Como Atravessar a Rua em Hanói (Sem Entrar em Pânico)

A primeira vez que fiquei parado à beira de uma rua no Old Quarter, fiz aquilo que todos os guias dizem para não fazer: esperei. Fiquei no passeio durante o que pareceram cinco minutos, a vasculhar a estrada à procura de um intervalo limpo entre as motas, convencido de que, se ficasse parado tempo suficiente, o trânsito acabaria por se abrir como uma maré a vazar. Nunca aconteceu. O que finalmente me fez atravessar foi uma mulher ao meu lado que, sem qualquer cerimónia especial, simplesmente desceu do passeio e começou a andar. Segui-a meio passo atrás, e quando chegámos ao outro lado compreendi, no corpo e não na cabeça, aquilo que todos os locais já sabem.

A técnica que realmente funciona

O trânsito de Hanói circula pela direita e, no centro da cidade, é dominado por motas em vez de carros, movendo-se num fluxo denso e contínuo em vez dos avanços intermitentes de um cruzamento com semáforos noutros lugares. Essa continuidade é o ponto essencial. Não há uma pausa natural para esperar, porque o trânsito não está organizado em vagas, está organizado como um fluxo, e um fluxo junta-se a ele da mesma forma que se entra num tapete rolante em movimento, não da forma como se atravessa a correr um intervalo numa vedação.

O método é genuinamente simples, e já o ensinei a amigos e familiares em visita o suficiente para saber que funciona para quase toda a gente ao fim de uma ou duas travessias:

• Desça do passeio a um ritmo lento e constante, depois de ter feito contacto visual básico com a direção geral do trânsito que se aproxima.
• Continue a andar. Não acelere, não abrande, não pare a meio para deixar algo passar.
• Ande em linha o mais reta possível, em vez de se desviar em direção a intervalos que julga ver.
• Deixe que sejam as motas a ajustar-se. Elas vão curvar-se à sua volta, porque um peão que caminha numa linha previsível é a coisa mais fácil de calcular na estrada.

O que está, essencialmente, a fazer é dar a cada condutor uma informação que ele pode usar: a sua posição atual e a sua direção de deslocação, mantidas constantes. Um condutor a aproximar-se a quinze metros já traçou, quase inconscientemente, uma linha que passa atrás ou à frente de si com base no seu ritmo constante. No momento em que para, ou dispara para a frente, ou recua de volta para o passeio, apaga esse plano e obriga a uma improvisação muito mais perigosa e de fração de segundo, de ambos os lados.

Porque parar é o verdadeiro erro

Se há um instinto a desaprender antes de passar algum tempo em Hanói, é o reflexo de congelar. Vindo de um país onde peões e carros funcionam por turnos estritos, todo o meu corpo queria tratar cada mota que se aproximava como um motivo para parar e reavaliar.

Foi preciso um dia inteiro a andar pelo Old Quarter para reparar que, sempre que hesitava a meio da travessia, o trânsito à minha volta ficava visivelmente mais caótico por um segundo, com condutores a travar ou a desviar-se para cobrir o espaço que a minha hesitação tinha acabado de abrir. Sempre que continuava a andar, não acontecia nada de dramático. A coisa simplesmente funcionava, o que é, de certa forma, mais inquietante do que se parecesse perigosa.

A mesma lógica aplica-se a esperar por um verdadeiro momento de calmaria antes de começar. Numa rua moderadamente movimentada, especialmente perto do Dong Xuan Market ou das pequenas ruelas em torno do Temple of Literature, um intervalo genuíno no trânsito pode não surgir durante muito tempo, se é que surge, ao longo do dia. Esperar por um não é prudência, é apenas uma forma mais longa e frustrante de acabar por fazer aquilo que se estava a evitar. A travessia fluida e contínua não é um atalho ligeiramente arriscado em relação ao método seguro, é o método seguro, porque é aquele que o trânsito à sua volta está preparado para interpretar.

O que faço de forma diferente com carros e autocarros

As motas são tolerantes com esta técnica porque são leves, rápidas a manobrar e conduzidas por pessoas habituadas a passar entre peões, ciclos, carrinhos de comida e umas às outras em todas as ruas. Os carros, os táxis e os autocarros que circulam pelas avenidas mais largas fora do centro são um caso diferente. São mais pesados, mais lentos a redirecionar-se, e um condutor tem um campo de manobra fácil mais estreito do que um motociclista.

Continuo a andar a um ritmo constante em vez de parar e recomeçar, mas certifico-me de que fiz mesmo contacto visual com o condutor, ou pelo menos confirmei que ele me viu, antes de me comprometer a atravessar diretamente à sua frente. Dou mais espaço a autocarros e camiões maiores do que daria a uma mota, e não assumo que um veículo me deve prioridade só porque estou numa passadeira marcada para peões.

Algumas situações em que ajusto o ritmo

Atravessar perto de ruas turísticas movimentadas a meio da tarde é genuinamente a versão mais fácil disto, porque o trânsito é denso mas uniforme, e todos à sua volta se movem com o mesmo ritmo. Torna-se ligeiramente mais complicado já tarde, quando a rua está mais tranquila e os poucos veículos que ainda circulam tendem a andar mais depressa, por isso olho mais para longe pela estrada antes de avançar e tento cronometrar a travessia perto de um local que esteja a fazer o mesmo.

A chuva é outro momento em que abrando, mentalmente, não o passo, porque a visibilidade piora para ambos os lados e quero um pouco mais de margem antes de me comprometer. Nada disto muda o método central. Só muda o cuidado com que verifico antes de começar.

Digo também claramente: esta página é apenas sobre a mecânica de atravessar em segurança. Se está preocupado em ser sobretaxado por um condutor, pressionado para uma corrida não planeada, ou se lhe cobrarem uma tarifa inflacionada depois de já estar num táxi ou na garupa de uma mota, isso é um assunto completamente à parte, e está tratado devidamente no nosso guia sobre esquemas turísticos e preços no Vietname, não aqui.

Praticar sem o risco

Se quiser ganhar confiança antes de enfrentar o trânsito sozinho, a forma mais fácil é simplesmente andar bastante com alguém que já tem o ritmo. Um passeio a pé gratuito guiado por estudantes locais ou um tour guiado de dia inteiro pela cidade vão fazer com que atravesse dezenas de ruas ao longo de algumas horas, ao lado de alguém que o faz sem pensar duas vezes, o que é honestamente a forma mais rápida de absorver o ritmo.

Um passeio de ciclo à volta de Hoan Kiem também funciona, se preferir observar o fluxo a partir de um assento em movimento lento antes de o tentar a pé.

Para um primeiro dia estruturado, o nosso roteiro de um dia com os melhores pontos de Hanói e o roteiro de dois dias pelo Old Quarter levam-no por travessias suficientes para que a técnica comece a parecer automática já na segunda tarde, e o nosso guia mais abrangente sobre como circular em Hanói cobre o resto das opções de transporte da cidade depois de ultrapassar a fase de atravessar ruas.

Assim que a cidade deixar de parecer um percurso de obstáculos, vale a pena usar essa confiança para ir mais longe. Grande parte do que torna o norte do Vietname uma viagem que vale a pena está para lá do trânsito de Hanói: continuo a achar que o descanso mais calmo possível depois de alguns dias a andar pela cidade é um cruzeiro de dois dias pela Ha Long Bay, onde a única navegação necessária é entrar num barco.

Se tiver menos tempo, uma excursão de um dia à Ha Long Bay cobre a mesma água sem exigir uma noite fora. E se preferir trocar o trânsito por trilhos, uma viagem de dois dias até Sapa, Fansipan e o vale de Muong Hoa é praticamente o mais longe que se pode ficar de uma esquina de Hanói nesta região.

A única coisa a lembrar

Todos os conselhos acima resumem-se a um único hábito: continuar a andar, a um ritmo suficientemente lento para ser legível e suficientemente firme para ser previsível. Pareceu-me errado durante cerca de um dia, e depois pareceu-me completamente normal, ao ponto de agora o fazer sem sequer reparar, da mesma forma que imagino que todos os condutores à minha volta o fazem. É basicamente todo o truque. Não é coragem, não é calcular um intervalo, é apenas uma caminhada mantida firme até chegar ao outro lado.