias étnicas, e não aqui.

Que equipamento de câmara é que preciso mesmo para uma viagem como esta?

Safo-me com um corpo e duas objetivas, mais uma capa impermeável e uma ou duas baterias extra para as manhãs mais frescas de montanha. Um filtro polarizador ajuda com a neblina em dias claros, mas não é essencial em dias de neblina.

Devo planear toda a viagem à volta de conseguir uma fotografia específica?

Evitaria isso. Construir manhãs flexíveis e aceitar que alguns dias não vão dar a luz que esperava costuma produzir melhores resultados do que perseguir uma única fotografia planeada.

Há locais fotográficos secretos que recomende?

Não classifico nem destaco miradouros específicos aqui — as condições e as colheitas mudam demasiado de estação para estação, e outras páginas deste site cobrem rotas e socalcos específicos com mais detalhe útil do que uma lista curta conseguiria.

A estação do ano afeta o que consigo fotografar nos socalcos de arroz?

Sim, significativamente, mas não abordo o calendário exato neste artigo. A página sobre as estações dos socalcos de arroz explica como os campos mudam ao longo do ano com mais detalhe do que cabe aqui.

Vale a pena fotografar a própria Hanói, ou é apenas uma paragem antes das montanhas?

Hanói merece o seu próprio tempo com uma câmara. O Bairro Antigo, os lagos e os bairros mais antigos têm um ritmo diferente das montanhas, e as manhãs ali são mais calmas e mais fáceis de trabalhar do que o meio do dia.