O Que Gostava de Ter Sabido Sobre Vietnamita Antes de Visitar Hanói

Não aprendi vietnamita antes da minha primeira viagem a Hanói, e não vou fingir que esta página vai ensiná-lo a si também. O que se segue é mais modesto do que isso: as poucas coisas que reparei sobre o funcionamento da língua e as palavras de cortesia que tornaram o dia a dia no Old Quarter e arredores um pouco mais fácil. Se procura um método a sério para aprender vietnamita, esta não é a página certa — isso é um projeto bem maior do que seis tons e uma saudação.

Os tons apanharam-me de surpresa

A primeira coisa que me chamou a atenção, ao fim de mais ou menos um dia, foi que o vietnamita é uma língua tonal — o tom com que se diz uma palavra faz parte da própria palavra, não é um enfeite por cima. No norte, onde fica Hanói e de onde vem o sotaque padrão das transmissões, há seis tons. Dizer a mesma sílaba com um tom ascendente, descendente, plano ou descendente-depois-ascendente resulta em quatro palavras diferentes, por vezes com significados que nada têm a ver uns com os outros.

Lembro-me de tentar pedir algo numa banca perto do Dong Xuan Market e de ver a cara do vendedor passar da confusão ao divertimento, à medida que o meu tom plano transformava uma palavra inofensiva noutra coisa qualquer. Ninguém ficou ofendido. Simplesmente não fui compreendido, o que é um problema diferente e bem menos stressante.

Não vou dar-lhe uma tabela de marcas tonais a fingir que lê-la lhe vai corrigir a pronúncia — não vai, não a partir de uma página, e prefiro ser honesto quanto a isso do que oferecer-lhe um atalho falso. O que mais me ajudou foi simplesmente ouvir antes de falar: pedir pho apontando e acenando ao ritmo da pronúncia de um guia, em vez de ler uma frase no telemóvel e adivinhar o tom. Se vai passar uma noite a percorrer bancas de comida de rua com um guia local, esse tipo de escuta repetida e corrigida faz mais pelo seu ouvido em poucas horas do que qualquer lista que eu pudesse pôr nesta página.

Algumas palavras que realmente usei

Mantive o meu vocabulário reduzido de propósito, e foi suficiente para as situações em que um visitante realmente se depara — agradecer, cumprimentar, pedir desculpa por não perceber. Xin chão funciona como um olá geral. Cam on é obrigado, e usei-o constantemente, com o tom imperfeito e tudo. Xin loi cobre tanto “com licença” como “desculpe”, o que é útil quando se está a passar entre motas num passeio estreito do Old Quarter. Khong são é mais ou menos “está tudo bem, não se preocupe”, e ouvi-o dito de volta mais do que uma vez depois de ter claramente dito algo errado.

Quero ser cuidadoso aqui: não estou a oferecer estas palavras como a única tradução correta de nada. O vietnamita, como a maioria das línguas, tem registos e hábitos regionais, e uma frase que soa natural vinda de uma pessoa mais jovem em Hanói pode soar diferente vinda de um falante mais velho, ou noutra parte do país. Encare-as como uma cortesia inicial, não como um manual de regras. O lado social de as usar bem — a quem se dirige formalmente, quando uma ligeira inclinação da cabeça importa, como o agradecimento costuma vir acompanhado de um sorriso em vez de um aperto de mão — está coberto na nossa página de etiqueta e costumes, e importa pelo menos tanto quanto acertar na palavra em si.

Norte e sul não são iguais, e nenhum dos dois é uniforme

Uma correção que faria à forma como se costuma falar do “vietnamita” como um bloco único: a língua falada em torno de Hanói e a língua falada em torno de Ho Chi Minh City diferem no sotaque, em algum vocabulário do dia a dia e em alguns pronomes, de uma forma mais próxima de variação regional do que de dialetos separados. Não é que o norte fale o vietnamita “verdadeiro” e o sul uma variante, nem o contrário — ambos são padrão, e um sotaque de Hanói provoca comentários divertidos no sul, tal como um sotaque do sul se destaca aqui. Notei isto de forma mais clara quando um guia originário de Hue e outro de Hanói discordaram, ligeiramente, sobre como dizer algo tão comum como “você”, e nenhum tratou o outro como estando errado.

Se a sua viagem o levar mais para norte ainda, em direção às montanhas, esta diversidade multiplica-se — comunidades em torno de Sapa e do Ha Giang loop falam muitas vezes Hmong, Tay, Dao ou outras línguas de minorias étnicas em casa, com o vietnamita como segunda língua aprendida para o comércio e a escola.

O vietnamita é a única língua oficial, mas ouvi-lo ao lado destas outras línguas num mercado perto de Cao Bang foi uma das coisas que fez a viagem parecer maior do que o vocabulário de um único país. Há mais sobre este panorama diverso na nossa página sobre as minorias étnicas do norte do Vietname, e sobre as diferenças gastronómicas entre norte e sul, que seguem o mesmo padrão regional que a língua.

Onde realmente pratiquei

Sinceramente, a melhor prática que tive não veio de uma lista de frases — veio de situações em que alguém paciente estava disposto a corrigir-me. Um passeio a pé pela comida de rua pelo Old Quarter transformou-se numa lição de pronúncia acidental sempre que tentava pedir sozinho.

Num dia mais longo, juntei-me a um dia de colheita de chá perto de Thai Nguyen, e os agricultores que conheci estavam muito mais interessados em ensinar-me a palavra correta para “folha de chá” do que em saber se eu percebia toda a conversa. Uma paragem guiada numa casa comunal perto da aldeia de Dinh Bang deu-me a oportunidade de perguntar a um guia local, devagar, sobre algumas palavras gravadas nas inscrições do templo, o que é um tipo de aprendizagem muito diferente de um guia de conversação.

Mesmo na água, a língua continuava a surgir de formas pequenas. Num cruzeiro de dois dias pela Baía de Ha Long, a tripulação alternava à vontade entre vietnamita uns com os outros e inglês com os hóspedes, e apanhei mais frases de cortesia a ouvi-los do que de qualquer coisa que tivesse preparado. Mais a oeste, numa viagem de dois dias pelo vale de Muong Hoa, perto de Sapa, os nossos anfitriões da homestay H’mong falavam vietnamita como segunda língua também, o que foi um lembrete útil de que “falar vietnamita” no norte não significa a mesma coisa em todo o lado.

Se vai sair para uma noite e quer uma introdução mais suave, um passeio a pé gratuito guiado por estudantes locais a praticar o inglês deles é um local descontraído para trocar algumas palavras nos dois sentidos — costumam estar tão curiosos sobre a sua língua como você sobre a deles. E para o lado prático de se deslocar entre todos estes locais enquanto pratica, o nosso guia para se deslocar em Hanói cobre os transportes, à parte de tudo isto.

Não voltei fluente, nem perto disso. Voltei com seis tons que ainda não consigo distinguir com fiabilidade, algumas frases que uso no registo errado mais vezes do que gostaria, e uma noção melhor de quanta variedade cabe dentro da palavra “vietnamita”. É um resultado realista para uma visita curta, e acho que é um objetivo mais honesto do que fingir que uma página de viagens consegue ensinar-lhe uma língua tonal num parágrafo.

Perguntas Frequentes: Noções Básicas de Vietnamita para Visitantes

O vietnamita é difícil de pronunciar para um visitante?

Sim, sobretudo por causa dos tons, não da gramática. A gramática é surpreendentemente simples — sem conjugações, sem géneros — mas uma palavra dita com o tom errado pode significar algo completamente diferente, e foi por isso que deixei de tentar soar confiante e passei a ouvir mais.

Quantos tons tem o vietnamita?

O dialeto do norte, falado em Hanói, tem seis tons. O vietnamita do sul costuma ser descrito como tendo menos tons distintos na fala do dia a dia, o que é uma das várias razões pelas quais o vietnamita do norte e o do sul soam diferentes ao ouvido.

O vietnamita do sul é um dialeto diferente do vietnamita do norte?

É a mesma língua com variação regional, não um sistema de dialetos separado. O sotaque, algum vocabulário e alguns pronomes mudam entre norte e sul, numa escala semelhante às diferenças entre sotaques regionais noutros lugares, e não duas línguas mutuamente incompreensíveis.

Qual é a palavra mais útil para aprender antes de visitar Hanói?

Cam on, obrigado, dito com frequência e sem se preocupar em acertar o tom na perfeição. Notei que as pessoas respondiam calorosamente à própria tentativa, tons trocados e tudo, mais do que à precisão.

Preciso de aprender a ler a escrita vietnamita?

Não. O vietnamita escreve-se com o alfabeto latino e diacríticos, por isso os menus e as placas de rua já são legíveis para quem lê inglês, mesmo que os acentos e as marcas tonais levem tempo a habituar.

As pessoas ficam ofendidas se eu pronunciar mal uma palavra?

Pela minha experiência, não — um tom errado costuma provocar um olhar confuso ou um sorriso, não uma ofensa. Os falantes de vietnamita em zonas turísticas estão habituados a visitantes e tendem a apreciar o esforço em vez de julgar o resultado.

Onde posso encontrar um guia de conversação ou curso de vietnamita completo?

Esta página cobre apenas algumas frases de cortesia para uma visita curta; um guia de conversação, aplicação ou curso a sério é uma ferramenta melhor se quiser mesmo aprender a língua, o que está para além do que uma página de viagens consegue ensinar.