Duong Lam, village ancien : un village vivant de maisons en latérite

Un village toujours habité, jamais reconstitué

La plupart des visiteurs arrivent à Duong Lam en s’attendant à quelque chose comme un musée en plein air, et la première chose qui corrige cette idée, c’est le linge qui sèche sur un mur de latérite, ou une famille en train de balayer la cour d’une maison debout depuis des générations. Duong Lam est un véritable village.

Ses vieilles maisons, sa maison communale et sa porte de village n’ont pas été déplacées ici, reconstruites selon un plan, ni vidées pour être exposées — elles sont là où elles ont toujours été, et dans bien des cas, les mêmes familles les occupent depuis des générations. Ce simple fait détermine toute la manière de visiter le village : comme un lieu où l’on vit, où l’on cultive les champs, où l’on élève des animaux et où l’on célèbre des fêtes, et où les visiteurs sont des invités dans la vie quotidienne d’autrui plutôt que des spectateurs face à une exposition.

Cela distingue nettement Duong Lam des autres villages souvent cités dans la même phrase lorsqu’on prépare une excursion depuis Hanoï. Il n’est pas organisé autour d’un métier, contrairement à Bat Trang et sa céramique, et il ne faut pas s’y rendre avec les mêmes attentes.

Là où Bat Trang existe pour fabriquer et vendre de la poterie, son intérêt résidant dans les ateliers, les fours et les étals du marché, l’intérêt de Duong Lam réside dans ses maisons, ses ruelles, sa porte et sa maison communale, ainsi que dans le rythme d’un village qui a gardé l’agriculture et la vie de famille en son cœur. Si vous hésitez entre les deux, ou si vous prévoyez de voir les deux, il est utile de savoir d’emblée qu’il s’agit de deux types de lieux différents, et non de deux versions d’une même chose.

Pourquoi Duong Lam a cette apparence

Le matériau qui définit Duong Lam est la latérite : une pierre rougeâtre riche en fer, extraite localement dans le delta du fleuve Rouge, taillée en blocs et utilisée pour les murs des maisons, les murs de jardin, les puits et les ruelles qui les relient. La latérite s’érode de façon inégale, s’assombrissant et se creusant avec l’âge, ce qui explique en partie pourquoi les maisons et murs les plus anciens présentent ici une texture si particulière, presque sculpturale. En parcourant les ruelles, on longe de longues sections de murs en latérite ponctuées de portails en bois, chacun ouvrant sur une maison à cour avec un toit de tuiles, une véranda ombragée et, généralement, une salle d’autel familiale au centre de la maison principale.

Au cœur du village se trouve Mong Phu, le plus connu des hameaux de Duong Lam, construit autour d’une maison communale (dinh) qui sert depuis des générations de centre cérémoniel et administratif du village. La maison communale, avec sa lourde charpente en bois et son toit de tuiles incurvé, est le lieu où se déroulent traditionnellement fêtes, cérémonies et réunions villageoises, et elle reste le repère le plus clair pour s’orienter en marchant. Non loin se dresse la porte du village, une structure de briques modeste mais très photographiée, qui marquait autrefois l’entrée officielle de l’agglomération et qui encadre encore l’accès aux ruelles les plus anciennes.

Au-delà de l’architecture, Duong Lam est aussi réputé être le lieu de naissance de deux figures de l’histoire vietnamienne ancienne, et de petits temples et sites commémoratifs liés à cette histoire se trouvent dans le village et alentour. Il n’est pas nécessaire de repérer chaque marqueur historique pour apprécier une promenade ici, mais leur présence explique en partie pourquoi ce village pèse plus localement que sa taille ne le laisserait supposer.

Ce que Duong Lam n’est pas

Deux confusions reviennent assez souvent pour mériter d’être abordées directement.

La première consiste à considérer Duong Lam comme un musée. Parce que l’architecture est ancienne et soigneusement entretenue, et parce que certains itinéraires touristiques le présentent parfois aux côtés de sites patrimoniaux véritablement reconstitués, les visiteurs s’attendent parfois à une exposition organisée, avec du personnel, des horaires d’ouverture fixes et aucune vie quotidienne derrière les murs. Ce n’est pas ce que vous trouverez.

Les maisons ici sont des domiciles privés ; certaines familles accueillent volontiers les visiteurs dans une pièce d’entrée ou une cour, souvent autour d’un thé, mais le village dans son ensemble continue de fonctionner comme un lieu où l’on vit, où l’on cultive et où l’on vaque à des occupations ordinaires. Respecter cela — demander la permission avant d’entrer dans une cour privée, parler à voix basse près des salles d’autel, ne pas traiter le domicile d’une famille comme un simple décor — compte davantage ici que sur un site conçu dès l’origine pour les visiteurs.

La seconde consiste à confondre Duong Lam avec un village d’artisanat comme Bat Trang ou le village de la soie de Van Phuc. Les villages d’artisanat sont organisés autour de la production : ateliers, fours, métiers à tisser, étals vendant ce qui est fabriqué sur place. Duong Lam produit à petite échelle certaines spécialités alimentaires traditionnelles, dont une pâte de soja fermenté locale, mais son identité ne repose pas sur un métier comme c’est le cas pour Bat Trang.

Si ce qui vous attire dans la région, c’est d’observer des artisans au travail et d’acheter ce qu’ils fabriquent, cette expérience relève d’une visite à part — voyez les guides consacrés aux ateliers de céramique de Bat Trang et aux villages de la soie et de l’encens près de Hanoï plutôt que de vous y attendre ici.

Se promener dans le village

La plupart des visites se concentrent sur le hameau de Mong Phu et les ruelles immédiatement alentour, où la concentration de vieilles maisons en latérite, la maison communale et la porte du village se trouvent toutes à courte distance de marche les unes des autres. Les ruelles sont étroites, parfois irrégulières au sol, et ombragées par de vieux arbres par endroits, ce qui rend la promenade agréable même en dehors des mois les plus frais. Le vélo est un moyen courant de couvrir davantage de terrain, y compris les chemins qui mènent au-delà du centre bâti vers les champs, les étangs et les hameaux plus petits alentour.

Une poignée de maisons précises au sein du village sont celles le plus souvent montrées aux visiteurs, généralement parce que la famille qui y réside a pour habitude d’accueillir des invités. Ces visites sont informelles : on vous invite dans une cour ou une pièce d’entrée, on vous offre parfois du thé, et vous pouvez poser des questions sur l’histoire de la maison si un guide ou un membre de la famille parle une langue commune. Au-delà des maisons, de petits sanctuaires, des puits et le marché local donnent une idée du fonctionnement quotidien du village, indépendamment de tout ce qui est pensé pour les visiteurs.

La vie du village et ce que vous verrez

L’agriculture façonne toujours le rythme de Duong Lam. Les champs entourent les hameaux bâtis, et selon la saison, vous pourrez voir du riz à différents stades de croissance, des parcelles maraîchères, ou des villageois travailler la terre tôt le matin et en fin d’après-midi, quand la chaleur retombe. Le bétail — poulets, canards, parfois des buffles d’eau — fait partie du décor quotidien plutôt que d’être mis en scène pour la photo. Les traditions culinaires locales liées au village, dont des produits à base de soja fermenté et des plats rustiques de campagne, sont parfois proposées aux visiteurs dans le cadre d’une visite organisée, offrant un aperçu concret de ce que la vie villageoise produit réellement ici.

Comme Duong Lam se trouve dans la vaste zone associée à Ba Vi et aux villages à l’ouest de la ville, certaines visites le combinent à un arrêt à la pagode Thay ou aux hauteurs de Ba Vi, transformant une simple promenade villageoise en une journée plus large d’exploration de la campagne à l’ouest de Hanoï. Cette combinaison convient aux voyageurs qui souhaitent associer architecture et vie villageoise à un changement de décor et à un paysage plus ouvert.

Comment s’y rendre

Duong Lam se trouve à l’ouest du centre de Hanoï, accessible par la route, et constitue une excursion facilement gérable depuis la ville, sans nécessiter de nuitée sur place. La plupart des visiteurs s’y rendent soit dans le cadre d’une visite organisée avec transport inclus, soit en réservant une voiture privée avec chauffeur, les transports en commun étant moins fréquents et plus longs à négocier pour un premier visiteur.

Le village lui-même étant relativement compact et se prêtant mieux à une exploration à pied ou à vélo une fois sur place, la véritable question pratique concerne moins le village que le transport pour s’y rendre et en revenir — un sujet traité plus généralement dans le guide pour se déplacer à Hanoï et dans ses environs.

Comme Duong Lam n’est pas organisé autour d’horaires d’ouverture billetés à la manière d’un musée, mais autour de la vie villageoise ordinaire, il récompense une visite qui ne se fait pas dans la précipitation. Un rythme détendu, du temps pour s’asseoir pour un thé si on vous y invite, et la volonté de flâner dans les ruelles sans liste de choses à cocher tendent à offrir une meilleure visite qu’un simple arrêt photo rapide.

Quand visiter

Les saisons du nord du Vietnam s’appliquent ici comme dans toute la région de Hanoï : les mois les plus frais et les plus secs, de l’automne au début de l’hiver, sont généralement les plus agréables pour la marche, tandis que la saison des pluies estivale apporte chaleur, humidité et averses parfois violentes, qui peuvent rendre les ruelles en latérite glissantes.

Les fêtes villageoises, calées sur le calendrier lunaire, animent parfois la maison communale et la place qui l’entoure, et une visite organisée autour de l’une d’elles peut ajouter une dimension cérémonielle à une promenade autrement tranquille — même si, comme pour tout événement calé sur le calendrier lunaire dans la région, les dates changent d’une année sur l’autre et méritent d’être vérifiées à l’approche du voyage plutôt que de supposer un mois fixe.

La place de Duong Lam dans un voyage plus long

Pour les voyageurs construisant un itinéraire plus large depuis Hanoï, Duong Lam fonctionne bien comme contrepoint d’une demi-journée ou d’une journée entière au temps passé dans le Vieux Quartier et les temples et musées du centre de Hanoï — l’occasion de voir un Vietnam rural et résidentiel plutôt que les rues denses de la capitale.

Il se combine également naturellement avec les autres villages et sites de campagne à l’ouest de la ville, et les voyageurs qui hésitent entre plusieurs journées village-et-campagne ont tout intérêt à comparer les options via le guide des excursions d’une journée vers les villages d’artisanat avant de décider du temps à consacrer à chaque étape.

Ceux qui séjournent plusieurs nuits en ville et construisent un séjour plus long peuvent vérifier leurs choix d’hébergement dans le guide sur où loger à Hanoï, et les voyageurs en premier séjour court trouveront peut-être utile de voir comment une journée-village comme celle-ci s’intègre dans un programme plus large, comme l’itinéraire de deux jours à Hanoï et dans le Vieux Quartier.

Une remarque sur l’étiquette mérite d’être gardée à l’esprit pour la visite elle-même : comme vous traversez des domiciles et passez devant des autels familiaux, les règles générales détaillées dans le guide des coutumes et de l’étiquette au Vietnam — tenue vestimentaire, comportement près des sanctuaires, façon de saluer les gens — s’appliquent ici plus directement que presque partout ailleurs dans un itinéraire type autour de Hanoï.

Réserver une visite guidée

Une visite guidée élimine la plupart des difficultés pour se rendre à Duong Lam et en revenir, et un guide local peut aussi ouvrir des portes — parfois littéralement — plus difficiles d’accès de façon indépendante, en traduisant les échanges avec les habitants et en expliquant l’histoire de la maison communale et des propriétés les plus anciennes.

Pour une sortie d’une journée simple et centrée sur le village lui-même, le circuit d’une journée depuis Hanoï vers le village ancien de Duong Lam, déjeuner inclus est l’option la plus directe, entièrement construite autour de la promenade dans le village et ses vieilles maisons.

Les voyageurs qui souhaitent couvrir davantage de terrain en une journée, en combinant le village avec la campagne et les collines plus vastes à l’ouest, peuvent se tourner vers le circuit en jeep qui explore Duong Lam et la campagne environnante, qui échange une partie du temps de marche dans le village contre un aperçu plus large de la région en véhicule.

Pour ceux qui souhaitent associer le village à une pagode réputée des environs lors d’une sortie unique et plus personnalisée, l’excursion privée d’une journée combinant la pagode Thay et le village ancien de Duong Lam réunit les deux sites avec véhicule et guide privés.

Les voyageurs disposant de plus de temps et souhaitant transformer la région en une courte escapade à la campagne plutôt qu’en une simple journée peuvent envisager le circuit de deux jours couvrant Ba Vi et Son Tay, le district qui comprend Duong Lam, qui ajoute une nuitée dans les collines à la visite du village.

FAQ sur le village ancien de Duong Lam

Duong Lam est-il un musée ou les habitants y vivent-ils vraiment ?

Les gens y vivent réellement. Duong Lam est un village actif où des familles occupent de nombreuses maisons anciennes en latérite, où les champs sont cultivés alentour et où le rythme quotidien est bien réel — ce n’est pas un musée en plein air reconstitué.

Duong Lam est-il la même chose que Bat Trang ?

Non. Bat Trang est un village de céramique organisé autour d’ateliers et de production. Duong Lam est un village résidentiel apprécié pour son architecture historique en latérite, sa porte de village et sa maison communale.

Qu’est-ce que la latérite et pourquoi est-ce important ici ?

La latérite est une pierre rougeâtre riche en fer, extraite localement dans le delta du fleuve Rouge. Les maisons, murs et ruelles de Duong Lam en sont construits, ce qui donne au village son aspect si particulier, patiné et couleur ocre.

Les visiteurs peuvent-ils entrer dans les vieilles maisons ?

Plusieurs maisons anciennes sont ouvertes aux visiteurs, en général parce que la famille qui y vit accueille volontiers les invités dans une pièce d’entrée ou une cour intérieure, parfois autour d’un thé ou d’une collation. Il faut toujours garder à l’esprit qu’il s’agit avant tout de domiciles privés.

Duong Lam vaut-il le détour si j’ai déjà vu Bat Trang ?

Oui, car les deux villages montrent des choses différentes : Bat Trang est centré sur un artisanat et ses ateliers, tandis que Duong Lam met en avant l’architecture domestique historique et la vie rurale quotidienne.

Que porter ou emporter pour visiter Duong Lam ?

Des chaussures de marche confortables pour les ruelles en latérite irrégulières, une protection solaire, et une tenue modeste si vous prévoyez d’entrer dans une maison communale, un temple ou une salle d’autel familiale.

Duong Lam convient-il pour un premier voyage au Vietnam ?

Oui. Il ne demande aucune préparation particulière et constitue un contrepoint plus rural et plus paisible à un premier séjour centré surtout sur le centre de Hanoï.